Le pape approuve un évêque à Shanghai tandis que le Vatican réprimande la Chine pour manque de consultation

CITÉ DU VATICAN (Reuters) – Le pape François a approuvé la création d’un nouvel évêque pour Shanghai, alors que le Vatican a critiqué la Chine pour l’avoir déplacé là-bas sans consultation, en violation des accords bilatéraux.

Un communiqué du Vatican a déclaré samedi que le pape avait nommé l’archevêque Joseph Shenbin à la tête de l’archidiocèse vacant de Shanghai.

Le cardinal Pietro Parolin, ministre des Affaires étrangères du Vatican, a déclaré dans une interview publiée séparément qu’il n’avait pas été consulté lorsque Xin avait été transféré à Shanghai depuis le diocèse de Hemen dans la province du Jiangsu.

Parolin a déclaré que cette décision unilatérale allait à l’encontre de « l’esprit de dialogue et de coopération » inscrit dans l’accord historique de 2018 sur la nomination des évêques.

Les conservateurs catholiques ont critiqué l’accord secret comme une trahison à la Chine communiste, mais le Vatican l’a défendu comme un moyen imparfait de dialogue avec les autorités en faveur des catholiques chinois.

Parolin a déclaré dans une interview aux médias internes du Vatican que le pape avait décidé d’approuver Chen « pour le plus grand bien » du diocèse de Shanghai et parce que Chen était un « prêtre respecté ».

Parolin a rappelé à ses homologues chinois que l’accord, qui a été renouvelé deux fois depuis sa première signature, « porte sur le principe de base de l’unanimité sur les décisions concernant les évêques ».

La dispute à Shanghai est la dernière en date entre le Vatican et la Chine au sujet du transfert d’un évêque.

En novembre, le Vatican a accusé les autorités chinoises d’avoir violé la charte de 2018 en nommant un évêque dans un diocèse non reconnu par le Saint-Siège.

L’accord était une tentative d’atténuer une division de longue date à travers la Chine continentale entre un troupeau clandestin fidèle au pape et une église officielle soutenue par l’État. Pour la première fois depuis les années 1950, les deux parties ont reconnu le pape comme guide suprême de l’Église catholique.

Chen, 53 ans, est le président de la Conférence des évêques de Chine, qui, selon lui, est contrôlée par le Parti communiste chinois. Il a été installé à Shanghai en avril sans l’autorisation du Vatican.

La Conférence épiscopale chinoise n’a pas été officiellement reconnue par le Vatican et, dans son interview de samedi, Parolin a déclaré que le Saint-Siège souhaitait voir la création d’une Conférence épiscopale catholique chinoise avec des lois similaires à celles d’autres pays.

Il a déclaré que ces statues devraient inclure des contacts réguliers entre les évêques chinois et le pape.

Le pape doit se rendre le mois prochain en Mongolie, qui faisait partie de la Chine jusqu’en 1921 et entretient de bonnes relations avec Pékin. Les diplomates disent que le pays, qui ne compte pas plus de 1 300 catholiques, pourrait être un médiateur avec la Chine.

(Reportage de Philip Pullella). Montage par Frank Jack Daniel et Mike Harrison

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