Le Français Ogier prend la tête du Rallye du Mexique

MEXICO CITY : Le Français Sébastien Ogier a profité de la chute de son rival finlandais Isabika Lappi pour prendre la tête du général par 35,8 secondes après les étapes de samedi du Rallye du Mexique.

Ogier, huit fois champion du monde, est six fois vainqueur du Rallye du Mexique et, avec sa victoire dimanche, il battra le record du titre de champion qu’il partage avec son compatriote Sébastien Loeb.

Lappi, le pilote Hyundai, avait pris la tête jusqu’à vendredi, mais s’est écrasé à un peu plus de 10 km de l’étape d’ouverture d’Iparella, sa voiture heurtant un vilebrequin avant de prendre brièvement feu.

Après la dix-neuvième étape sur un total de 23 étapes, le pilote Toyota Ogier a donné le ton en 2 heures 35 minutes 37,6 secondes avec le Gallois Elfyn Evans deuxième sur Toyota et le Belge Thierry Neuville troisième avec 40,1 secondes sur Hyundai.

« Je pense que c’est une bonne progression et je suis content de ma journée », a déclaré Ogier. « Ce fut une autre journée forte pour moi.

« Nous avions un style un peu différent après la première étape d’Esapekka ce matin, nous n’avions pas besoin de prendre trop de risques, mais nous avons quand même réussi à faire de bons temps et à augmenter notre avance.

« Demain est encore long, ce qui signifie que nous ne pouvons pas nous détendre. »

Ogier a amélioré sa marge de victoire sur Evans de 11 secondes samedi.