L’accusatrice de Fayed affirme que la plainte a été ignorée par son manager

Une ancienne employée de la chaîne de grands magasins Harrods a porté de nouvelles accusations contre son ancien manager Mohamed Al-Fayed, affirmant que son manager « l’a ignoré » lorsqu’elle s’est plainte d’avoir fait l’objet d’avances inappropriées.

La femme, appelée Katherine, a contacté la BBC après que d’autres femmes aient rapporté cette semaine qu’elles avaient été agressées sexuellement par le défunt milliardaire.

Catherine a déclaré qu’elle était une employée de Harrods âgée de 21 ans lorsqu’elle a été convoquée au bureau de Fayed où il lui a fait des avances « inconfortables », notamment en l’embrassant sur le front, en l’invitant à travailler dans son bureau et en lui disant qu’il était son petit ami.

Les propriétaires actuels d’Harrods ont déclaré en début de semaine qu’ils étaient « profondément troublés » par ces accusations et que « les victimes ont été déçues ».

Ils ont déclaré qu’ils n’étaient au courant d’aucune allégation avant 2023, mais les avocats des dizaines de plaignants affirment que c’est « inimaginable » et affirment que les propriétaires auraient procédé à des contrôles de diligence raisonnable lorsqu’ils ont acheté l’entreprise en 2010.

Les avocats affirment que les attaques d’Al-Fayed ont eu lieu dans diverses régions du monde, notamment aux États-Unis, au Canada, en France, en Malaisie et à Dubaï.

L’avocat Bruce Drummond a déclaré à la BBC : « C’est un problème vraiment mondial, pas seulement au Royaume-Uni. Cela s’est produit partout dans le monde. »

Catherine raconte que son expérience s’est déroulée dans le magasin phare Harrods à Londres.

Lorsqu’elle a parlé de l’incident à son manager, elle a été repoussée – et elle y voit juste un exemple d’une culture plus large de « collusion » chez Harrods qui a permis le comportement de Fayed.

«J’ai expliqué à [my line manager] « Ce qui s’est passé… il l’a complètement ignoré et a dit ‘vous savez, c’est ce qu’il fait' », a-t-elle déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4.

Elle jouait « un tout petit rôle » quand cela lui est arrivé un week-end Il lui a demandé d’amener les musiciens du magasin au bureau de Fayed, après quoi il lui a demandé de revenir immédiatement.

« Puis je suis revenue et nous sommes allés dans une petite pièce au fond, juste lui et moi », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que Fayed l’avait invitée à travailler dans son bureau, une offre qu’elle avait rejetée car elle ne relevait pas de son domaine d’expertise.

«Puis il m’a pris la main et m’a demandé si j’avais un petit ami et j’ai ri poliment et j’ai dit oui.

« Et il a dit ‘Non, tu n’as pas de petit-ami, je suis ton petit-ami, tu n’as pas besoin de ce cul’ – ce qui est bizarre et je me sens évidemment de plus en plus mal à l’aise à ce stade. »

Elle a déclaré que Fayed l’avait ensuite embrassée sur le front, lui avait demandé d’envisager le poste et lui avait remis 300 £ en espèces – qu’elle lui avait rendu peu de temps après avec un refus formel du poste.

« Il m’a embrassée sur le front. Je sais que beaucoup de gens ont évoqué cette approche paternaliste, mais j’ai des limites. C’était terrible, vous savez, me tenir la main, être si proche, ce n’était pas naturel », a-t-elle déclaré. dit.

Elle dit avoir contacté la BBC cette semaine pour ajouter d’autres accusations contre Al-Fayed.

Plus de 20 femmes ont déclaré à la BBC que l’homme d’affaires les avait agressées sexuellement ou violées alors qu’elles travaillaient dans le grand magasin de luxe Harrods à Londres.

Une équipe juridique représente au moins 37 femmes impliquées dans des poursuites civiles. Ils affirment avoir reçu 150 nouvelles demandes depuis la publication de l’enquête de la BBC la semaine dernière.

Catherine a déclaré qu’elle sentait que son expérience, comparée aux accusations de viol, « ne semble rien du tout – mais je pense que c’est important pour construire cette preuve d’un modèle de comportement et de culture ».

Elle a condamné l’environnement de travail chez Harrods, qui, selon elle, permettait que de tels actes se produisent régulièrement – ​​affirmations que le magasin a rejetées. Harrods a appartenu à Fayed de 1985 à 2010 et est maintenant sous un nouveau propriétaire – qui a déclaré cette semaine que l’entreprise fonctionnait différemment de la façon dont elle le faisait sous la direction de Fayed.

« Il était connu pour se comporter d’une certaine manière et cibler les jeunes femmes et les recruter pour travailler dans le magasin ou dans son bureau », a déclaré Catherine à la BBC.

« Cette affaire semble n’avoir jamais été remise en question. »

Ses commentaires ont été repris par d’autres accusés qui a déclaré que plusieurs personnes chez Harrods étaient au courant du comportement présumé de Fayed. Des inquiétudes ont également été soulevées concernant son comportement au Fulham Football Club, dont il était auparavant propriétaire.

« Je crois qu’il y avait des gens chez Harrods à l’époque qui ont contribué à ce crime, et ils sont aussi coupables que Fayed parce qu’ils n’étaient pas de simples spectateurs passifs. Ils aidaient en fait les filles les unes après les autres à se transformer en un véritable cauchemar », a déclaré Catherine.

Il exigeait que les « individus » soient identifiés et « interrogés sur leur complicité ».

« Il s’agit essentiellement d’un coup monté, comme le suggèrent les preuves, et ils devraient être traduits en justice », a-t-elle ajouté.

Le témoignage de Catherine intervient à un moment où de plus en plus de femmes dénoncent le comportement de Fayed. De nouveaux détails sont également apparus sur les efforts infructueux de la police et des procureurs pour demander des comptes à Fayed de son vivant.

Une équipe juridique représente de nombreuses femmes avec lesquelles la BBC s’est entretenue Ils ont présenté leur dossier contre Harrods vendredi.

Les nouveaux propriétaires du magasin ont déclaré : « Il s’agissait des actes d’un individu qui avait l’intention d’abuser de son pouvoir partout où il travaillait et nous les condamnons dans les termes les plus fermes. »

« Nous reconnaissons également que pendant cette période, il a laissé tomber ses victimes et nous nous en excusons sincèrement. »

M. Drummond, l’un des avocats des femmes, a déclaré que le nombre d’allégations qui avaient émergé était « massif ».

« Il s’agit du pire cas d’exploitation sexuelle de jeunes filles par des entreprises que le monde ait jamais connu. »