L’Angleterre se regarde, pas sûre d’aimer ce qu’elle voit

Peut-être que la meilleure illustration de cette équipe un peu plus âgée et plus sage est son choix de temps libre. En Russie, il y a quatre ans, les gamers passaient leur temps libre à jouer au jeu vidéo Fortnite, tout en couleurs vives et en animation ; Ici, ils ont joué loup-garou, un jeu de société psychologique tendu et au rythme lent dans lequel vous cachez votre véritable identité (que vous êtes un loup-garou). C’est une équipe bien dans sa peau.

Dans la chaleur blanche d’une Coupe du monde, surtout intense comme celle-ci, ça compte pour quelque chose. L’Angleterre n’était pas l’équipe la plus attractive de la Coupe du monde 2018 ; Il n’a pas coupé un morceau en s’y opposant. Au lieu de cela, il était solide, tenace et marquait sur les corners. Mais cela peut encore créer progressivement une dynamique, un sentiment de quelque chose qui se passe, qui se communique au public, à la fois sur le terrain et à la télévision. La Coupe du monde, en particulier pour un pays qui subit beaucoup de pression comme l’Angleterre, est synonyme de vibrations positives.

Le danger est maintenant que l’énergie change, non pas tant à cause du résultat de vendredi contre les États-Unis, mais à cause de la performance. Contrairement à l’Iran, c’est ce que les supporters anglais craignaient d’émerger au Qatar : tergiverser, hésiter, refondre leur prudence non pas comme une vertu mais comme un vice.

Il y a bien sûr des circonstances atténuantes. L’Angleterre, par exemple, ne sera probablement pas la dernière favorite à avoir du mal à maintenir sa forme alors qu’elle ne dispose que de deux jours complets de repos entre les matches. Ils ne seraient pas non plus la seule équipe à avoir du mal à trouver beaucoup de fluidité face à un adversaire aussi organisé et agressif dans sa pression que les États-Unis.

Cependant, ces facteurs atténuants ne suffisent pas entièrement à dissiper les soupçons. Il était évident que l’Angleterre avait du mal à affirmer son contrôle et à se créer des occasions peu de temps après la mi-temps. Cependant, Southgate s’est montré réticent à recourir au large éventail de puissance de feu stocké sur son banc. Il se leva, regarda et attendit.