Le recul de la calotte glaciaire de l’Antarctique pourrait se produire plus rapidement qu’on ne le pensait

Les scientifiques surveillent les taux de recul de la calotte glaciaire pour mieux estimer les contributions à l’élévation du niveau de la mer. L’Antarctique et le Groenland ont perdu plus de 6,4 billions de tonnes de glace Depuis les années 90, élevant le niveau mondial de la mer d’au moins 0,7 pouces (17,8 mm). Les deux calottes glaciaires sont responsables de plus d’un tiers de l’élévation totale du niveau de la mer.

Le recul rapide constaté sur la calotte glaciaire eurasienne dépasse de loin les glaciers les plus rapides étudiés en Antarctique, qui ont été mesurés pour reculer aussi vite qu’ils le peuvent. 160 pieds par jour. Une fois la glace reculée vers le solil s’élève du fond de la mer et commence à flotter, ce qui lui permet de s’écouler plus rapidement et d’augmenter sa contribution à l’élévation du niveau de la mer.

Si les températures de l’air et des océans autour de l’Antarctique augmentent comme prévu et correspondent à celles de la fin de la dernière période glaciaire, les chercheurs affirment que la glace qui remonte des centaines de pieds par jour pourrait entraîner l’effondrement des glaciers récents plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. Cela pourrait être dévastateur pour le niveau mondial de la mer.

L’auteur principal Christine Batchelor a déclaré: « Si les températures continuent d’augmenter, la glace peut avoir fondu et s’amincir d’en haut et d’en bas, jusqu’à ce que vous vous retrouviez avec un scénario qui ressemble plus à ce que nous avons. » [off] La Norvège après la dernière glaciation. « 

Dans la nouvelle étude, Batchelor et ses collègues ont analysé les couches antérieures de deux principaux courants de glace sur la plate-forme glaciaire continentale norvégienne datant d’il y a entre 15 000 et 19 000 ans. À l’aide d’images embarquées, l’équipe a calculé les taux de rétraction en étudiant les motifs ondulatoires des crêtes le long du fond marin. Ils ont déterminé que les motifs de crête réguliers peuvent avoir été créés parce que le front du glacier rebondit sur le fond marin à cause des marées quotidiennes. L’équipe a cartographié l’espacement entre plus de 7 000 arêtes pour calculer le taux de régression.

« La calotte glaciaire peut se déplacer sur plusieurs kilomètres par jour, touchant la marée haute, ce qui entraîne ces crêtes au fur et à mesure, qui montent et descendent en quelque sorte au gré de la marée », a déclaré Batchelor, géographe physique à l’Université de Newcastle. .

L’équipe a découvert que les taux de retraite variaient de 180 à 2 000 pieds par jour. Les taux extrêmes n’ont duré que sur une échelle de quelques jours à plusieurs mois et ne pourraient probablement pas durer beaucoup plus longtemps. Si la calotte glaciaire recule d’environ 600 mètres par jour pendant un an, a déclaré Batchelor, il ne restera probablement plus de glace.

« Ce n’est pas un modèle. C’est une vraie observation. Et c’est honnêtement effrayant. Même pour moi », a déclaré Eric Regno, un glaciologue qui n’a pas participé à l’étude, dans un e-mail.

Dans le passé, l’un des taux de recul les plus rapides jamais détectés pour les glaciers se trouvait dans le glacier Pope dans l’Antarctique occidental, un glacier plus petit très proche de l’immense glacier Thwaites, surnommé le « glacier de la résurrection » en raison de sa contribution relativement importante à la fonte. niveau de la mer au-dessus. . Au cours d’une période en 2017, sur la base comptes satellitesPope Glacier a reculé à un rythme d’environ 105 pieds (32 m) par jour. C’est assez rapide – mais toujours quelque chose comme des taux de 2 000 pieds par jour, selon l’étude pour la calotte glaciaire eurasienne.

Le taux plus élevé trouvé dans l’étude publiée mercredi est environ 20 fois plus élevé que tout taux de recul mesuré à partir de satellites, a déclaré Batchelor, et 12 fois plus rapide que tout taux de recul déduit de formes de relief similaires du fond marin.

