Le rêve du couple de se réunir en Angleterre a été brisé par une catastrophe dans le canal

SURAN, Irak – Maryam Nouri n’avait jamais pris l’avion avant de monter à bord d’un avion en provenance d’Irak début novembre avec un visa d’Italie. Elle n’avait jamais vu l’océan avant de s’embarquer sur un bateau fragile de la France à la Manche la semaine dernière.

« Elle ne connaissait que de petites rivières ici », a déclaré son cousin, Iman Hassan, dans la maison familiale de Mme Nuri dans cette ville montagneuse de la région du Kurdistan irakien. « Nous ne savons même pas ce que sont les grosses vagues. »

Mme Nouri, connue de ses amis et de sa famille sous le nom de Baran, avec 26 autres personnes Mercredi, lorsqu’un bateau pneumatique fragile à bord duquel elle se trouvait avec d’autres migrants a coulé dans les eaux froides et dangereuses de la Manche.

La femme de 24 ans tentait de se rendre en Grande-Bretagne pour rejoindre son fiancé, un Kurde irakien qui vivait en Angleterre depuis 14 ans.

Samedi, Mme Hassan, sa cousine, a parlé dans la cuisine de la maison de la famille Nouri alors que la mère, les sœurs et les femmes de la famille de Mme Nouri sanglotaient dans le salon – la même pièce où Mme Nouri a célébré ses fiançailles en janvier. « Elle était censée être une nouvelle mariée », a crié l’une de ses sept sœurs, se frappant la poitrine de douleur.

Mme Hassan et Mme Nouri avaient le même âge et étaient des amies proches depuis l’enfance. Lorsque Mme Nouri et son fiancé, Karzan Asaad, sortaient ensemble lors d’un de ses voyages à la maison, Mme Hassan était leur compagne.

« Ils venaient chez moi quand ils avaient rendez-vous et ils parlaient », a-t-elle déclaré. « Ils étaient amoureux, comme Roméo et Juliette. »

M. Assad, 41 ans, est un barbier vivant à Portsmouth, en Angleterre, selon sa famille, et Mme Nouri avait rêvé de le rejoindre là-bas et d’ouvrir son propre salon de coiffure et de manucure.

Mme Hassan, étudiante en ingénierie, travaille à temps partiel dans un magasin de fleurs de la capitale kurde, Erbil, la ville d’où Mme Nouri est partie en avion pour commencer son voyage fatidique, à deux heures de route de sa ville natale de Soran. Elle a dit que M. Lion était venu le jour de la Saint-Valentin et avait acheté un bouquet de roses à apporter à Mme Nouri.

Mme Nouri a terminé ses études secondaires mais ne s’est pas inscrite à l’université. Fin octobre, Mme Norrie a appelé sa meilleure amie et lui a demandé de venir chez elle, où elle lui a dit qu’elle était prête à rejoindre M. Lion en Angleterre et qu’elle partirait bientôt.

« Vous m’avez dit : « Ne vous inquiétez pas », a déclaré Mme Hassan, « J’irai de la manière la plus sûre possible », et elle a dit qu’elle éviterait de traverser la mer.

Al-Assad avait acheté un visa de tourisme italien qui permettrait à Mme Nouri de se rendre dans l’Union européenne, en versant 20 000 $ à une personne extérieure au consulat italien, selon le frère d’Assad, Nihad.

« Certaines personnes à Erbil obtiennent des visas – elles sont comme des passeurs », a déclaré Nihad al-Assad, un boucher à Erbil, faisant référence aux vendeurs de visas dans la ville.

Le consul italien n’a pas pu être joint pour commenter.

L’oncle de Mme Nouri, le père de Mme Hassan, travaillait à l’aéroport d’Erbil et lui a expliqué comment trouver les portes d’embarquement et les numéros de siège dans l’avion. Mme Nouri parlait turc mais pas anglais, et Mme Hassan a essayé de lui apprendre quelques mots.

