Le pèlerinage de cette année était très chaud et les pèlerins ne se sentaient pas à l’aise

MINA, Arabie saoudite (AP) – Alors que des centaines de milliers de pèlerins musulmans marchaient sur les traces des prophètes sous le soleil de plomb, des nettoyeurs contractuels en costume vert citron transportent des sacs en plastique assortis pour collecter les bouteilles d’eau vides.

Il faut des dizaines de milliers de nettoyeurs, de personnel de sécurité, de médecins et autres pour permettre à 1,8 million de croyants du monde entier d’accomplir le Hajj annuel. Le hajj se terminant vendredi, les travailleurs commenceront un énorme effort de nettoyage d’une semaine.

Pour les nettoyeurs, qui sont des travailleurs migrants, c’est une source de revenus indispensable. Mais cette année a été particulièrement difficile, avec des températures approchant régulièrement les 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit) lors des pèlerinages de cinq jours, dont la plupart se déroulent à l’extérieur avec peu ou pas d’ombre.

« Ce travail n’est pas facile », a déclaré l’éboueur de 26 ans, alors qu’il prenait une courte pause pour s’asperger d’eau au visage avant de se précipiter vers son poste à l’approche d’une autre vague de pèlerins. « température très chaude. »

Il faisait partie des six nettoyeurs, tous originaires du Bangladesh, qui ont parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat par crainte de représailles. Ils ont dit qu’ils étaient payés 600 riyals saoudiens (environ 160 dollars) par mois. Ils travaillent des quarts de 12 heures pendant quelques semaines autour du Hajj, sans jours de congé, avant de retourner à d’autres travaux de nettoyage dans le royaume.

Hajj à La Mecque C’est l’un des cinq piliers de l’islam, et tous les musulmans doivent le faire au moins une fois dans leur vie s’ils en sont capables. C’était la première fois en trois ans qu’il se tenait sans restrictions de coronavirus.

Le pèlerinage se termine le vendredi, lorsque les pèlerins font le tour de la Kaaba en forme de cube pour la dernière fois, puis quittent la ville sainte. Les hommes se rasent souvent la tête après Terminez le rituel de lancer des cailloux sur des piliers représentant SatanLa femme a coupé une mèche de ses cheveux en signe de renouveau.

Les pèlerins ont insisté sur le fait que le voyage en valait la peine malgré la chaleur. Pour de nombreux musulmans, c’est le point culminant de leur vie spirituelle, un voyage qui efface le péché et les rapproche de Dieu. quelques Passer des années à économiser de l’argent et à attendre un permis ordre de partir.

Le Hajj est également une source de grande fierté et de légitimité pour la famille royale saoudienne, qui sert de gardienne des sites les plus sacrés de l’islam et investit des milliards de dollars dans l’organisation du Hajj annuel, l’un des plus grands rassemblements religieux au monde.

Pour les concierges, c’est aussi un métier, et cette année a été particulièrement difficile.

Le soleil se couche sur les espaces ouverts et les routes, reflétant la lumière vive du marbre blanc des lieux saints. Certains jours, il n’y avait pas de brise, tandis que d’autres jours, un vent brûlant soufflait du sable. Les téléphones portables ont surchauffé et sont morts en quelques minutes.

Le ministère saoudien de la Santé a déclaré que plus de 8 400 pèlerins avaient été soignés pour épuisement dû à la chaleur ou coup de chaleur, dont près de la moitié à l’hôpital.

Mehwish Batool, un Pakistanais de 29 ans qui en était à son premier pèlerinage, a déclaré qu’il devait utiliser un vaporisateur pour se protéger des vertiges, et que souvent la seule ombre qu’il pouvait trouver provenait du chapeau parapluie qu’il portait.

« Il n’y a rien ici, dit-il, il n’y a que le soleil au-dessus de nous. « J’adore l’expérience, mais le pire, c’est la chaleur. Et il n’y a rien pour nous protéger. »

Les autorités saoudiennes ont installé des auvents et des gicleurs artificiels à certains endroits. Portant des parapluies et des vaporisateurs, les pèlerins se sont aspergés d’eau et ont accepté avec gratitude les boissons gratuites qui sont distribuées le long des routes entre les sanctuaires sacrés.

Ils déversaient ensuite les bouteilles dans des sacs gardés par les ouvriers, ou sur le sol pour être ramassées plus tard.

Oussama Zaytoun, un porte-parole de la municipalité de La Mecque, a déclaré qu’un total de 14 000 travailleurs avaient été engagés par des entreprises privées pour nettoyer pendant et après le Hajj. Il a refusé de commenter leurs salaires ou leurs conditions de travail, mais a déclaré qu’aucun problème de santé n’avait été signalé parmi les travailleurs cette année.

Il a dit qu’il faut environ une semaine pour nettoyer après le Hajj. Les travailleurs municipaux collectent les déchets et les alimentent dans 1 200 compresseurs industriels avant qu’ils ne soient envoyés pour traitement. Ils aspergent les rues, les camps et les ponts de La Mecque et de ses environs avec des désinfectants et des pesticides, qui, selon Zaytoun, sont conçus pour protéger l’environnement et prévenir la propagation des maladies.

Leurs efforts ne passent pas inaperçus. Sheikh Dawood, un pèlerin indien de 40 ans, était l’un des nombreux pèlerins que l’on peut voir donner de l’argent aux travailleurs en l’honneur de l’Aïd al-Adha, une fête caritative qui coïncide avec les trois derniers jours du mois sacré du Ramadan. . Pèlerinage. D’autres pèlerins ont offert aux nettoyeurs de l’eau ou un spray rafraîchissant à l’aide d’un pulvérisateur à main.

« Ils font un excellent travail », a déclaré Dawood. « Leur service est excellent. Nous ne pouvons pas le dire avec des mots. Il doit donc y avoir un soutien pour eux. » Il a dit qu’ils seraient davantage bénis par Dieu parce qu’ils travaillaient dans la chaleur.

« Je pense que tout le monde leur est reconnaissant », a-t-il ajouté.