Le président de Texas A&M, M. Catherine Banks a démissionné au milieu des retombées du programme de journalisme

La Texas A&M University a annoncé vendredi qu’elle démissionnait de son poste de président, à la suite d’un conflit sur les offres de transfert de l’école à un candidat qui était sur le point de diriger son école de journalisme, mais qui a finalement refusé le poste après avoir été chargé de promouvoir la diversité.

président, m. Katherine Banks a présenté une lettre de démission jeudi soir dans laquelle elle a déclaré que l’attention négative portée à la directrice de presse Kathleen McElroy était une distraction pour Texas A&M, l’une des plus grandes universités du pays.

Quelques jours après la démission du doyen supervisant le Collège des arts et des sciences de l’université, le Dr. La démission de Banks fait suite à une réunion tendue entre le Dr Banks et le sénat de la faculté de l’université mercredi.

Au cours de cette réunion, le Dr Banks, qui avait été président pendant plus de deux ans, a déclaré qu’il regrettait que le Dr McIlroy ne rejoigne pas l’université et était gêné par la façon dont la situation avait été gérée. Mais Dr., ancien rédacteur en chef du New York Times et professeur de journalisme à l’Université du Texas. Il a également suggéré qu’il ne savait pas grand-chose des détails qui ont conduit aux changements apportés à McIlroy.

Cette version des événements a été contestée vendredi par Hart Blanton, un professeur qui dirige le département de communication et de journalisme de l’université. Dr. Il a dit que Banks « s’était en fait « injecté bizarrement et tôt dans le processus » et qu’il avait trompé le Sénat de la Faculté sur son rôle.

Dr. Blanton, Dr. McIlroy a apparemment été embauché parce qu’il est noir et a déclaré que quelqu’un avait envoyé un brouillon de la lettre d’offre d’emploi – modifiant l’offre pluriannuelle à un an – au Dr McIlroy à son insu. Il a dit qu’il avait partagé jeudi des documents liés à l’échec de l’embauche avec des avocats universitaires et qu’il était heureux de voir le Dr Banks démissionner.

En tant que dernier affrontement à l’intersection de l’enseignement supérieur, de la diversité et de la politique, le Dr. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, un républicain, a signé cette année un projet de loi qui interdirait les bureaux et les programmes dans les collèges financés par l’État qui promeuvent « la diversité, l’équité et l’inclusion ».

En Floride, en mai, le gouverneur républicain Ron DeSantis a signé une loi interdisant aux collèges d’État de dépenser de l’argent pour les efforts de diversité, d’équité et d’inclusion et interdisant l’enseignement de la « politique identitaire » dans certains cours obligatoires.

La polémique faisait suite à la nomination ratée d’une autre journaliste, Nicole Hanna-Jones, qui était affiliée au Times en 2021 à l’Université de Caroline du Nord. Après avoir été nommé président du département de journalisme racial et d’investigation, le conseil d’administration de l’université a refusé de lui accorder la permanence. La réfutation faisait suite aux critiques des conservateurs concernant l’implication de Mme Hanna-Jones dans le projet 1619 du Times, qui soutenait que 1619 – l’année où un groupe d’Africains réduits en esclavage a été amené en Amérique – était aussi importante dans l’histoire américaine que 1776.

Dans l’affaire Texas A&M, le Dr. McIlroy a déclaré que l’université lui avait promis un contrat de cinq ans, mais a finalement obtenu un contrat d’un an après les plaintes d’un groupe d’anciens élèves. Une publication conservatrice Son travail de promotion de la diversité, y compris Un article d’opinion qu’elle a écrit Il a dit qu’il était important d’embaucher plus d’enseignants non blancs.

Dr. McIlroy a passé des décennies dans le journalisme – du sport à la nourriture – et a déclaré dans une précédente interview avec The Times que les efforts de diversité ne constituaient qu’une petite partie de sa carrière journalistique et universitaire.

Diplômé A&M en 1981, le Dr. McElroy a finalement rejeté un contrat d’un an avec l’école, et l’épisode s’est transformé en une crise à part entière pour l’université, selon The Texas Tribune. Signalé pour la première fois sur le conflit. Dr. McElroy a décrit une série de conversations au cours desquelles le doyen du Collège des arts et des sciences d’A&M a révélé qu’il y avait une pression politique pour sa nomination.

