BERN (Reuters) – L’amputé américain Blake Lieber a perdu son appel contre une interdiction de la lame de course qui lui permet de rivaliser avec des athlètes en bonne santé, mettant fin à ses chances de participer aux Jeux olympiques de Tokyo.
Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a jugé lundi que les prothèses de Lieber lui donnaient un avantage concurrentiel sur les autres athlètes et que le sprinteur de 400 mètres ne pouvait pas les utiliser dans des événements tels que les Championnats du monde et les Jeux olympiques.
« Le comité a conclu que les prothèses de course utilisées par Blake Leeper lui donnaient effectivement un avantage compétitif global sur 400 m par rapport à un athlète qui n’utilise pas une telle assistance mécanique », a déclaré le TAS, basé à Lausanne.
« Ils lui ont permis de courir plusieurs centimètres plus haut que la hauteur maximale possible s’il avait des jambes biologiques saines. »
Né sans les jambes sous les genoux, le joueur de 31 ans a terminé cinquième du 400 mètres aux championnats américains l’an dernier, mais a été banni des championnats du monde suivants à Doha.
Avant de prendre sa décision finale, le Tribunal arbitral du sport a déclaré qu’il acceptait l’argument de Lieber selon lequel la charge de la preuve devrait incomber à la piste d’athlétisme mondiale et non à l’athlète, et a déclaré que les règles devaient être modifiées.
World Athletics a salué la décision, qui, selon lui, était basée sur de nombreuses preuves d’experts.
« (Les règles) autorisent l’utilisation concurrentielle d’appareils d’assistance tels que les prothèses si elles ne donnent pas à l’utilisateur un avantage concurrentiel artificiel par rapport à ceux qui n’utilisent pas de tels outils », a-t-elle déclaré.
« L’athlétisme mondial a rempli le fardeau de prouver que les prothèses de M. Lieber lui donnent un avantage concurrentiel artificiel. »
Il a déclaré qu’il réviserait ses règles afin que la charge de la preuve ne repose pas sur les athlètes dans de tels cas à l’avenir.
Écrit par Brian Homewood. Montage par Christian Radnedge
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