Elle a voyagé en Turquie, puis en Italie, en Allemagne et en France. Mais elle s’est vu refuser à deux reprises un visa pour la Grande-Bretagne qui lui permettrait de rejoindre son fiancé, et lorsqu’elle est arrivée en France, elle s’est retrouvée coincée. Pour ne rien arranger, l’oncle qui s’occupait d’elle à l’aéroport est décédé d’une crise cardiaque alors qu’il transitait par l’Europe.

Mme Hassan a dit : « À mon avis, elle était fatiguée et triste seule là-bas pour son oncle – mon père. Elle a dit que son cousin avait désespérément besoin qu’elle retrouve son fiancé.

Des proches ont déclaré qu’elle avait rencontré en Allemagne l’épouse d’un ami irakien de son fiancé, qui tentait également de se rendre en Angleterre. Plus tard, en France, lui dit le couple, ce n’est que quelques heures, alors pourquoi ne viens-tu pas avec nous ? Mme Hassan a déclaré à la traversée du canal et a accepté. Les migrants qui ont traversé la traversée le même jour ont déclaré que les bateaux facturaient plus de 3 000 $ par passager.

« Quand elle était en Allemagne, je lui ai dit: » Ne prends pas le canot pneumatique.  » Elle m’a dit:  » Même si je dois nager, je devrais aller à Karzan.  » Elle l’aimait beaucoup. « .

M. Assad a une capture d’écran d’une carte et d’une épingle de localisation que Mme Nouri a envoyées du bateau lorsqu’il était au milieu du canal. Elle a appelé son fiancé, disant qu’elle était aspirée par l’eau et qu’ils essayaient de la sauver avec des pots. Elle a dit qu’ils attendaient l’aide de la Garde côtière.

Mais le sauvetage n’a jamais eu lieu et Mme Nouri s’est noyée avec la femme de l’ami de son fiancé. Son mari, qui était dans un deuxième bateau qui a fait demi-tour lorsque le premier bateau a commencé à couler, a survécu pour identifier leurs corps à l’hôpital.

La mort de Mme Nouri a dévasté sa famille très unie de sept sœurs et un frère.

Son frère, Mohamed Nouri, 21 ans, a déclaré : « Ma sœur était incroyable. Tous ceux qui l’ont rencontrée une fois ne l’ont jamais oubliée parce qu’elle avait un cœur très bon.

En Angleterre, un ami qui a répondu au téléphone de M. Assad a déclaré qu’il avait été transporté à l’hôpital après le choc de perdre la femme qu’il aimait.

Cette tragédie n’est qu’une des nombreuses épreuves auxquelles les Kurdes irakiens ont été confrontés après leur séparation du contrôle de Saddam Hussein en 1991, grâce aux efforts de leurs combattants peshmergas et avec l’aide du soutien aérien dirigé par les États-Unis. Pendant des décennies, les Kurdes d’Irak et de trois pays voisins ont fui les persécutions et se sont installés en Europe. Les 50 millions de Kurdes sont dispersés dans des régions contiguës du Moyen-Orient, et la Turquie est connue comme le plus grand groupe ethnique sans État au monde.

Lorsque des proches sont venus pleurer avec la famille de Mme Nouri samedi, son père, Nouri Muhammad, 67 ans, un combattant peshmerga à la retraite, s’est levé à l’entrée de la rue pour les saluer.

« Je veux que les autres pays montrent un peu de respect envers les Kurdes », a déclaré M. Mohammed, en acceptant ses condoléances. « Je demande au monde, en particulier aux États-Unis, de ne pas bloquer le chemin à nos jeunes – de ne pas les laisser entre les mains de traîtres, de meurtriers et de la mafia. »

Des responsables kurdes ont déclaré que les gouvernements kurde et irakien tentaient de récupérer tous les corps des Irakiens décédés mercredi pour les envoyer pour l’enterrement.

« Nous voulons juste que son corps vienne reposer en paix avec notre famille », a déclaré Mme Hassan, la cousine de Mme Nouri.

Chanteur Khalil Reportage fourni par Soran.