Le vaisseau spatial Starliner de Boeing s’est amarré avec succès à la Station spatiale internationale après une fuite d’hélium et un problème de propulsion.

Le Starliner de Boeing s’est amarré avec succès à la Station spatiale internationale jeudi après-midi, marquant une nouvelle étape dans le premier vol d’essai en équipage du vaisseau spatial.

La NASA et Boeing ont confirmé que le Starliner s’est amarré à 13 h 34 HE. La NASA a annoncé que les astronautes Barry « Butch » Wilmore et Sunita « Sonny » Williams entreraient bientôt dans le laboratoire en orbite de la Station spatiale internationale, où ils passeraient environ une semaine. Publié sur la plateforme de médias sociaux X

Cela survient après qu’une fuite d’hélium et un problème de propulsion aient menacé de retarder l’amarrage du Starliner.

Trois fuites d’hélium se sont produites lors de l’arrivée du Starliner à la Station spatiale internationale, selon le site américain « space ». Partager sur X Depuis le Johnson Space Center de l’agence mercredi soir.

L’une des fuites « a été discutée avant le vol avec le plan de gestion. Les deux autres fuites sont nouvelles depuis que le vaisseau spatial a atteint l’orbite », a indiqué le post X.

Les fuites sont similaires à celles découvertes lors de la tentative de lancement du Starliner prévue le 25 mai. Ce lancement a été annulé après la découverte d’une petite fuite d’hélium dans le module de service, qui contient des systèmes de support et des outils pour faire fonctionner le vaisseau spatial.

L’hélium est utilisé pour pressuriser les propulseurs du vaisseau spatial, lui permettant de tirer, selon le site américain « space ». Boeing.

On ne sait pas actuellement quelle quantité d’hélium s’échappera ou si cela affectera les performances du Starliner et sa capacité à revenir sur Terre dans huit jours.

Cependant, deux vannes à hélium étaient fermées et le vaisseau spatial était « stable », avait alors déclaré la NASA.

Starliner devait accoster à la Station spatiale internationale jeudi à 12 h 15 HE, mais a été contraint de reporter après que le contrôle de mission a identifié un problème avec les jets du système de contrôle de réaction (RCS) qui aident à manœuvrer la propulsion du vaisseau spatial.

Le vaisseau spatial était positionné dans ce qu’on appelle un « champ d’évitement », à environ 200 mètres de l’ISS, jusqu’à ce qu’une autre fenêtre d’amarrage s’ouvre à 13 h 33 HE.

Williams et Willmore devraient passer une semaine à bord de la Station spatiale internationale et évaluer le Starliner et ses systèmes. À son retour, le vaisseau spatial déploiera ses parachutes et son système d’airbags, atterrissant ainsi dans l’ouest des États-Unis.

Si la mission réussit, la NASA pourrait certifier le vaisseau spatial pour les missions de routine à destination et en provenance de la Station spatiale internationale. La NASA utilise principalement le vaisseau spatial Dragon de SpaceX pour transporter l’équipage et le fret vers la Station spatiale internationale.