Le Lunar Trailblazer de la NASA se prépare à révéler des réserves de glace cachées sur la Lune

Le rover Lunar Trailblazer de la NASA, dont le lancement est prévu en 2024, vise à cartographier et analyser les dépôts d’eau sur la Lune, en se concentrant sur les zones ombragées en permanence où peuvent se trouver de la glace ancienne.

Il est géré par la NASA Laboratoire de propulsion à réaction (JPL) Et dirigé par Institut de technologie de Californie À Pasadena, cette petite mission satellite utilisera des instruments avancés pour analyser la surface lunaire avec des détails sans précédent, aidant ainsi les scientifiques à découvrir les secrets du cycle de l’eau lunaire. Cette mission est une étape importante dans la compréhension des ressources lunaires, notamment celles de la NASA Programme Artémis Son objectif est d’établir une présence humaine durable sur la Lune.

Des appareils avancés pour cartographier l’eau lunaire

le Mission Pionnière de la Lune Vous utiliserez deux outils principaux : Carte des substances volatiles et minérales lunaires haute résolution (HVM³) et Thermogramme lunaire. HVM³ a été développé en Laboratoire de propulsion à réactionIl est conçu pour mesurer différentes formes d’eau sur la Lune, notamment la glace, l’hydroxyle et l’eau moléculaire. Grâce à ces capacités, HVM³ peut fournir un aperçu du type et de la quantité d’eau présente sur différents terrains lunaires. Béthanie Elmanchercheur principal du Lunar Trailblazer, a souligné le potentiel de la mission en déclarant : « Faire des mesures à haute résolution du type et de la quantité d’eau lunaire nous aidera à comprendre le cycle de l’eau lunaire et les processus qui l’ont amenée sur la Lune. »

le Thermogramme lunairefinancé par Agence spatiale britannique Et le développer Université d’OxfordVous travaillerez aux côtés de HVM³ en cartographiant les températures de surface et en évaluant l’évolution du comportement de l’eau en fonction des fluctuations de température. Cet outil est essentiel pour comprendre comment les molécules d’eau se déplacent à la surface de la Lune et comment elles peuvent être affectées par le rude environnement lunaire. En combinant les données des deux appareils, les scientifiques pourront créer une carte complète de la répartition de l’eau sur la Lune, y compris les zones qui reçoivent la lumière du soleil et celles qui sont dans l’ombre permanente.

L’importance scientifique et exploratoire de la mission

Les informations de Lunar Trailblazer fourniront des indices sur les origines et la répartition de l’eau sur la Lune, une ressource non seulement intéressante sur le plan scientifique, mais également vitale pour les explorations futures. L’eau sur la Lune constitue probablement une ressource vitale pour les astronautes Oxygène Pour respirer et hydrogène pour le carburant des fusées, ce qui réduit considérablement la nécessité de transporter ces matériaux depuis la Terre. L’étude de la glace lunaire peut également révéler un aperçu de l’histoire de la Lune et de ses interactions avec d’autres corps célestes. Paul HinéLe chercheur participant à la mission a expliqué : « Si nous trouvons de l’ammoniac dans les dépôts de glace, cela peut indiquer que cette eau est arrivée via des comètes. En revanche, le soufre peut indiquer une activité volcanique sur la Lune il y a des milliards d’années.

Comprendre la composition de la glace lunaire est crucial pour faire la distinction entre l’eau provenant d’influences externes et l’eau pouvant provenir de l’activité volcanique au sein de la Lune. Cette distinction pourrait éclairer l’évolution géologique de la Lune et aider les scientifiques à comprendre comment l’eau est traitée sur les corps sans air de notre système solaire.

Promouvoir l’exploration future grâce à la cartographie des ressources en eau

Les données collectées par le Lunar Trailblazer soutiendront non seulement la recherche scientifique, mais soutiendront également la planification logistique des missions lunaires sous la supervision de la NASA. Programme Artémis Et au-delà. En fournissant une carte détaillée de la répartition de l’eau à la surface de la Lune, la mission permettra aux futurs astronautes de localiser et d’extraire plus efficacement les ressources en eau. Cette capacité pourrait jouer un rôle central dans le maintien de l’exploration humaine à long terme, dans la mesure où l’utilisation de ressources in situ réduirait la dépendance à l’égard des missions d’approvisionnement au sol.

En plus de soutenir l’exploration humaine, les données de Lunar Trailblazer peuvent aider les scientifiques à comprendre si le cycle de l’eau de la Lune est affecté par la température, le rayonnement solaire et d’autres facteurs environnementaux. Ces résultats contribueront à une compréhension plus large de l’eau dans d’autres corps sans air, par ex. Astéroïdes et Lunes glacées Dans le système solaire externe, améliorer nos connaissances sur la façon dont l’eau existe dans divers environnements planétaires.

Prochaines étapes et calendrier de la tâche

Avec un lancement prévu pour 2024, Lunar Trailblazer est une petite mission satellite prête à avoir un impact important. Une fois que le vaisseau spatial aura atteint l’orbite lunaire, il commencera à analyser régulièrement la surface lunaire, en se concentrant sur les zones éclairées par le soleil et les zones ombragées en permanence. Cette mission complétera la mission de la NASA Véhicule d’exploration polaire pour l’exploration des matières volatiles (VIPER)devrait explorer le pôle sud de la Lune en prélevant des échantillons au niveau du sol. Ensemble, ces missions approfondiront notre compréhension des ressources de la Lune, contribuant ainsi à ouvrir la voie à une exploration lunaire durable et peut-être au-delà.

L’intégration d’une technologie de pointe par le Lunar Trailblazer dans une petite plate-forme spatiale incarne l’engagement de la NASA en faveur de l’innovation dans les sciences spatiales. En tirant parti de missions compactes et rentables, la NASA vise à collecter des données critiques pour guider les futurs efforts d’exploration. Comme l’a souligné Elman, « Les découvertes de Lunar Trailblazer seront fondamentales pour les objectifs d’exploration lunaire de la NASA, nous aidant à comprendre quelles ressources sont disponibles et comment elles peuvent être exploitées. »