Les éclipses font des choses étranges aux ondes radio. Une armée de radiodiffuseurs amateurs veut savoir pourquoi

Sur un terrain de 7,25 acres (3 hectares) au large d’une autoroute au sud d’Indianapolis, le réseau d’antennes barbelées de Baker pointant dans différentes directions permet des transmissions à travers les États-Unis et bien au-delà. Il a porté sa voix à l’autre bout du monde et a entamé des conversations avec d’autres radioamateurs en Europe et même en Nouvelle-Zélande, à 13 000 kilomètres (8 000 miles).

L’une des antennes de Baker Park est conçue selon un angle spécial, explique-t-il, de manière à transmettre un signal radio qui reste initialement au ras du sol. Mais ce signal finira par se diriger vers l’espace. « Quand il atteint l’ionosphère, il va sauter. Il va rebondir », explique Baker.

Ce phénomène, dans lequel les ondes radio se reflètent sur certaines des couches supérieures de l’atmosphère, augmente considérablement la distance sur laquelle les opérateurs radio peuvent communiquer. C’est ce qu’on appelle « l’effet vague céleste » et voici comment procéder. La première émission radio a été diffusée à travers l’océan Atlantique En 1901.

Cela signifie que la courbure de la Terre peut être surmontée. Les transmissions radio peuvent zigzaguer de haut en bas, rebondissant entre le sol et le sol. IonosphèreQui est situé à une altitude d’environ 80 à 650 kilomètres (50 à 400 miles). On pourrait dire que la voix d’une personne, qui se propage sous forme d’ondes électromagnétiques, touche littéralement le ciel lors des émissions longue distance qui reposent sur cet effet.

« Le fait que l’on puisse capter des signaux radio de l’autre côté de la Terre est vraiment étonnant », déclare Catherine Mitchell, professeur de radioscience à l’Université de Bath.

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Ce qui est vraiment étonnant, c’est que l’effet des ondes célestes n’est pas stable et que les scientifiques ne le comprennent pas encore pleinement. le Ionosphère étrange. Il fluctue, bouge, s’étend et se contracte, et est loin d’être homogène. Parfois, il est rempli des mêmes vagues, qui ondulent lorsque le soleil se lève et se couche – presque comme si on jetait une pierre dans un étang, dit Mitchell.

La présence ou l’absence du soleil en est une des raisons. Pendant la journée, l’ionosphère s’épaissit parce que la lumière du soleil frappe les gaz atmosphériques, les ionisant pour produire des électrons. La nuit, les collisions diminuent et la couche inférieure de l’ionosphère disparaît. Cette pulvérisation nocturne permet aux ondes radio de voyager plus loin, car elles atteignent des altitudes plus élevées avant que les électrons ne les renvoient vers la Terre. C’est pourquoi les gens sont capables de faire ça depuis longtemps Capter des stations de radio distantes Au petit matin.