Le Canadien Jordy Fernandez s’impose comme le meilleur candidat pour entraîner la NBA

Il a passé un entretien pour des offres d’emploi avec les Raptors de Toronto et les Milwaukee Bucks cette année et a été finaliste pour le poste des Phoenix Suns. Mais le rôle que Fernandez a fini par jouer était inattendu et intéressant.

Fernandez a été nommé entraîneur de l’équipe nationale canadienne fin juin, quelques semaines seulement avant que l’équipe ne participe à la Coupe du monde FIBA ​​2023.

Nick Nurse, entraîneur depuis 2019, a démissionné à contrecœur d’Équipe Canada pour se concentrer sur son nouveau départ en tant qu’entraîneur-chef des 76ers de Philadelphie.

Les Canadiens ont constitué leur meilleure équipe de l’histoire du pays et devraient se battre pour leur première victoire en Coupe du monde avec Fernandez à la barre. Ils ont fait une déclaration forte vendredi lors de la soirée d’ouverture de l’événement, en battant la France par 30 points dans ce qui devait être le match le plus compétitif et le plus important du premier tour.

« C’est un énorme défi et des résultats immédiats sont nécessaires », a déclaré Fernandez à ESPN. « C’est la meilleure expérience que je puisse vivre en ce moment. »

Fernandez, 40 ans, a un parcours bien rempli ayant fait partie de l’équipe d’entraîneurs des Kings, des Denver Nuggets et des Cleveland Cavaliers. Il a également été l’entraîneur-chef du Canton Charge dans la G League.

Sa réputation d’établir des relations et son système de soutien (il a été un assistant de confiance du double entraîneur de la NBA Mike Brown et du champion de la NBA Michael Malone des Denver Nuggets) l’ont attiré l’attention des équipes à la recherche d’entraîneurs-chefs. .

« Il va devenir entraîneur-chef de la NBA », a déclaré Malone à ESPN. « C’est quelqu’un qui connaît le jeu et qui a une grande capacité à communiquer et à établir des relations avec les joueurs. »

Fernandez possède une vaste expérience d’entraîneur international avec l’Espagne et le Nigeria, où il a été assistant lors des Jeux olympiques de Tokyo. Et cela a été un facteur majeur pour obtenir l’offre du Canada.

« Il ne se prend pas trop au sérieux. Il est digne de confiance. Chaque chemin est différent et il a été différent, mais il a été impliqué dans beaucoup de choses qui laissent présager du succès. »

Dans une carrière remplie d’anciens joueurs et de personnes ayant des liens familiaux avec la NBA, Fernandez a une histoire unique. Élevé en dehors de Barcelone, il a fréquenté l’université d’Amsterdam et a quitté son programme de doctorat en psychologie du sport et une entreprise d’organisation d’événements à succès qu’il dirigeait en 2009 pour un stage semi-non rémunéré avec les Cavaliers.

Brown a rencontré Fernandez au cours de l’été à Las Vegas, où Fernandez était venu depuis plusieurs années pour travailler sur le développement des joueurs à IMPACT Basketball, une académie d’entraînement populaire auprès des joueurs de la NBA.

« Mes amis et associés me disaient : ‘Es-tu fou ?' », a déclaré Fernandez. « J’avais 26 ans et je parlais très mal anglais, mais j’ai décidé que ce que je faisais n’était pas ce que je voulais pour le reste de ma vie. »

Faire un tel saut est courant pour ceux qui, en dehors des arbres de joueurs ou d’entraîneurs, sont capables de s’enraciner dans la NBA. L’équipe de Fernandez est établie et il essaie de la populariser avec ce lourd travail hors saison avec Équipe Canada.

Il compte sept joueurs de la NBA sur sa liste, dont le gardien de la première équipe de la NBA Shay Gilgos Alexander, le plaqueur défensif Dillon Brooks et le jeune ailier coriace RJ Barrett. Sur le banc se trouve Zack Eddy de Purdue, le joueur de l’année 2023 du Naismith College.

Malgré l’afflux de talents canadiens entrant dans la NBA au cours de la dernière décennie, l’équipe nationale a connu de mauvais résultats. Le Canada ne s’est pas qualifié pour les Jeux olympiques depuis 2000 et n’a pas atteint la ronde des médailles à la Coupe du monde 2019.

Son classement international FIBA ​​est 15ème, c’est pourquoi elle termine dans le même groupe que la France, médaillée d’argent olympique et dans la même catégorie que l’Espagne. Aucune de ces trois équipes ne pourra atteindre la ronde des médailles lors de la Coupe du monde à Manille.

Fernandez, qui a mené le Canada à la victoire lors du tournoi précédant la Coupe du monde en Allemagne, a accepté le poste dans l’espoir de renverser la situation. Faire cela – même en ayant l’une des deux candidatures olympiques de Paris disponibles pour les équipes des Amériques à la Coupe du monde – ne fera que renforcer les références de Fernandez.

« Nous allons essayer de construire le programme ensemble et de le faire étape par étape », a déclaré Fernandez. « Nous savons qu’il y aura des difficultés en cours de route et nous devons l’accepter. Mais nous abordons cela avec la conviction que nous pouvons gagner chaque match. »