Le patron de Harvey Nichols affirme que la France remporte la course aux acheteurs mondiaux, attirant également des acheteurs du Royaume-Uni

Le patron de Harvey Nichols est le dernier dirigeant de la distribution de luxe à s’être prononcé sur la question des achats sans TVA au Royaume-Uni. Mais au lieu de supplier pour son retour, Manju Malhotra souligne comment la France a habilement attiré les acheteurs internationaux loin de la Grande-Bretagne et réussit également à attirer les acheteurs britanniques.

Dans une interview avec The Telegraph, le PDG Malhotra a exhorté le gouvernement à donner la priorité à la question avant les élections (qui pourraient avoir lieu en mai 2024).

Il a déclaré que les acheteurs internationaux « prenaient l’habitude » d’acheter leurs produits de luxe dans des villes comme Paris et Milan plutôt qu’à Londres et dépensaient moins de temps et d’argent en Grande-Bretagne. Bien qu’il soit au courant des changements apportés, il s’inquiète du moment où le problème pourrait être retardé et a déclaré: « Nous ne voulons pas perdre un autre été. »

Plusieurs études ont montré comment le Royaume-Uni est perdant en n’offrant pas de shopping hors taxes aux touristes comme auparavant, et en n’étendant pas l’offre aux acheteurs de l’UE après le départ de la Grande-Bretagne.

Il y a quelques mois, l’Office for National Statistics International Tourist Survey a montré que les arrivées de touristes au Royaume-Uni étaient en baisse par rapport à 2019. Et ce malgré une forte reprise du tourisme dans des pays comme la France et l’Italie.

En avril, The New West End Company (NWEC) – qui représente les entreprises de l’un des principaux quartiers commerçants de Londres – a déclaré que près de 71% des visiteurs internationaux à Londres dépensaient moins en raison du changement fiscal.

Malhotra gère huit magasins de luxe Harvey Nichols au Royaume-Uni et en Irlande et des succursales dans d’autres pays. Il a déclaré que la France était « vraiment intelligente » pour attirer plus de touristes à Paris avec des initiatives telles que des kiosques à la gare du Nord, où les acheteurs peuvent facilement réclamer leur TVA avant de rentrer chez eux.

Il est important de noter que la Gare du Nord est la gare terminale des services Eurostar, ce qui signifie que de nombreux touristes britanniques visitant la France peuvent désormais facilement profiter des achats hors TVA.

Selon un rapport de Global Blue, les résidents britanniques dépenseront environ 500 millions d’euros (434 millions de livres sterling) en biens récupérés de la TVA en Europe continentale en 2022. Il s’agit d’une augmentation de 200 % par rapport à 2021.

Un autre spécialiste des paiements sans TVA – Planet – a déclaré que les acheteurs britanniques profitaient du fait que la Grande-Bretagne ne faisait plus partie de l’UE et dépensaient plus dans les magasins à l’étranger que chez eux.

En mars, il a déclaré que « les acheteurs britanniques continuent de figurer parmi les cinq premiers pays pour les dépenses hors taxes à l’étranger ». Et la génération Z est particulièrement active ici. En outre, ce groupe démographique représente « plus de 30 % des dépenses dans des catégories telles que les magasins de luxe, les grands magasins et les montres et bijoux ».

Parmi les entreprises spécialisées dans les remboursements de TVA, la Grande-Bretagne n’est techniquement pas prête à rembourser rapidement les touristes, ce qui est frustrant pour les visiteurs internationaux. Les guichets susmentionnés en France peuvent traiter les remboursements très rapidement, tandis que l’ancien système papier au Royaume-Uni pouvait prendre des heures.

Avant que les achats hors TVA ne soient complètement abolis, des entreprises comme Planet essayaient d’obtenir de meilleurs systèmes, mais cela ne s’est pas produit.

Alternativement, la proposition de Burberry a été soutenue par le PDG de Harvey Nichols, avec l’idée que les acheteurs étrangers devraient recevoir des bons au lieu de remboursements de TVA. Les encourager à retourner au Royaume-Uni pour dépenser ces bons aura un double avantage.