L’avertissement des dirigeants d’OpenAI a contribué à l’éviction de Sam Altman

Bien que les membres du conseil d’administration n’aient pas utilisé de langage abusif pour décrire le comportement d’Altman, ces plaintes reflétaient certaines de leurs interactions avec Altman au fil des ans, et ils discutaient déjà de la capacité du conseil d’administration à demander des comptes au PDG. De nombreux membres du conseil d’administration pensaient qu’Altman leur avait menti, par exemple dans le cadre d’une campagne visant à destituer Helen Toner, membre du conseil d’administration, après qu’elle ait publié un document de recherche critiquant OpenAI, ont indiqué les sources.

Les nouvelles plaintes ont incité à réexaminer le comportement d’Altman, le conseil d’administration évaluant le dévouement qu’Altman avait cultivé parmi les factions de l’entreprise par rapport au risque qu’OpenAI perde des dirigeants clés qui trouvaient les interactions avec lui trop toxiques. Ils ont également pris en compte les rapports de plusieurs employés qui disaient craindre des représailles de la part d’Altman : l’un d’entre eux a déclaré au conseil d’administration Les gens ont déclaré qu’Altman était combatif après que l’employé ait partagé des commentaires critiques avec le PDG et qu’il avait rabaissé l’employé de l’équipe de cette personne.

« De toute évidence, il y avait un réel malentendu entre moi et les membres du conseil d’administration », a déclaré Altman. Écrit sur X. « Pour ma part, il est très important de tirer les leçons de cette expérience et d’appliquer les leçons apprises à mesure que nous progressons en tant qu’entreprise. »

Les plaintes concernant le comportement présumé d’Altman, qui n’avaient pas été signalées auparavant, ont été un facteur majeur dans la décision surprise du conseil d’administration de licencier Altman le 17 novembre, ont indiqué les sources. Initialement décrit comme étant en conflit sur le développement sûr de l’intelligence artificielle, le licenciement d’Altman était motivé au moins en partie par le sentiment que son comportement rendrait impossible la supervision du PDG par le conseil d’administration.

Altman a été réintégré au poste de PDG cinq jours plus tard, après que les employés ont publié une lettre signée par un pourcentage important des 800 employés d’OpenAI, y compris la plupart des cadres supérieurs, menaçant de démissionner massivement.

« Nous pensons que Sam est le meilleur leader pour OpenAI », a déclaré la porte-parole de l’entreprise, Hannah Wong. « L’équipe de haute direction a été unanime à réclamer le retour de Sam en tant que PDG et la démission du conseil d’administration, actions soutenues par une lettre ouverte signée par plus de 95 % de nos employés.

Anna Makango, vice-présidente des affaires mondiales chez OpenAI, a fait écho à ce sentiment dans une déclaration partagée par l’entreprise : « D’après mon expérience de collaboration étroite avec Sam, il apporte de la passion au travail et à la mission. Bien qu’il ait des opinions bien arrêtées, il valorise les conseils de mon équipe, écoute mon point de vue diversifié et encourage constamment des discussions ouvertes et honnêtes.

Maintenant qu’il est de retour à la tête d’OpenAI, Altman pourrait trouver l’entreprise moins unie Comme pourraient le suggérer les émojis de vague de cœur qui ont salué son retour sur les réseaux sociaux.

Certains employés ont déclaré que le camp d’Altman avait commencé à miner la décision du conseil d’administration peu après sa destitution de son poste de PDG. En quelques heures, des lettres ont rejeté le conseil d’administration comme étant illégitime et ont dénoncé le licenciement d’Altman comme un coup d’État du co-fondateur et scientifique en chef d’OpenAI, Ilya Sutskever, ont indiqué les sources.

Sur les réseaux sociaux, dans les reportages et sur l’application anonyme Blind, qui oblige les membres à s’inscrire avec une adresse e-mail professionnelle pour publier, des personnes identifiées comme des employés actuels d’OpenAI ont décrit avoir été confrontées à une pression intense de la part de leurs pairs pour signer une lettre de démission massive.

Certains employés d’OpenAI ont rejeté l’idée qu’il y ait eu une quelconque contrainte pour signer la lettre. « La moitié de l’entreprise s’est inscrite entre 2 et 3 heures du matin », a tweeté sur X un membre de l’équipe technique d’OpenAI, qui a tweeté sous le pseudonyme @roon. « Ce n’est pas quelque chose qui peut être réalisé par la pression des pairs. »

Joan Zhang, qui travaille sur les produits chez OpenAI, gazouiller Qu’il n’y avait aucun effet en jeu. « Le Google Doc est tombé en panne, alors les gens se sont envoyés des SMS entre 2h et 2h30 du matin, suppliant les personnes disposant d’un accès en écriture d’écrire leur nom. »

