Un nouvel examen scientifique de restes humains vieux de 800 ans en Norvège a confirmé la validité d’une histoire royale affirmant qu’un corps y aurait été jeté pour empoisonner ses eaux.
Les restes squelettiques de l’homme ont été retrouvés dans un puits d’un château norvégien en 1938. Aujourd’hui, une nouvelle étude publiée vendredi 24 octobre dans la revue iSciencerecueille Datation au radiocarbone Une analyse ADN a été réalisée pour déterminer qu’il pourrait être mort en 1197 lors d’un raid contre le château du roi norvégien Sverd Sigurdsson près de Trondheim, dans le centre de la Norvège. Événements enregistrés dans « Saga des sphères« , l’une des « sagas royales » ou poèmes en prose, écrits en Norvège et en Islande entre le XIIe et le XIVe siècle pour glorifier les rois scandinaves.
Co-auteur de l’étude Michel MartinUn généticien évolutionniste de l’Université norvégienne des sciences et technologies a déclaré à Live Science que c’était peut-être la première fois qu’une personne était trouvée dans les sagas nordiques.
Il a noté que l’analyse génétique avait été utilisée pour identifier les restes Roi d’Angleterre Richard IIIMais c’était à partir de 1485. Cependant, le corps trouvé dans le puits remonte à des siècles plus tôt, soit à 1197. « C’est la première fois que des méthodes génomiques sont appliquées », a déclaré Martin.
De nouvelles analyses d’ADN ancien ont également indiqué que les ancêtres de l’homme décédé venaient du sud de la Norvège, remettant en question l’hypothèse de certains chercheurs selon laquelle il était l’un des défenseurs du château du centre de la Norvège. Alternativement, soit ce défenseur était originaire du sud, soit les assaillants ont jeté un de leurs morts dans le puits, écrivent les auteurs.
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Empoisonner le puits
Les archéologues pensent que la « Saga Sverris » a été écrite à l’époque des événements qu’elle décrit, peut-être sous la direction de Sverris lui-même, qui a régné d’environ 1177 jusqu’à sa mort en 1202.
Selon l’étude, le poème en prose de 182 vers concerne l’ascension d’un ambassadeur au pouvoir royal en Norvège dans la seconde moitié du XIIe siècle.Il détaille de nombreuses batailles dans lesquelles ses soldats ont combattu, les appelant « birkbeiner » ou « à pattes de bouleau » d’après les enveloppes d’écorce de bouleau qu’ils portaient pour protéger la partie inférieure de leurs jambes. Les principaux ennemis du Saphir étaient une faction rivale appelée les Baglers, ont écrit les auteurs de l’étude. Lors de l’attaque de Bagler en 1197, le mort aurait été jeté dans le puits à l’extérieur du château près de Trondheim pour empoisonner ses eaux au profit de Sverre et de ses défenseurs Birkebeiner.
L’épopée traduite dit : « Ils prirent un mort et le jetèrent dans un puits puis le remplirent de pierres. »
Il est possible que les os dans le puits ne soient pas ceux du défunt de la saga, mais la datation au radiocarbone montre qu’il est mort au même moment, ont écrit les auteurs de l’étude.
« Bien que nous ne puissions pas prouver que les restes retrouvés dans le puits situé dans les ruines du château de Sverrisborg sont ceux de la personne mentionnée dans la Saga Sverris, les preuves circonstancielles sont cohérentes avec cette conclusion », ont-ils écrit.
Monsieur du Sud
L’analyse génétique suggère que l’homme qui vivait dans le puits avait peut-être les yeux bleus et les cheveux blonds ou châtain clair, et qu’il était d’une ascendance typique des personnes ayant grandi dans la région sud d’Agder.
Cependant, la région d’Agder semble avoir été un bastion de la tribu Bagler, de sorte qu’on ne sait désormais pas si le mort appartenait à l’armée de Birkebeiner ou à l’armée Bagler, écrivent les auteurs de l’étude.
Archéologue et historien à l’Université de Stavanger Roderick Daleun spécialiste de la littérature en vieux norrois qui n’a pas participé à la nouvelle étude, a convenu que l’analyse semblait soutenir les événements décrits dans la saga. Mais il a noté que la « Saga Sverris », comme beaucoup de sagas du roi, était « plus de propagande que d’histoire ».
« En tant que tel, nous pourrions y penser de la même manière que nous pourrions traiter l’autobiographie d’un homme politique moderne », a déclaré Dale à Live Science dans un e-mail. « Il ne s’agit pas d’histoire en soi, même si elle traite d’événements historiques survenus dans la vie de l’auteur. »
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