Le sommeil profond apparaît comme un bouclier potentiel contre le déclin de la mémoire de la maladie d’Alzheimer

De nouvelles recherches ont été publiées dans Médecine BMC Il suggère que le sommeil profond, également connu sous le nom de sommeil lent non-REM, peut aider à protéger contre la perte de mémoire chez les personnes âgées souffrant d’un lourd fardeau de la maladie d’Alzheimer. L’étude a révélé que le sommeil profond agit comme une « réserve cognitive » qui augmente la résilience contre la protéine bêta-amyloïde, qui est liée à la perte de mémoire dans la démence.

L’étude était motivée par la question de savoir pourquoi certaines personnes atteintes de niveaux élevés de maladie d’Alzheimer avaient des problèmes de mémoire importants, tandis que d’autres avec le même niveau de pathologie n’en avaient pas. Une explication possible est le concept de réserve cognitive, qui fait référence aux facteurs qui protègent ou compensent les effets de la maladie d’Alzheimer sur la mémoire.

Les chercheurs se sont concentrés sur un facteur spécifique qui pourrait contribuer à la réserve cognitive : le sommeil à ondes lentes avec mouvements oculaires profonds non rapides (NREM). Des recherches antérieures ont montré que le sommeil profond est important pour l’apprentissage et la mémoire chez les personnes âgées en bonne santé. Les chercheurs voulaient voir si la qualité du sommeil profond, en particulier l’activité des ondes lentes pendant le sommeil profond, pouvait agir comme une réserve cognitive chez les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer.

« La maladie d’Alzheimer est l’un des types de démence les plus répandus et, à ce titre, affecte la qualité de vie de nombreuses personnes (à la fois les personnes atteintes de la maladie et leurs soignants) », a déclaré l’auteur de l’étude, Zsófia Zavecz, chercheuse postdoctorale à l’Université de Californie. , Berkeley. Centre des sciences du sommeil humain.

Un grand nombre de recherches ciblent des études d’intervention pour réduire les maladies cérébrales sous-jacentes à la maladie d’Alzheimer, mais il existe une nouvelle direction de recherche passionnante, où les chercheurs étudient la résilience aux maladies cérébrales déjà existantes. C’est-à-dire, quels facteurs expliquent les différences individuelles dans la fonction cognitive malgré le même niveau de pathologie cérébrale, et comment certaines personnes gravement malades préservent-elles à ce point la mémoire ? Si nous identifions des facteurs de résilience modifiables, nous pouvons atténuer certains des symptômes cognitifs et mnésiques qui affectent les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. »

« La suggestion spécifique du sommeil en tant que facteur de résilience (ou plus précisément une réserve cognitive) découle d’études antérieures démontrant un soutien du sommeil pour les performances cognitives et la mémoire, ainsi que son association avec la maladie d’Alzheimer et les maladies cérébrales sous-jacentes », a expliqué Zavich. . « Le sommeil est également un facteur modifiable, et donc s’il s’avère être un facteur de résilience, nous avons un autre objectif d’intervention pour améliorer les performances de la mémoire chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. »

Pour mener l’étude, les chercheurs ont recruté 62 personnes âgées cognitivement normales, dont 31 avaient des niveaux élevés de bêta-amyloïde (une caractéristique de la maladie d’Alzheimer) et 31 avaient de faibles niveaux. Les participants ont subi une tomographie par émission de positrons (TEP) pour mesurer la charge de bêta-amyloïde dans le cerveau. Ils ont également passé deux nuits dans un laboratoire du sommeil, où leur sommeil a été surveillé à l’aide de la polysomnographie (PSG) pour mesurer l’activité des ondes lentes pendant le sommeil profond.

Les chercheurs ont également recueilli des données sur l’atrophie de la matière grise (une mesure de la santé du cerveau) à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique structurelle (IRM). Enfin, les participants ont effectué une tâche de mémoire de nom de visage pour évaluer leurs performances de mémoire.

L’étude a révélé que les personnes ayant des niveaux plus élevés de dépôts de bêta-amyloïde dans leur cerveau et qui avaient également un sommeil profond de meilleure qualité obtenaient de meilleurs résultats lors d’un test de mémoire que celles ayant la même quantité de dépôts de bêta-amyloïde mais un mauvais sommeil. Cela suggère que le sommeil profond, en particulier l’activité des ondes lentes NREM, peut aider à préserver la fonction de mémoire chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Cependant, cet effet compensateur n’a pas été observé chez les individus sans pathologie, où leur fonction cognitive était déjà intacte.

Le sommeil profond a agi comme un facteur protecteur, neutralisant les effets négatifs de la bêta-amyloïde sur la mémoire. Les chercheurs pensent que le sommeil profond peut être un facteur important de la réserve cognitive. Les chercheurs ont déclaré que la découverte est prometteuse car elle suggère que l’amélioration de la qualité du sommeil, même chez les personnes âgées, pourrait aider à atténuer l’impact de la maladie d’Alzheimer sur la mémoire.

« Le principal message à retenir est qu’une bonne nuit de sommeil peut améliorer la fonction de mémoire chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce », a déclaré Zavich à PsyPost. « Il est également important que le sommeil soit un facteur modifiable, et en suivant des mesures d’hygiène simples, n’importe qui peut améliorer son sommeil à la maison. »

Les chercheurs ont également examiné différentes explications de la façon dont le sommeil profond soutient la fonction de mémoire. Une possibilité est que le sommeil profond aide à restaurer et à normaliser la force synaptique dans le cerveau, contrecarrant le renforcement synaptique anormal associé à la pathologie d’Alzheimer.

Une autre explication est que le sommeil profond joue un rôle dans le transfert de mémoire de l’hippocampe vers d’autres régions du cerveau, ce qui favorise la consolidation de la mémoire et l’indépendance vis-à-vis de l’hippocampe. De plus, le sommeil profond peut améliorer la clairance glymphatique, un processus qui élimine les déchets métaboliques du cerveau et qui est important pour les performances cognitives.

Mais il est important de noter que l’étude a des limites, notamment l’absence de relation causale entre le sommeil et la mémoire et la possibilité que d’autres facteurs, tels que la pathologie tau ou les changements cérébraux, puissent affecter la réserve cognitive dépendante du sommeil. Les résultats s’appliquent également à une population relativement en bonne santé et peuvent ne pas être généralisables à l’ensemble de la population âgée ou atteinte de la maladie d’Alzheimer.

« Dans notre étude, les participants étaient des personnes âgées en bonne santé atteintes de la pathologie bêta-amyloïde, qui est le premier événement pathologique de la cascade d’Alzheimer », a déclaré Zavich à PsyPost. La mesure dans laquelle le sommeil peut fournir une barrière protectrice contre les maladies cérébrales graves ou les troubles cognitifs graves reste à tester. Cependant, cette étude est la première étape d’une série de nouvelles recherches qui, nous l’espérons, examineront le sommeil comme un facteur de réserve cognitive. »

De plus, notre étude a montré que le sommeil module l’effet de la bêta-amyloïde sur la fonction de mémoire, cependant, cela n’a pas prouvé la causalité. Cependant, le sommeil est un facteur modifiable, et les études d’intervention favorisant le sommeil sont également des prochaines étapes passionnantes après cet article. « 

l’étude, « Le sommeil à mouvements oculaires non rapides comme nouveau facteur cognitif de précaution et de protection contre la pathologie d’AlzheimerÉcrit par Zsófia Zavecz, Vyoma D. Shah, Olivia G. Murillo, Raphael Vallat, Bryce A. Mander, Joseph R. Winer, William J. Jagust et Matthew P. Walker.