C’est un lézard, c’est un chat, c’est… un rocher martien excentrique !
Mars Curiosity a récemment eu un aperçu de cette jolie petite caractéristique rocheuse dans le cratère Gale, où le rover explore depuis 2012. La minuscule arche texturée ne mesure qu’environ 16,5 cm de haut, mais sa forme distinctive a enthousiasmé les scientifiques de l’expédition. .
« Je suis toujours fascinée par le matériel que nous voyons, en particulier la propagation des affleurements centimétriques et des amas sortant des roches », a déclaré la géologue planétaire Abigail Freeman du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Écrit dans un article de blog sur la fonctionnalité.
à propos de: Voir des choses sur Mars : une histoire des illusions martiennes
L’arc hermétique est situé à la base du mont Sharp, un sommet qui s’élève à 5,5 kilomètres du sol du cratère Gale. Selon Fraiman, Curiosity explore une géologie intéressante dans la transition entre les couches d’argile lourde et les couches chargées de sulfate dans les roches de la montagne. Les sulfates peuvent être libérés par l’écoulement de l’eau, donc l’exploration de ces couches contenant des sulfates peut aider à en savoir plus sur le passé humide de Mars.
Curiosity a été initialement conçu pour une mission de deux ans vers Mars, mais le robot de la taille d’un SUV navigue autour du cratère Gale depuis neuf ans, Prendre des selfies et faire des découvertes scientifiques. Récemment, des scientifiques analysant les données envoyées par Curiosity ont appris que la boue sur la ligne du cratère Gale est moins stable qu’on ne le pensait auparavant, ce qui signifie que Preuve de la vie microbienne passée dans la région Il aurait pu être effacé. Cependant, les saumures qui ont conduit à l’effacement peuvent également avoir favorisé une nouvelle vie sous la surface, de sorte que les scientifiques sont toujours enthousiasmés par la possibilité de trouver des fossiles martiens, s’ils existent.
Le rover se dirige maintenant vers le mont Sharp, s’arrêtant en chemin pour prendre des photos et analyser la composition de la roche avec ChemCam, un instrument qui utilise des lasers pour vaporiser de petits morceaux de roche, puis mesure les produits chimiques et minéraux dans ces échantillons.
Publié à l’origine sur Live Science.
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