La Terre a eu deux lunes dans le passé. Il a visité deux fois l’une des petites lunes et reviendra dans 27 ans

La Terre a désormais officiellement deux lunes après que sa gravité est entrée en collision avec un astéroïde. Notre planète a pris dimanche 29 septembre une photo de l’astéroïde 2024 PT5, qui est désormais notre petite lune. Cependant, saviez-vous que ce n’est pas la première fois que la Terre a une petite lune ?

L’astéroïde a été découvert le 7 août par le système d’alerte d’impact terrestre sur les astéroïdes (ATLAS). Carlos et Raúl de la Fuente Marcos, chercheurs de l’Université Complutense de Madrid en Espagne, ont été les premiers à le découvrir et ont publié leurs résultats dans les Notes de recherche de l’AAS.

Ces roches spatiales se déplacent régulièrement autour du Soleil comme les autres astéroïdes. Mais lorsqu’ils s’approchent de la Terre, il arrive parfois que la gravité de la planète les entraîne vers le bas. C’est certes un événement rare, mais pas le premier.

Les deux astronomes affirment dans leur article que notre planète possédait également autrefois une petite lune. Le premier événement de ce type enregistré s’est produit en 1981. Un objet cosmique, appelé 2022 NX1, a été temporairement capturé par la gravité terrestre. La jeune lune est revenue en 2022. Dans les deux cas, elle n’est restée que peu de temps. Il reviendra sur Terre en 2051.

Selon les auteurs, une autre mini-lune de courte durée était 1991 VG. Il a été capturé brièvement en février 1992 lors d’un survol. Ni l’un ni l’autre n’ont accompli une révolution complète de la Terre.

Cependant, en 2006, nous avons eu une petite lune qui est restée avec nous pendant une année entière. L’astéroïde 2006 RH120 est resté lié gravitationnellement à la Terre jusqu’en juillet 2007 après avoir été capturé en juillet 2006.

Un autre astéroïde qui nous accompagne depuis de nombreuses années est 2020 CD3. Il est resté en orbite pendant des années et s’est échappé début mai 2020.

Notre nouvelle mini-lune ressemble au 2022 NX1. Il ne réalisera pas une orbite complète autour de la Terre et ne restera parmi nous que quelques jours avant de s’envoler le 25 novembre. 2024 PT5 vit dans la ceinture d’astéroïdes d’Arjuna. Les roches spatiales qui vivent dans cette région suivent des orbites similaires à l’orbite terrestre, située à environ 93 millions de kilomètres du soleil.

Certains objets de la ceinture d’astéroïdes d’Arjuna peuvent s’approcher de la Terre à une distance très proche d’environ 2,8 millions de kilomètres.

La jeune lune ne peut pas être vue car elle est trop petite et trop sombre. Les télescopes et jumelles amateurs ne suffiront pas pour le voir. Notre lune mesure environ 2 159 milles de diamètre, alors que la nouvelle venue ne mesurerait que 37 pieds de diamètre.