Le Premier ministre néo-zélandais a déclaré qu’un incendie dans un lodge néo-zélandais avait tué au moins 6 personnes

WELLINGTON, Nouvelle-Zélande – Un incendie a fait rage dans une auberge de jeunesse de la capitale néo-zélandaise pendant la nuit, tuant au moins six personnes et forçant d’autres à fuir le bâtiment de quatre étages en pyjama dans ce qu’un pompier a décrit mardi comme son « pire cauchemar ».

Le chef des pompiers de Wellington, Nick Pyatt, a déclaré que 52 personnes étaient sorties du bâtiment, mais les pompiers essayaient toujours de savoir ce qui était arrivé aux autres.

Tala Seeley, résident de Loafers Lodge, a déclaré au média RNZ qu’il avait vu de la fumée s’échapper de sous sa porte et l’avait ouverte pour trouver la porte noire.

« J’étais à l’étage et je ne pouvais pas traverser le couloir parce qu’il y avait trop de fumée, alors j’ai sauté par la fenêtre », a déclaré Seeley.

Il a dit qu’il était tombé sur un toit deux étages en dessous de lui.

« C’était juste effrayant, vraiment effrayant, mais je savais que je devais sauter par la fenêtre ou je brûlerais à l’intérieur du bâtiment », a déclaré Seely à RNZ.

Il a dit qu’il avait été sauvé du toit par des ambulanciers et soigné pour une entorse à la cheville.

Loafers Lodge propose des chambres basiques et abordables avec des salons communs, des cuisines et des installations de blanchisserie pour les personnes de tous âges. Certains y ont été placés par des agences gouvernementales et considérés comme vulnérables parce qu’ils avaient peu de ressources ou de réseaux de soutien.

L’auberge est située dans une zone industrielle et comporte des panneaux d’affichage sur un côté. Des taches de fumée sombres s’étendaient sur les murs extérieurs de l’étage supérieur du bâtiment.

Pyatt a déclaré que les pompiers avaient été appelés au pavillon vers 12 h 30 et que les responsables des urgences ont déclaré que le bâtiment n’avait pas de gicleurs d’incendie, ce qui, selon le Premier ministre Chris Hepkins, n’était pas requis dans le code du bâtiment néo-zélandais pour les bâtiments plus anciens qui devraient être rénovés.

La police a déclaré que la cause de l’incendie n’était pas connue dans l’immédiat.

Les résidents ont déclaré aux journalistes que des alarmes incendie retentiraient régulièrement dans le bâtiment, peut-être à cause de personnes qui fument ou de moniteurs de fumée trop sensibles, de sorte que beaucoup ont d’abord pensé qu’il s’agissait d’une autre fausse alarme.

Hipkins a déclaré que le bâtiment n’était actuellement pas sûr pour la police et que les autorités pourraient mettre un certain temps à confirmer le nombre de morts. Il a déclaré au programme d’information AM Morning News qu’il avait compris que six personnes étaient décédées et que le nombre de morts était susceptible d’augmenter. La police a déclaré qu’elle n’avait pas de décompte exact, même si elle pensait que le nombre de morts était inférieur à 10.

C’est une tragédie absolue. Le Premier ministre a déclaré aux journalistes que la situation était terrible. « Au fil du temps, bien sûr, il y aura un certain nombre d’enquêtes sur ce qui s’est passé et pourquoi cela s’est produit. Mais pour l’instant, évidemment, l’accent doit être mis sur la gestion de la situation. »

Les autorités sanitaires ont déclaré que deux personnes qui se trouvaient dans le bâtiment étaient soignées dans des hôpitaux et que toutes deux étaient dans un état stable. Trois autres ont été soignés et sont sortis de l’hôpital, tandis qu’un sixième patient a choisi de partir avant de recevoir des soins.

Le chef des pompiers Pyatt a déclaré que ses pensées vont aux familles de ceux qui sont morts et aux équipages qui ont sauvé ceux qu’ils pouvaient et essayé de sauver ceux qu’ils ne pouvaient pas.

« C’est notre pire cauchemar », a déclaré Pyatt. « Cela ne s’aggrave pas. »

Le porte-parole du conseil municipal de Wellington, Richard McLean, a déclaré que les responsables de la ville et du gouvernement aidaient environ 50 personnes qui ont survécu à l’incendie et se trouvaient dans un centre d’urgence mis en place par le conseil sur une piste de course avec des salles de bains et d’autres installations.

Il a dit qu’un certain nombre de personnes âgées ont fui le bâtiment avec seulement les pyjamas qu’elles portaient.

« De toute évidence, beaucoup de gens sont secoués et stupéfaits par ce qui s’est passé », a-t-il déclaré.

Loafers Lodge est situé près de l’hôpital régional de Wellington et dispose de 92 chambres.

McLean a déclaré que le lodge offrait un mélange de locations à court et à long terme. Il a dit qu’il n’avait pas tous les détails, mais il pensait qu’ils étaient utilisés par divers organismes gouvernementaux pour fournir aux clients le logement requis.

Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré aux journalistes qu’il avait parlé avec Hepkins et proposé l’aide australienne.

« C’est une terrible tragédie humaine », a déclaré Albanese, « j’exprime mes condoléances au nom de l’Australie à nos amis néo-zélandais en ces moments très difficiles ».