Deux astronautes pourraient rester bloqués sur la Station spatiale internationale après un dysfonctionnement de leur vaisseau spatial Boeing beaucoup plus longtemps que prévu en raison d’une inadéquation avec leurs combinaisons spatiales.
La NASA a déclaré à Fox News Digital que les combinaisons spatiales fabriquées par Boeing sont conçues pour fonctionner avec le vaisseau spatial de l’entreprise, tandis que les combinaisons spatiales fabriquées par SpaceX sont conçues pour fonctionner avec son vaisseau spatial Dragon, que les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Sonny Williams pourraient piloter sur le chemin du retour vers la Terre. .
Les deux astronautes sont arrivés à bord du vaisseau spatial Starliner le 5 juin et n’étaient censés y rester que jusqu’au milieu du mois.
Les autorités discutent de la manière de les rapatrier chez eux en toute sécurité après avoir découvert des fuites d’hélium et des problèmes de paiement.
Ross De Loach, chef de la division Sécurité et assurance des missions de la NASA, a déclaré que les deux astronautes connaissaient « très bien » la Station spatiale internationale. Le vol d’essai Starliner était pour eux deux la troisième mission vers la Station spatiale internationale.
Avec l’utilisation commerciale croissante de l’espace, la NASA n’est plus aussi profondément impliquée qu’elle l’était autrefois dans tous les aspects de la conception des missions et des engins spatiaux.
En conséquence, une incompatibilité entre les combinaisons spatiales conçues par SpaceX et Boeing aurait conduit à un problème lors du retour de Willmauer et Williams sur Terre.
« La combinaison spatiale Boeing est conçue pour fonctionner avec le vaisseau spatial Starliner, et la combinaison spatiale SpaceX est conçue pour fonctionner avec le vaisseau spatial Dragon. Les deux combinaisons sont conçues pour s’adapter à chaque vaisseau spatial », a déclaré la NASA à Fox News Digital.
La NASA n’a pas confirmé si ce problème affectait le retour des astronautes.
Fox News Digital a également contacté Boeing à ce sujet.
Samedi, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, et les dirigeants de l’agence procéderont à un examen interne des préparatifs des vols d’essai en relation avec le vol d’essai de Boeing. Au cours de l’examen, « tout désaccord sera formellement présenté et résolu », a déclaré la NASA.
Après le test, la NASA devrait organiser une conférence de presse en direct à 13 heures de l’après-midi depuis le Johnson Space Center de Houston.
Il est prévu que la décision de ramener le véhicule Starliner sur Terre avec des astronautes à bord soit prise au plus tard samedi.
Selon le site Internet de la NASA, si la décision est prise de ramener Starliner sur Terre sans équipage, Willmauer et Williams resteront sur la station spatiale jusqu’à fin février 2025.
La NASA prévoit ensuite que la mission SpaceX Crew-9 n’inclura que deux membres d’équipage, au lieu de quatre, qui se rendront à la station spatiale en septembre, Willmauer et Williams revenant sur Terre avec l’équipage de deux personnes au début de l’année prochaine.
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