Le rythme de recul de Bob a maintenant ralenti, et de même, pour la calotte glaciaire eurasienne, une impulsion de recul extrêmement rapide aurait été temporaire. Toujours inquiétant, Regno, l’un des scientifiques qui a publié un article en 2022, a déclaré La retraite glaciale du pape documentée.

Les calottes glaciaires reculent rapidement aujourd’hui. [especially] En Antarctique « , a déclaré Regno, un scientifique de l’Université de Californie à Irvine. « Mais nous voyons des traces sur le fond marin qui suggèrent que le déclin pourrait être beaucoup plus rapide, beaucoup plus rapide, et c’est un rappel que nous n’avons pas vu tout encore.

Toutes les couches de glace ne sont pas très sensibles à cette vitesse taux de régression. L’étude a révélé que la fonte la plus rapide s’est produite dans les zones plates de la calotte glaciaire.

Batchelor et ses collègues ont émis l’hypothèse que les taux de recul rapides se produisaient dans les régions plates parce que les calottes glaciaires étaient plus flottantes que les pentes de glace plus raides. Elle a déclaré que la calotte glaciaire d’épaisseur uniforme et plate était en effet proche de flotter, car elle reposait sur la surface du fond marin. La fonte simple peut pousser la couche de glace plate vers le haut et la déplacer vers le solcomme un gros glaçon qui peut flotter du fond de l’océan avec suffisamment de douceur.

Elle a expliqué qu’il serait difficile de retirer une calotte glaciaire inclinée du fond marin. La surface de glace inclinée au-dessus de la calotte glaciaire peut augmenter le « stress de conduite », ce qui peut pousser la glace avec plus de force dans le sol. Les calottes glaciaires abruptes sont moins susceptibles de s’élever du fond de la mer pendant les mouvements de marée et de devenir flottantes.

Batchelor a déclaré que les découvertes sont troublantes pour de nombreux glaciers actuels de l’Antarctique près des calottes glaciaires plates. Le glacier Thwaites, par exemple, est monté sur une crête mais a une partie plate de son fond à seulement quatre kilomètres à l’intérieur des terres. Si la glace devait se retirer dans cette zone plate de son fond, a déclaré Batchelor, « nous pourrions très bien voir l’une de ces impulsions de recul très rapide se produire dans cette zone ».

Le géophysicien marin de l’Université de Floride du Sud, Alastair Graham, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré qu’il était « prudent de tracer des lignes directes » entre la façon dont la dernière calotte glaciaire au-dessus de la Norvège a fondu il y a environ 15 000 ans et ce qui se passe actuellement en Antarctique – en partie parce que le niveau de la mer a été Il monte plus vite à ce moment-là.

« Cela peut être un facteur critique de changement rapide dans le passé que nous ne verrons pas se répéter à la même échelle maintenant ou dans un avenir proche », a-t-il déclaré. La Norvège est également située dans un endroit beaucoup plus doux que l’Antarctique et aurait eu une calotte glaciaire plus vulnérable.

En tout cas, a-t-il déclaré, « découvrir que les calottes glaciaires sont capables de changer très rapidement car elles s’éloignent essentiellement de leur lit est passionnant » et correspond à Rechercher son équipe. De même, lors de l’analyse des crêtes le long du fond marin près de Thwaites, Graham a été « étonné » de documenter que le glacier avait des impulsions de retrait allant jusqu’à 32 pieds (10 m) par jour sur le front de glace. Il convient que le glacier connaîtra probablement des « impulsions » de recul rapide dans les décennies à venir, mais n’est pas sûr que ce soit de l’ordre de centaines de mètres par jour.

Cependant, le glaciologue Andrew Shepherd de l’Université de Northumbria, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que les taux de retrait de la calotte glaciaire eurasienne pourraient ne pas être si différents de ce qui se passerait aujourd’hui. C’est parce que la nouvelle recherche s’est appuyée sur des marquages ​​​​du fond marin qui se seraient produits deux fois par jour. En revanche, les satellites d’aujourd’hui sont généralement utilisés pour effectuer des mesures annuelles de changement, a déclaré Shepard, de sorte qu’ils ne sont pas aussi bons pour détecter des périodes de changement rapides, mais relativement courtes.

« Je ne pense pas [the new research] Cela change notre façon de penser.