« Rétrospectivement, je le ferais plus d’une centaine de fois », a déclaré Waite.
Waite est le chef d’un groupe appelé HOT Government, qui tire son nom de sa promesse de plaider en faveur d’un « gouvernement honnête, ouvert et transparent ». Il a utilisé sa plate-forme au cours des deux dernières années pour remettre en question les lois et pratiques électorales de l’État.
En juillet, il a utilisé le portail en ligne de l’État MyVote Wisconsin pour demander des votes primaires sur les noms. Président de l’Assemblée Robin Voss (R) et le maire de Racine Cory Mason (D) – deux fonctionnaires qu’il a longtemps critiqués. Le bulletin de vote de Mason a été envoyé par la poste au domicile de Waite à Douvres, dans le sud-est du Wisconsin, mais pas celui de Voss. Waite a déclaré qu’il avait rendu le bulletin de vote non ouvert de Mason aux responsables du comté.
Immédiatement après avoir sollicité les votes, Waite a alerté le shérif et le procureur général de son district pour leur dire ce qu’il avait fait et proposer de l’arrêter. Waite a fait valoir que le portail MyVote était défectueux et a appelé les autorités à le fermer.
Le shérif du comté de Racine, Christopher Schmaling (à droite), a déclaré que Waite ne l’arrêterait pas et l’a félicité d’avoir alerté le public sur le problème. Le procureur général du Wisconsin Josh Kaul (D) a annoncé bientôt le ministère de la Justice de l’État Il enquêtait question.
Jeudi, la procureure générale adjointe du Wisconsin, Susan Hopp, a inculpé Waite de deux chefs d’accusation d’utilisation non autorisée d’informations personnellement identifiables et de deux chefs de délit de fraude électorale. S’il est reconnu coupable de toutes les accusations, Waite encourt une peine maximale de 13 ans de prison et une amende de 22 000 $.
La plainte pénale décrit la sollicitation de bulletins de vote au nom de « l’individu 1 » et de « l’individu 2 ». D’autres enregistrements, ainsi que les propres commentaires de Waite, révèlent qu’il s’agissait de Voss et Mason. Après avoir obtenu leur permission, Waite a également ordonné des bulletins de vote au nom d’autres personnes, selon la plainte. Il n’était pas chargé d’ordonner les bulletins de vote.
Waite a admis à plusieurs reprises qu’il avait porté plainte au pénal. Il a déclaré jeudi qu’il prévoyait de se représenter en premier, arguant qu’il n’avait pas violé la loi car il ne croyait pas que le système MyVote était légalement autorisé. Les responsables électoraux ont rejeté son affirmation selon laquelle le portail n’est pas juridiquement valide.
« Vous devez faire ce que vous avez à faire pour protéger la République », a déclaré Waite. « Ce que j’ai fait est une question d’enregistrement. J’ai fourni au DOJ tout ce dont ils avaient besoin pour me poursuivre. Je vais me tenir devant 12 juges et voir s’ils sont d’accord avec le DOJ.
Grâce à MyVote, n’importe qui peut rechercher les noms et dates de naissance des électeurs s’ils les connaissent. Une fois connectés, ils peuvent commander des bulletins de vote par correspondance et demander qu’ils soient expédiés n’importe où. Les électeurs temporairement absents ont la possibilité de se faire envoyer leur bulletin de vote à leur lieu de résidence.
La plupart des électeurs du Wisconsin sont tenus de fournir une copie d’une pièce d’identité avec photo la première fois qu’ils demandent un vote par correspondance. En vertu de la loi de l’État, ce sont des électeurs qui disent qu’ils sont absents indéfiniment Les personnes confinées à domicile en raison de leur âge ou d’un handicap ne sont pas tenues de présenter une pièce d’identité. Waite a utilisé cette fonctionnalité pour contourner l’exigence d’identification, a-t-il déclaré.
La demande d’un bulletin de vote via MyVote génère un e-mail au greffier municipal de l’électeur, qui prend la décision finale d’envoyer ou non le bulletin de vote. Le greffier de la communauté de Mason a envoyé son bulletin de vote à Waite, mais celui de la communauté de Voss ne l’a pas fait après avoir vérifié la demande. Il a également déclaré qu’il avait cessé d’envoyer un autre bulletin de vote à l’étranger au nom de Vos.
La fraude électorale est rare. L’année dernière, la Commission électorale du Wisconsin a identifié 41 cas de fraude électorale potentielle lors des primaires et des élections fin 2020 et début 2021.
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