Les émissions de télévision de fin de soirée deviennent sombres alors que les écrivains font la grève pour un meilleur salaire

NEW YORK (AP) – La première grève d’Hollywood en 15 ans a commencé mardi alors que les pressions économiques de l’ère de la télédiffusion incitent les syndicalistes et les scénaristes à faire du piquetage pour obtenir un meilleur salaire à l’extérieur des grands studios, une mise à pied entraînant déjà la retransmission de la plupart des émissions nocturnes.

« Pas de contrat, pas de contenu ! » Les membres de la Writers Guild of America ont applaudi, tenant des pancartes à l’extérieur du bâtiment de Manhattan où NBCUniversal faisait la promotion de son service de streaming Peacock auprès des annonceurs.

Environ 11 500 scénaristes de cinéma et de télévision représentés par le syndicat ont déposé leurs stylos et leurs ordinateurs portables après avoir échoué à conclure un nouveau contrat avec le syndicat représentant les studios et les sociétés de production d’Hollywood.

La syndication recherche des salaires minimums plus élevés, plus d’écrivains par émission, des contrats exclusifs plus courts, entre autres demandes – toutes les conditions, selon elle, ont été réduites dans le boom du contenu basé sur le streaming.

« C’est trop de travail et pas assez de salaire », a déclaré le manifestant Sean Crespo, un écrivain de 46 ans dont les crédits incluent l’ancienne émission de TBS « Full Frontal With Samantha Bee ».

Le conflit de travail pourrait avoir un effet en cascade sur les productions télévisuelles et cinématographiques en fonction de la durée de la grève, et il survient alors que les services de streaming subissent une pression croissante de Wall Street pour afficher des bénéfices.

La télévision de fin de soirée a été la première à ressentir les retombées, tout comme lors de la grève des écrivains de 100 jours en 2007.

Toutes les émissions de fin de soirée animées par des écrivains écrivant des monologues et des blagues pour leurs hôtes ont disparu instantanément. The Tonight Show de NBC, Daily Show de Comedy Central, Jimmy Kimmel Live d’ABC, The Late Show de CBS et Late Night de NBC ont tous prévu des rediffusions au cours de la semaine.

« Saturday Night Live » de NBC, qui devait diffuser un nouvel épisode samedi, sera également sombre et rediffusé à la place.

« Tout le monde, moi y compris, j’espère que les deux parties parviendront à un accord. Mais je pense aussi que les demandes des écrivains ne sont pas déraisonnables », a déclaré l’animateur Stephen Colbert dans « The Late Show » lundi.

« Cette nation doit beaucoup aux syndicats », a déclaré Colbert. « Les syndicats sont la raison des week-ends, et donc pourquoi nous avons des vendredis TGI. »

Le dramaturge Tony Kushner (« The Fabelmans ») et l’auteur de « Dopesick » Danny Strong faisaient partie des manifestants à New York mardi.

L’impact de la grève sur les séries et les films scénarisés prendra plus de temps à se faire sentir. Si la grève se poursuit tout l’été, les programmes télévisés pourraient basculer à l’automne. Pendant ce temps, ceux dont les scripts sont terminés sont autorisés à continuer le tournage.

Pendant la grève de 2007, les animateurs de fin de soirée sont revenus à l’antenne et ont improvisé leur chemin à travers les spectacles. L’animateur de « Tonight » Jay Leno a mis en colère la direction de la WGA lorsqu’il a commencé à écrire ses propres monologues.

Un spectacle de fin de soirée qui ne fera pas sombre. « Gutfeld ! » de Fox News Fox a déclaré mardi avec Greg Gutfeld qu’il continuerait à diffuser de nouveaux épisodes.

La Motion Picture and Television Producers Alliance, qui représente les studios et les sociétés de production, a déclaré avoir fait une offre avec « de généreuses augmentations de la rémunération des scénaristes ainsi que des améliorations du flux de résidus ».

L’association professionnelle a déclaré dans un communiqué qu’elle était disposée à améliorer son offre « mais qu’elle n’était pas disposée à le faire en raison du volume d’autres propositions encore sur la table sur lesquelles le syndicat continue d’insister ».

Un arrêt à grande échelle était attendu depuis plusieurs mois. Le mois dernier, les écrivains ont voté massivement pour autoriser la grève, avec 98 % des membres en faveur. Les écrivains disent que leurs salaires ne suivent pas l’inflation, que les chambres des écrivains de télévision ont trop rétréci et que les anciens calculs sur la façon dont les résidus sont payés devraient être refaits..

La radiodiffusion a augmenté le nombre de séries et de films produits chaque année, ce qui signifie plus d’opportunités d’emploi pour les écrivains. Mais les auteurs disent qu’ils gagnent moins qu’avant tout en travaillant dans des conditions plus stressantes. « Le comportement des entreprises a créé une économie basée sur le travail au sein de la main-d’œuvre syndiquée », a déclaré la WGA.

Le syndicat demande plus de compensation pour les écrivains à l’avance. En effet, bon nombre des lots dont les écrivains ont historiquement bénéficié du back-end – tels que la syndication et les licences internationales – ont été largement supprimés avec le début de la diffusion.

L’association professionnelle du studio a déclaré lundi que les principaux points de friction de l’accord tournaient autour des soi-disant petites salles – le syndicat demande un nombre minimum de commis par salle d’écrivain – et la durée des contrats de travail.

L’Union des écrivains affirme que plus de flexibilité est nécessaire pour les écrivains car ils sont sous contrat pour des séries, qui ont tendance à être de plus courte durée qu’une saison de diffusion standard de 20 épisodes. Ils recherchent également plus de réglementation autour de l’utilisation de l’intelligence artificielle, qui, selon le livre, pourrait donner aux producteurs un raccourci pour mettre fin au travail d’un écrivain WGA.

« Comprenez que notre bataille est la même que celle qui entrera ensuite dans votre secteur professionnel : c’est la réduction de l’effort humain, des compétences et du talent au profit de l’automatisation et des profits », a déclaré la scénariste et réalisatrice Justine Bateman.

De nombreux studios et sociétés de production réduisent leurs dépenses. La Walt Disney Company a supprimé 7 000 emplois. Warner Bros. Discovery réduit ses coûts pour réduire sa dette. Netflix a freiné la croissance des dépenses.

Avec un débrayage attendu depuis longtemps, les écrivains se sont bousculés pour les scripts et les studios ont cherché à préparer leurs pipelines pour continuer à produire du contenu au moins à court terme. Mais la perte pour les économies locales pourrait être importante. On estime que Los Angeles a perdu 2,1 milliards de dollars en production économique lors de la dernière grève.

a déclaré David Zaslav, PDG de Warner Bros. Découverte, le mois dernier : « Nous supposons le pire d’un point de vue commercial. » « Nous nous sommes préparés. Nous avons produit beaucoup de contenu. »

Une série à l’étranger pourrait combler une partie du vide. « Nous avons une énorme base d’émissions et de films venant du monde entier », a déclaré le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, lors de l’appel aux résultats de la société en avril.

La grève de la WGA n’est peut-être que le début. Les contrats de la Directors Guild of America et du SAG-AFTRA, le syndicat des acteurs, expirent en juin. Certaines des mêmes questions concernant le modèle commercial de streaming seront prises en compte dans ces séances de négociation.

Mardi, l’Actors Guild a encouragé ses membres à rejoindre les rangs des écrivains solidaires. ___

Aaron Ranen et David Boder ont contribué à ce rapport.

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