L'assistant du milliardaire russe témoigne que Sotheby's a aidé à l'escroquer

Mardi, des contrats entre Rybolovlev et des sociétés appartenant à Bouvier pour quatre premiers achats d'art ont été présentés au tribunal. Bouvier a présenté les contrats de vente comme preuve qu'il agissait ouvertement en tant que marchand possédant lui-même l'art.

Mais Sazonov a déclaré qu'il ne reconnaissait pas les noms des différentes sociétés, situées dans divers endroits, notamment dans les îles Vierges britanniques et à Hong Kong, et qu'il n'avait aucune idée qu'elles étaient liées à Bouvier. Au lieu de cela, à l’époque, il pensait qu’ils représentaient les propriétaires d’œuvres d’art en tant que tiers, a-t-il déclaré.

Dans les ventes ultérieures facilitées par Bouvier, de tels contrats ont été supprimés, a déclaré Sazonov, car Bouvier est devenu un ami proche de Rybolovlev et a insisté sur le fait que les contrats formels les ralentissaient dans la poursuite de l'art des trophées. En conséquence, la nature exacte de la relation entre eux – acheteur et vendeur, ou acheteur et agent – ​​n’a jamais été écrite. Bouvier enverrait les factures des œuvres d'art de sa propre entreprise et Sazonov les paierait. Mais Sazonov a déclaré qu'il supposait que tout l'argent avait été versé à un autre propriétaire et que Bouvier n'avait jamais obtenu d'augmentation. Il a dit que Bouvier recevant la commission ajoutait au malentendu.

Sotheby's a déclaré que Rybolovlev, un homme d'affaires avisé disposant d'actifs importants, avait agi de manière déraisonnable en se basant sur ce que Bouvier lui disait sans écrire les termes de leur relation ni demander de documents comme preuve des prix que Bouvier disait qu'il payait pour la pièce. L'art pour lui.

Chudovsky, l'avocat de Sotheby's, a déclaré lundi que Rybolovlev n'avait aucune raison « d'accuser Sam Valette, ou toute autre personne chez Sotheby's, de mauvaise conduite de Bouvier ».

Mardi, Sazonov a décrit comment Bouvier avait envoyé des notes qu'il avait reçues de Valette concernant les œuvres que Rybolovlev achetait. Dans ses notes, l'expert de Sotheby's a loué la qualité des œuvres d'art ou discuté des prix, ce qui, selon Sazonov, l'a mis à l'aise pour aller de l'avant avec les transactions. Il ajoute qu'il est rassuré sur « l'importance du tableau et sa qualité qui justifie son prix très élevé ».

Ce procès offre une rare fenêtre sur le fonctionnement interne, souvent secret, du commerce de l’art. Rybolovlev a assisté aux débats cette semaine, assis à côté de son avocat et écoutant par l'intermédiaire d'un interprète. Ses avocats ont indiqué qu'il témoignerait au procès, qui devrait durer environ six semaines.