La France a conservé son titre féminin des Six Nations avec une raclée 53-3 contre l’Irlande samedi, mais le Pays de Galles reste en tête du classement après une victoire âprement disputée 34-22 contre l’Écosse.
La France et le Pays de Galles ont maintenant remporté leurs deux premiers matches, et les Bleus ont couru en neuf essais contre l’Irlande à Cork, mais ont été réduits à 14 hommes pendant une heure après l’expulsion d’Annelle Deshaye.
L’impasse a vu rouge pour un tacle élevé, mais cela n’a guère changé le résultat à Musgrave Park alors que les visiteurs ont battu l’Italie de manière convaincante la semaine dernière.
La demi de mêlée française Pauline Bourdon et le centre Gabriel Vernier ont marqué deux essais chacun, tandis qu’Audrey Forlani, Caroline Boujard, le capitaine Agad Chaussaud, Cyrille Bonnet et Charlotte Escudero ont également franchi la ligne pour l’Irlande.
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La France est depuis longtemps la seule équipe capable de donner à l’Angleterre, championne du Grand Chelem, un match compétitif, et Hooker a déclaré à la télévision Sosot France : « Nous avons commencé notre campagne avec ce match.
« Nous avons joué contre une équipe coriace. Nous nous sommes un peu plus amusés. Nous pouvons améliorer certaines parties de notre jeu. »
Pour l’Irlande, qui a perdu plusieurs joueurs seniors au début de ses engagements à sept et de sa carrière professionnelle, il s’agissait de sa deuxième lourde défaite après la défaite 31-5 contre le Pays de Galles.
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« Nous voulions montrer un peu plus de combat et les joueurs l’ont certainement fait », a déclaré l’entraîneur irlandais Greg McWilliams à la BBC.
« Pour la France, ils sont très cliniques. Il faut continuer à se développer et continuer à travailler.
« Il est important de construire maintenant et aujourd’hui, nous avons trois nouvelles sélections. Nous allons nous unir pour l’Italie et montrer des améliorations tout le temps. »
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C’était une histoire très différente à Édimbourg, où l’Écosse s’est battue contre l’Angleterre la semaine dernière 58-7 avant que le Pays de Galles n’obtienne une deuxième victoire consécutive avec des points de bonus.
Le Pays de Galles a pris les devants dès la troisième minute, Cecilia Tuipulodu et Gwenlien Pires marquant tous les deux deux essais.
Cependant, l’Ecosse est restée dans le match grâce aux essais de Lana Skelton, Corinne Grant et Chloe Rowley.
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Alors que l’Écosse traînait de deux points à 22-24, le penalty d’Eleanor Snowsil a donné au Pays de Galles une avance de 27-22 à 8 minutes de la fin.
Ce n’est qu’à la 78e minute que le Pays de Galles a montré le résultat sans aucun doute, lorsqu’un gros Écossais a poussé le pack écossais dans son propre ballon et a permis au demi de mêlée remplaçant Fionn Lewis de marquer un essai décisif.
« L’Ecosse a été formidable, c’est une bonne équipe, l’élan a tourné en leur faveur et ils étaient au top, je suis vraiment fier de la façon dont nous avons traversé cette tempête », a déclaré l’entraîneur du Pays de Galles Eoin Cunningham.
La défaite a prolongé la séquence de défaites de l’Écosse à 11 matchs, la capitaine Rachel Malcolm déclarant: « J’étais déçue parce que nous étions toutes dedans et je n’aurais pas pu demander plus aux filles. »
L’Angleterre, finaliste de la Coupe du monde, continue de défendre son titre en accueillant l’Italie à Northampton dimanche.
bur-jdg/dj
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