« J’ai dit: ‘Qu’est-ce qui ne va pas?' » Dr. McIlroy se souvient de sa conversation avec le doyen Jose Luis Bermudez. « Elle a dit: » Vous êtes une femme noire au New York Times, et pour ces gens, c’est comme travailler pour la Pravda. «  » Le Dr McElroy, qui a quitté le Times en 2011, n’a pas fait. répondre Nouvelles pour les commentaires de vendredi.

Le choc de l’université et de la politique s’est déroulé dans une institution au cœur de l’identité et de la culture texanes. Avec près de 75 000 étudiants, Texas A&M à College Station, à 95 miles au nord-ouest de Houston, est l’autre léviathan de l’enseignement supérieur de l’État – un rival plus rural et conservateur de l’Université du Texas à Austin. C’est une université déterminée à être considérée comme l’une des principales institutions de recherche au monde, tout en portant une attention particulière à ses traditions et à ses débuts en tant qu’école avec des étudiants de villes agricoles, qui les ont ensuite envoyés dans l’armée.

L’école est connue pour l’intense fidélité de ses diplômés. Même selon les normes du Texas, il est défini par la célébration de l’État et des grands sports, en particulier le football Aggie. Texas A&M (2%) et l’Université du Texas à Austin (5%) ont un pourcentage disproportionnellement faible d’étudiants noirs, par rapport à l’État dans son ensemble (13,4%) ou aux villes où se trouvent les universités.

Dr. Ce qui est resté un mystère après la démission de Banks, c’est pourquoi l’université a changé son offre au Dr McIlroy. Un groupe d’anciens élèves conservateurs, la Rudder Association, a envoyé un e-mail à la direction d’A&M après l’annonce de sa nomination et a déclaré dans un communiqué qu’A&M devrait éviter « l’idéologie de division de la politique identitaire ». Vendredi, le président du groupe, Matt Poling, a déclaré qu’il appréciait les services rendus par le Dr Banks à l’université.

à Séance du Sénat de la Faculté mercrediLes professeurs Dr. L’université a été fortement critiquée pour avoir contredit la nomination de McIlroy, certains affirmant que la critique du travail du Dr McIlroy en faveur de la diversité n’aurait pas dû être prise en compte dans son embauche.

« Il n’est pas juste de supposer que l’université est revenue sur un contrat, et ce qui est faux, c’est que le contrat initial a été invalidé non pas à cause du mérite, mais à cause des opinions ou des données démographiques du candidat », a déclaré Tracy Anne Hammond, professeur d’informatique et conférencière. Il a ajouté: « Maintenant, la faculté et le monde ont perdu confiance en la Texas A&M University, et c’est un gros problème. »

Dr. Banks a décrit une rupture de communication en essayant d’embaucher le Dr McIlroy, mais a déclaré que l’université s’en tenait aux offres qu’il avait faites.

« D’après ce que j’ai compris, à tous les stades du processus, elle venait ici », a déclaré le Dr Banks, ajoutant qu’elle souhaitait que le Dr McIlroy fréquente l’université.

Mais il a été confronté à des questions difficiles de la part des membres du corps professoral, dont beaucoup ont critiqué ce qu’ils ont qualifié d’ingérence politique dans le processus d’embauche de l’université et d’une série d’incidents embarrassants.

« De toute évidence, personne ne sait qui a fait l’offre, personne ne sait combien d’offres ont été faites, personne ne sait qui l’a signée et personne ne sait qui a lu ou écrit ces offres », a déclaré Raymundo Arróyave, professeur d’ingénierie. « Franchement, nous avons l’air incompétents. »

Le vice-président pour les affaires professorales NK Anand lors de la réunion, le Dr. Il a déclaré que la première lettre d’offre à McElroy concernait un poste menant à la permanence, tandis que la deuxième lettre d’offre – pour un poste de directeur d’un an et un poste d’enseignant de trois ans – n’était signée que par le chef de département. Il a dit que l’université n’avait trouvé aucune lettre d’offre pendant cinq ans.

Dr. Le Sénat de la Faculté a adopté une résolution visant à créer un comité d’enquête pour enquêter sur la manière dont l’embauche de McIlroy a été gérée.

Dans un communiqué publié vendredi, le chancelier John Sharp, doyen de la School of Government and Public Service Mark A. Welsh III prendra la présidence par intérim, a-t-il déclaré.

Stéphanie Saül Et Rick Rojas Rapport contribué.