Les colis en provenance de Chine s’entassent aux États-Unis. Certains disent que la limite de 800 $ en franchise d’impôt est fausse

WASHINGTON (AP) – Les conservateurs désireux de s’attaquer au principal ennemi économique des États-Unis ont jeté leur dévolu sur les syndicats et les priorités commerciales progressistes : endiguer le flot de paquets en franchise de droits en provenance de Chine.

L’évolution de la dynamique politique pourrait avoir des implications majeures pour les entreprises de commerce électronique et les consommateurs qui importent des biens d’une valeur inférieure à 800 dollars depuis la Chine. Cela pourrait encore exacerber les tensions croissantes entre les pays.

En vertu de la législation américaine actuelle, la plupart des importations d’une valeur inférieure à 800 dollars entrent aux États-Unis en franchise de droits tant qu’elles sont emballées et expédiées à des acheteurs individuels. C’est ce qu’on appelle la règle de minimis. Les efforts visant à abaisser le montant du seuil ou à exclure complètement certains pays du régime d’exonération fiscale devraient devenir une lutte commerciale majeure au sein de ce Congrès.

« De minimis est devenu un proxy pour toutes sortes de préoccupations concernant la Chine et d’autres défis liés au commerce », a déclaré John Drake, vice-président de la Chambre de commerce des États-Unis, qui a fait valoir que la loi américaine actuelle devait être préservée.

Rule accélère le rythme des affaires et réduit les coûts pour les consommateurs. Cela permet aux douanes et à la protection des frontières des États-Unis de concentrer leurs ressources sur les articles coûteux qui génèrent davantage de recettes fiscales pour le gouvernement fédéral.

La quantité de produits entrant aux États-Unis bénéficiant de la règle de minimis a augmenté ces dernières années. En 2016, le Congrès a relevé le plafond du gouvernement américain pour le traitement accéléré en franchise de droits de 200 $ à 800 $.

Le volume de ces importations est passé d’environ 220 millions de colis cette année-là à 720 millions en 2021 et 685 millions l’année dernière, la Chine représentant 60 %.

« Je pense que tout le monde doit comprendre de quel type d’erreur il s’agit », a déclaré Robert Lighthizer, un ancien représentant américain au commerce sous l’administration Trump, à un panel de la Chambre le mois dernier. « Personne n’a jamais imaginé que cela arriverait. Maintenant, nous avons des colis qui arrivent, 2 millions de colis par jour, presque tous en provenance de Chine. Nous ne savons pas ce qu’il y a dedans. Nous ne savons pas vraiment quelle est la valeur.

Lighthizer a exhorté le Congrès à éliminer complètement la règle de minimis ou à la réduire à un montant bien inférieur, disons 50 $ ou 100 $. Les entreprises étrangères profitent de la « faille » et « mettent des gens au chômage dans les magasins, qui mettent des gens au chômage dans la fabrication », a-t-il déclaré.

L’année dernière, les démocrates de la Chambre ont fait pression pour interdire aux produits fabriqués en Chine de bénéficier d’un traitement spécial pour les produits à bas prix. Cette décision fait partie d’un mouvement plus large visant à stimuler les investissements dans la fabrication et la recherche de semi-conducteurs.

Pressés d’adopter un projet de loi avant les élections de 2022, l’administration Biden et les dirigeants démocrates ont rejeté les dispositions sans adhésion bipartite. La disposition commerciale s’est heurtée à l’opposition des principaux groupes d’affaires américains et des principaux membres républicains du Congrès, de sorte qu’elle n’a pas fait partie de la facture finale.

Avance rapide de quelques mois, et il est clair que le mouvement politique a changé – et rapidement.

Dans sa première série de recommandations, un nouveau comité de la Chambre s’est concentré uniquement sur la Chine, appelant à une législation visant à abaisser le seuil des exportations en franchise de droits vers les États-Unis, en mettant particulièrement l’accent sur les adversaires étrangers, y compris « la (République populaire de Chine). « 

Comité de sélection du Parti communiste chinois Exploiter la limite de 800 dollars, a-t-il dit, pourrait être un moyen clé pour les entreprises chinoises vendant directement aux consommateurs américains de contourner une loi américaine visant à empêcher la vente de biens fabriqués avec du travail forcé. Le panel a déclaré que les douanes et la protection des frontières n’étaient « pas en mesure d’inspecter raisonnablement » les articles expédiés sous le seuil de 800 dollars.

