Les élections « Patriots Only » à Hong Kong échouent avec un taux de participation record

HONG KONG – Les élections de district « réservées aux nationalistes » à Hong Kong, qui ont exclu les démocrates de l’opposition du bulletin de vote en raison de pressions sur la sécurité nationale, ont enregistré un taux de participation record de 27,5 %, de nombreux électeurs ayant rejeté ce qui était considéré comme un scrutin antidémocratique.

La forte baisse du taux de participation depuis les dernières élections de ce type en 2019 survient après que Pékin a imposé une loi radicale sur la sécurité nationale qui a été utilisée pour réprimer la dissidence et a remanié le système électoral pour exclure les démocrates et autres libéraux.

« On voit que tout le monde commence à penser que les élections n’ont aucun sens », a déclaré Lemon Wong, l’un des rares démocrates encore impliqués dans la politique locale.

« Même les partisans de l’establishment se demandent pourquoi ils doivent voter, car c’est pareil. »

Le taux de participation le plus bas était de 35,8 % en 1999. Il y a quatre ans, lors de la dernière élection de ce type lors des manifestations massives en faveur de la démocratie à Hong Kong, un taux de participation record de 71 % a apporté une victoire écrasante au camp démocrate lors d’une élection âprement disputée.

Lors de ces élections, les sièges élus au suffrage direct ont été réduits d’environ 80 %, tandis que tous les candidats ont dû se soumettre à une vérification de leurs antécédents en matière de sécurité nationale et obtenir des nominations auprès de deux comités pro-gouvernementaux.

Au moins trois groupes pro-démocratie et non-establishment, parmi lesquels des modérés et même certaines personnalités pro-Pékin, n’ont pas réussi à atteindre ces seuils.

Une panne sans précédent dans le système d’enregistrement électronique des bulletins de vote a provoqué quelques perturbations et finalement le passage à un système manuel, avec des heures de scrutin prolongées de 90 minutes jusqu’à minuit.

La Commission électorale a déclaré que la prolongation n’est pas du tout liée au taux de participation.

Les mesures de sécurité ont été renforcées, avec le déploiement de plus de 10 000 policiers. Au moins six personnes ont été arrêtées pour des crimes présumés, notamment pour avoir publié en ligne des messages exhortant les gens à voter invalides ou incitant d’autres personnes à perturber les bureaux de vote, selon les données de la police et de l’organisme anti-corruption de la ville.

Trois membres de la Ligue des sociaux-démocrates figuraient parmi les personnes suivies et arrêtées avant d’envisager de protester contre ce qu’ils ont décrit comme une « élection en cage » et un « grand pas en arrière » en termes de droits électoraux et de démocratie.

La police a déclaré dans un communiqué que les trois hommes avaient été arrêtés parce qu’ils étaient soupçonnés d’avoir tenté « d’inciter d’autres personnes » à faire obstruction aux élections.

Le dirigeant de Hong Kong, John Lee, qui a cherché ces dernières semaines à rallier le soutien du public aux élections, a une fois de plus défendu sa légitimité à la lumière de la nécessité d’assurer la stabilité à Hong Kong, une ancienne colonie britannique revenue sous la domination chinoise en 1997.

« C’est la dernière pièce du puzzle pour nous de mettre en œuvre les principes des patriotes qui gouvernent Hong Kong », a déclaré Lee après avoir voté. Il a ajouté que les élections de 2019 avaient été utilisées pour renverser la gouvernance et mettre en danger la sécurité nationale.

Alors que certains gouvernements occidentaux ont critiqué le virage autoritaire de Hong Kong dans le cadre de la loi sur la sécurité nationale, la Chine affirme avoir apporté la stabilité au centre financier après de longues manifestations en faveur de la démocratie en 2019.