« D’après mon expérience de collaboration étroite avec Sam, il apporte de la passion au travail et à la mission », a déclaré Anna Makango, vice-présidente des affaires mondiales chez OpenAI, qui a signé la lettre. « Bien qu’il ait des opinions bien arrêtées, il apprécie les conseils de mon équipe, écoute les divers points de vue et encourage continuellement des discussions ouvertes et honnêtes. »

Pour les salariés de longue date, il y avait une incitation supplémentaire à signer : le départ d’Altman a mis en péril un accord d’investissement. Cela leur permettrait de revendre leurs actions à OpenAI et de les encaisser sans attendre que la société soit introduite en bourse. Accord — Dirigée par Thrive Capital de Joshua Kushner – la société est évaluée à environ 90 milliards de dollars, selon un rapport de Le journal de Wall Streeta plus que triplé sa valorisation de 28 milliards de dollars en avril et aurait été menacée par une baisse de valeur provoquée par le départ du PDG.

les membres du conseil d’administration Ils s’attendaient à ce que les employés soient contrariés par le licenciement d’Altman, mais ont été surpris de constater que l’équipe de direction d’OpenAI semblait unie dans son soutien à son retour, ont indiqué les sources, ainsi qu’une troisième personne familière avec les procédures du conseil d’administration, qui a également parlé de l’exigence d’anonymat. pour discuter de sujets sensibles de l’entreprise.

Alors que l’entreprise cherche à reconstruire son conseil d’administration et à aplanir les choses avec son principal partenaire Microsoft, elle s’est engagée à lancer une enquête interne sur la débâcle rendue publique vendredi avant Thanksgiving.

Dans un article sur le blog de l’entreprise, le conseil d’administration a écrit qu’Altman avait été démis de ses fonctions de PDG après qu’un examen ait révélé qu’il n’avait pas été « toujours honnête dans ses communications ». Le Washington Post avait précédemment rapporté que le vote du conseil d’administration était dû à un schéma de manipulation et était enraciné dans les tentatives d’Altman d’éviter les contrôles sur son pouvoir au sein d’OpenAI.

Altman lui-même a contribué à créer la structure unique du conseil d’administration d’OpenAI, selon une personne familière avec les procédures du conseil d’administration à l’époque. Le groupe compte jusqu’à neuf membres et est destiné à contenir une majorité de membres qui n’ont aucun intérêt financier dans OpenAI. Au moment du licenciement d’Altman, il y avait six membres : trois employés (le président et co-fondateur Greg Brockman, Altman et Sutskever) et trois administrateurs indépendants (Toner, l’entrepreneur technologique Tasha McCauley et le PDG de Quora, Adam D’Angelo).

Mais le manque de détails précis sur les motivations du conseil d’administration a laissé place à la spéculation et à la manipulation. Une partie des discussions s’est concentrée sur Sutskever, qui a été nommé en juillet co-responsable d’une nouvelle équipe de sécurité de l’IA appelée « Superalignment », qui vise à garantir que les systèmes d’IA avancés suivent les intentions humaines. Ses commentaires publics sur les risques potentiels posés par « l’intelligence artificielle générale » ont ouvert la voie à un discours sur les risques pour les intérêts commerciaux.

La pression exercée sur Sutskever pour qu’il annule son vote a été particulièrement intense. Moins de trois jours plus tard, il écrivait sur le site Internet de X que « je regrette profondément » d’avoir participé à la décision du conseil d’administration. Il a également ajouté son nom sur la lettre de démission de l’employé et s’est engagé à réunifier l’entreprise.

Altman semblait d’accord, citant le message de Sutskever sur le X ainsi que trois émojis cœur rouge.

L’avenir de Sutskever chez OpenAI est désormais incertain. «Nous espérons poursuivre notre relation de travail et discuter de la manière d’y parvenir. [Sutskever] « Il peut continuer son travail chez OpenAI », a écrit Altman dans un message à l’ensemble du personnel. Email Après son retour au poste de PDG.

« Il y a eu beaucoup de reportages farfelus et inexacts sur ce qui s’est passé avec le conseil d’administration, mais l’essentiel est qu’Elijah a déclaré publiquement que Sam était la bonne personne pour diriger OpenAI et il est très heureux de le retrouver à la barre. » L’avocat de Sutskever, Alex Weingarten, chef du cabinet contentieux de Willkie Farr & Gallagher, a écrit dans un communiqué.

Mercredi matin, Sutskever a partagé un article énigmatique sur X sur l’apprentissage de plusieurs leçons au cours du mois dernier. « L’une de ces leçons est que l’expression « les passages à tabac continueront jusqu’à ce que le moral s’améliore » s’applique plus souvent qu’elle n’en a le droit », a-t-il écrit. Le tweet a été rapidement supprimé.