L'adolescente d'origine indienne Prithika Bavade est la meilleure compétitrice française de tennis de table aux Jeux olympiques de Paris 2024.

L'un des éléments de réconfort pour les prochains Jeux olympiques de 2024 pour Prithika Bavade est le lieu de l'épreuve de tennis de table à la South Paris Arena de Paris, à une demi-heure de route de son club Saint-Denis US 93 Tennis de Table. et centre de formation INSEP. De plus, les athlètes font de leur mieux chez eux, dans des conditions familières, ce qui donne à Bhavade l’opportunité de sa vie.

La deuxième plus grande joueuse de tennis de table française est d'origine indienne, qui trouve ses racines à Pondichéry et est classée 32e mondiale en simple. Aux côtés de Lutz dans le match, Bavade a terminé 15e en double féminin et 25e en double mixte avec Simon Cousin, ce qui lui donne des espoirs raisonnables de médaille. Par ailleurs, l'épreuve par équipes est une autre catégorie où il peut viser un podium avec la France.

La joueuse de 19 ans participera déjà à ses deuxièmes Jeux olympiques : elle a perdu lors des qualifications pour les Jeux olympiques de Tokyo 2021, ce qui en fait l'un des plus brillants espoirs du tennis de table en dehors du monde dominé par la Chine.

« Je suis vraiment excitée par cela (les Jeux Olympiques de Paris) parce que c'est le plus grand événement dans presque tous les sports », a déclaré Bavade, une compétitrice vedette du WTT à Goa, où elle a perdu au deuxième tour en simple fin janvier. « Je sais que notre génération a vraiment de la chance d’avoir les Jeux olympiques chez elle. C'est fou parce que c'est si proche de l'endroit où je vis depuis ma première école, où j'ai commencé à jouer, et où vivent mes parents, et aussi de mon club actuel.

« Quand ça arrive, je suis un peu nerveux, mais le plus important pour moi c'est de profiter du moment et d'essayer de bien faire », a déclaré Bavade, s'exprimant en anglais avec un fort accent français.

La gauchère a commencé à jouer au TT un an avant sa naissance, lorsque son père, qui a quitté Pondichéry pour la France en 2003, l'a initiée à ce sport pour rester en forme. Elle avait six ou sept ans, fréquentait une salle de sport à deux minutes à pied de leur appartement et est tombée amoureuse de ce sport.

Au bout d'un an et demi, elle a commencé à battre son père, qui pouvait ou non avoir été blessé pour avoir surpassé l'élève-enseignant. « Il ne me l'a jamais dit, mais je pense que oui. Je dis que c'est normal (il se sent mal), il aimait aussi la compétition », a-t-elle ri. « Mais il a toujours essayé de faire de moi une meilleure personne, une meilleure joueuse. Alors il était content pour moi.

Tournoi après tournoi, elle souhaitait de plus en plus réaliser quelque chose de plus grand. Dès l'âge de neuf ans, il remporte le Championnat de France des moins de 12 ans et, à 12 ans, le Championnat de France Cadets, faisant de lui l'un des futurs candidats olympiques du club.

« Je dirais (à l’âge de) 11-12 ans, OK, peut-être que je peux faire quelque chose de bien dans ce sport. Mais la décision de poursuivre une carrière sportive n'est pas venue d'un seul coup, elle a été lente. Mais au final, je suis content de cette sélection», a déclaré le gaucher.

En tant que deuxième joueuse française la mieux classée en simple féminin – Xia Nanyuan est classée 19e – Bavade n'a pas encore été qualifiée pour les Jeux olympiques de double mixte, où elle affronte le vainqueur du simple Félix Lebrun à Goa. Le duo a atteint la finale du double mixte lors de l'événement WTT Contender de l'année dernière à Antalya, et elle était également en finale du double féminin (avec Lutz) lors de l'événement WTT Contender à Amman.

« Nous essayons de nous qualifier pour cet événement (Paris). C'est comme si nous avions deux équipes, Alexis (Lebrun)-Yuan et Félix et moi-même. Nous avons donc cinq mois pour nous qualifier et nous verrons quelle paire est la mieux classée et « Nous aurons de meilleurs résultats dans les prochains mois. Mais oui, bien sûr, c'est un objectif de se qualifier », a déclaré Bavade, qui parle également espagnol et comprend un peu le tamoul.

Il gère ses études à l'université, grâce au système français qui encourage les sportifs tout en permettant une flexibilité en sciences, académiques en première année de collège. « Je ne peux pas étudier comme une personne normale, mais c'est quand même important pour moi de faire autre chose que du sport », a-t-il déclaré. En outre, elle s'intéresse à d'autres choses chez les adolescentes, comme être paresseuse, sortir avec des amis et être occupée avec OTT.

Il souhaite une longue carrière pour remporter les plus grands titres du sport comme les Championnats d'Europe, les Championnats du monde et les Jeux olympiques. « Je veux faire quelque chose de grand, je veux être l'un des meilleurs joueurs de l'histoire », a déclaré Bawade.