Le groupe se préoccupe davantage des détaillants Temu et SheenIl expédie directement aux consommateurs aux États-Unis Un communiqué a été publié jeudiIl a déclaré que seulement deux entreprises sont responsables de plus de 30% de toutes les expéditions de minimis entrant aux États-Unis chaque jour, soit près de 600 000 par jour l’année dernière.

Le comité est également compétitif. Les détaillants américains tels que Gap et H&M paieront respectivement 700 millions de dollars et 205 millions de dollars de droits d’importation en 2022. En revanche, toutes les marchandises vendues par Temu et Shein sont exportées en utilisant l’exemption de minimis. Aucun droit n’est exigible.

Les comités compétents en matière de commerce signalent également un nouvel état d’esprit. L’année dernière, le meilleur républicain du comité des voies et moyens de la Chambre, Texas Rep. Kevin Brady, depuis sa retraite, a mis en garde contre ce qu’il a appelé « des changements hâtifs aux limites raisonnables de minimis ».

Mais les républicains dirigent maintenant le House Ways and Means Committee, le représentant du Missouri. Jason Smith a déclaré qu’il souhaitait « beaucoup de conversations » sur la limite de 800 $.

« Essentiellement, lorsque vous envisagez 800 dollars ou moins, il s’agit d’un accord de libre-échange avec n’importe qui. Vous envisagez des millions de produits qui arrivent chaque jour. Nous devons examiner cela », a déclaré Smith.

Pendant ce temps, le Sénat a des projets de loi qui ont été présentés ce mois-ci.

Les sens. Sherrod Brown, D-Ohio, et Marco Rubio, R-Fla., Bloqueraient un traitement rapide et en franchise de droits pour les importations en provenance de certains pays, en particulier la Chine et la Russie.

Un autre, par Sens. Bill Cassidy, R-La., Et Tommy Baldwin, D-Wis., Viserait non seulement la Chine et la Russie, mais aussi d’autres partenaires commerciaux. Il le fera en abaissant le seuil d’admission en franchise dans la mesure où d’autres pays l’utilisent.

Par exemple, disons que la Belgique, qui utilise 150 euros, soit actuellement environ 165 dollars, les États-Unis rembourseront le même montant lorsqu’ils détermineront si les marchandises en provenance de Belgique bénéficient d’un traitement accéléré et en franchise de droits. .

Cassidy a déclaré que l’ancien président Donald Trump avait « vraiment recadré » l’argument des républicains sur le commerce avec la Chine.

« Par divers moyens, ils prennent des emplois, non pas parce qu’ils nous surpassent, mais parce qu’ils subventionnent, parce qu’ils utilisent le travail forcé, ce genre de choses », a déclaré Cassidy.

Au début de 2022, lorsque le Congrès a envisagé d’inclure des quotas commerciaux de minimis dans le projet de loi sur les semi-conducteurs, plusieurs groupes d’entreprises, dirigés par la Chambre de commerce et l’Association nationale des fabricants, ont écrit aux dirigeants du Congrès pour les exhorter à l’éviter. Ils ont déclaré que les changements « imposeraient des coûts énormes aux entreprises, aux travailleurs et aux consommateurs américains, ajouteraient de nouvelles pressions inflationnistes à l’économie américaine et exacerberaient les perturbations continues de la chaîne d’approvisionnement dans les ports américains ».

Non seulement l’abaissement du seuil représenterait une forte augmentation des taxes pour de nombreuses petites entreprises américaines, a déclaré Drake, mais beaucoup devraient embaucher un courtier en douane pour traiter leurs expéditions.

« Il y a une raison pour laquelle le Congrès a de nouveau relevé le niveau en 2016 », a déclaré Drake. « Ils savaient que c’était un avantage concurrentiel pour le monde des affaires américain, et ils ont réalisé que prélever des taxes sur ces exportations de faible valeur n’en valait vraiment pas la peine. »