Le Liban reçoit une notification d’Interpol concernant le gouverneur de sa banque centrale, qui ne s’est pas présenté à l’interrogatoire de Paris

Le Liban a reçu vendredi une notification d’Interpol contre le gouverneur de la banque centrale en difficulté qui ne s’est pas rendu à Paris plus tôt dans la semaine pour un interrogatoire dans une importante affaire de corruption, ont indiqué des responsables.

La France, l’Allemagne et le Luxembourg enquêtent sur le gouverneur Riad Salameh et ses associés pour une myriade de délits financiers, dont l’enrichissement illégal et le blanchiment d’argent d’une valeur de 330 millions de dollars. Le juge d’instruction français mardi Il a émis un mandat d’arrêt international contre Salama Après il n’a pas répondu à la convocation pour un interrogatoire à Paris.

Cependant, il est peu probable que le Liban se conforme à la notification d’Interpol et arrête et remette Salame aux autorités françaises. En vertu des lois du pays, le Liban n’extrade pas ses citoyens. En 2020, il a reçu deux notices rouges d’Interpol concernant l’homme d’affaires Carlos Ghosn, accusé d’inconduite financière au Japon. Ghosn est toujours au Liban.

Interpol a publié une note de sécurité sur son site Internet, précisant qu’il est recherché par la France pour « association de malfaiteurs avec intention de commettre des crimes passibles de dix ans d’emprisonnement », « blanchiment organisé » et fraude fiscale aggravée.

Le ministère libanais de l’Intérieur a confirmé avoir reçu la notice rouge d’Interpol, mais n’a pas commenté d’éventuelles actions contre Salameh. Les responsables judiciaires qui ont parlé à l’Associated Press de l’avis l’ont fait sous couvert d’anonymat pour discuter de l’affaire.

Salameh nie les allégations de corruption et affirme qu’il a amassé sa richesse grâce à son emploi précédent en tant que banquier d’investissement chez Merrill Lynch et qu’il a hérité de biens et d’investissements. Il a dit qu’il ne démissionnerait que s’il était reconnu coupable d’un crime.

Salameh a confirmé vendredi qu’il avait l’intention de faire appel de la décision d’Interpol car il n’a pas reçu personnellement de convocation pour interrogatoire à Paris, « conformément aux règles et aux lois ». La Banque centrale a renvoyé la convocation, qui est arrivée pendant l’absence de Salameh de la banque, selon des responsables judiciaires.

« Je dépose un recours pour annuler l’avis », a déclaré Salameh à l’Associated Press.

Le gouverneur de 72 ans est en poste depuis près de 30 ans, mais dit qu’il envisage de démissionner après la fin de son mandat actuel en juillet.

Les trois gouvernements européens ont gelé en mars 2022 plus de 130 millions de dollars d’actifs liés à l’enquête. Lors d’une visite au Liban en mars, la délégation européenne a interrogé Salameh sur les actifs de la Banque centrale du Liban et ses investissements à l’étranger, un appartement à Paris – propriété du gouverneur – et la société de courtage détenue par son frère Raja Salameh, Forry Associés Ltée.

Salameh, qui a été salué comme le gardien de la stabilité financière du Liban, est depuis fin 2019 responsable de l’effondrement financier du Liban. Beaucoup disent qu’il a précipité la crise économique qui a plongé les trois quarts des six millions d’habitants du Liban dans la pauvreté.