Le service LIRR vers Grand Central commence enfin aujourd’hui

« Je suis ravi de monter dans le train », a déclaré M. Hand. « Mais comme je le dis toujours, il a été proposé il y a 50 ans et avec 50 ans de retard. »

East Side Access est le plus grand projet de l’autorité – l’un des nombreux efforts d’expansion en cours contribuant à l’augmentation des coûts de construction alors même que la MTA fait face à un écart budgétaire de près de 3 milliards de dollars d’ici 2025, en partie en raison de la baisse des revenus du fonds tarifaire. Pour compenser la perte de passagers, l’autorité envisage d’augmenter le tarif de base actuel de 2,75 $ à 2,90 $ d’ici cette année et à 3,02 $ en 2025, bien que tout changement de tarif soit précédé d’audiences publiques et d’un vote du conseil.

L’augmentation des tarifs n’effacera pas le fardeau de la dette de l’Autorité, elle ne le réduira qu’à 600 millions de dollars cette année, et les dirigeants du transport en commun veulent que la ville, l’État ou le gouvernement fédéral comble ce manque à gagner. Leur demande a reçu une réponse tiède du gouverneur Hochul, qui contrôle effectivement la MTA, qui s’est engagée à aider l’autorité à résoudre le problème, mais n’a engagé publiquement aucun montant. L’État dévoilera sa proposition de budget de l’État le 1er février.

Le nouveau service de Grand Central augmentera la capacité aux heures de pointe à un moment où de nombreux navetteurs qui occupent des emplois de cols blancs travaillent à domicile au moins une partie de la semaine. L’achalandage du métro en semaine oscille à environ 65% des niveaux pré-pandémiques, et les prévisionnistes prévoient qu’ils n’atteindront que 80% des niveaux pré-pandémiques d’ici 2026.

Ces modèles de mobilité changeants ont provoqué une crise pour les systèmes de transport du monde entier. Les responsables et les partisans des transports craignent que la diminution des revenus des passagers et des tarifs n’entraîne une réduction du service, rendant le transport en commun moins pratique pour le public et, par conséquent, une baisse supplémentaire de l’achalandage.

Bien que la baisse de l’achalandage ait contribué à la crise financière de l’autorité, celle-ci était déjà lourdement endettée avant la pandémie. Le système a été sauvé de la dissolution au début des années 1980 lorsque les législateurs lui ont permis d’émettre des obligations. Cependant, le fardeau de la dette de l’autorité a monté en flèche.

Les dépenses ont dépassé les revenus et l’autorité a beaucoup emprunté pour suivre le rythme. Le volume de l’encours de la dette à long terme émise par l’autorité a augmenté de 55 % entre 2010 et 2021, passant de 25,8 milliards de dollars à 40,1 milliards de dollars.

James Baron Contribuer à la préparation des rapports.