Les évacués de Wildfire frustrés par l’interdiction des nouvelles de Facebook au Canada

Comme beaucoup dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada, Paul Ustead s’est appuyé sur les médias sociaux pour rester en contact avec ses proches alors qu’ils cherchaient à être évacués des incendies de forêt à proximité.

Mais M. Ostead a déclaré qu’il était frustré de ne pas pouvoir partager des articles d’actualité sur Facebook pendant l’urgence active, en raison du blocage par Meta du contenu d’actualités pour les utilisateurs canadiens.

« Au lieu de cela, nous devons filmer des parties d’un reportage et le diffuser sous forme d’image », a déclaré Ostead à la BBC.

« Cela signifie souvent que vous ne comprenez pas toute l’histoire ou que vous devez rechercher sur le Web pour la vérifier. »

Cela a affecté les membres de sa famille, qui ont été forcés de fuir High River, qui est menacée par des incendies de forêt à proximité, a déclaré Ustead, qui vit dans le petit village de Fort Resolution.

« L’état du réseau routier en est un exemple », a-t-il déclaré à la BBC via Facebook Messenger.

De nombreuses personnes demandaient sur la plateforme s’il était sécuritaire de conduire en dehors de la ville mais n’étaient pas en mesure de partager cette information sur le réseau social.

Meta – qui possède Facebook et Instagram – a commencé à bloquer l’accès aux nouvelles pour ses utilisateurs canadiens le 1er août, peu de temps après que le Parlement canadien a adopté un projet de loi sur les nouvelles en ligne qui obligerait des plateformes comme Google et Meta à négocier des accords avec les éditeurs de nouvelles sur le contenu.

La loi a été décrite comme «une législation fondamentalement défectueuse qui ignore les réalités du fonctionnement de nos programmes».

Avec le lancement de l’interdiction par Meta dans le cadre de sa campagne contre la législation, un nombre croissant d’utilisateurs canadiens se sont retrouvés dans l’incapacité de voir les nouvelles que les médias partagent sur leurs plateformes.

Ils ne peuvent pas non plus voir les articles partagés par des amis et voient à la place un message indiquant : « Ce contenu n’est pas disponible au Canada ».

Cela a soulevé des inquiétudes quant à l’accès des personnes à l’information, en particulier lors des évacuations de feux de forêt.

« Le moment ne pourrait pas être pire », a déclaré Shawna Bruce, instructrice du programme de gestion des catastrophes et des urgences au Northern Alberta Institute of Technology.

Elle a déclaré qu’environ 77 % des Canadiens utilisent Facebook, et qu’un sur quatre d’entre eux compte sur la plateforme comme principale source d’information.

« Je me demande si nous avons un vide d’information là-bas à cause de cette décision », a déclaré Mme Bruce.

En réponse aux questions de la BBC, un porte-parole de META a refusé de commenter l’interdiction et son impact sur les évacués.

La BBC a également contacté le gouvernement fédéral, qui a adopté la loi, pour commentaires.

Les autorités ont ordonné aux résidents de Yellowknife, la plus grande ville du territoire de 20 000 habitants, de partir avant midi vendredi par crainte d’un incendie massif à environ 10 milles qui pourrait atteindre les limites de la ville d’ici la fin de la semaine.

D’autres villes des Territoires du Nord-Ouest, dont Hay River et Fort Smith, font également l’objet d’ordres d’évacuation.

De nombreux évacués utilisent des groupes Facebook comme le NWT Wildfires Safety Check pour s’identifier comme étant à l’abri des incendies et demander des mises à jour.

« Certains d’entre eux ont vraiment secoué le manque de pouvoir utiliser Facebook comme ils le pouvaient auparavant », a déclaré Bruce.

Les restrictions de Meta sur les nouvelles ont forcé d’autres juridictions au Canada à repenser la façon dont elles publient des informations de base.

La police du Manitoba, par exemple, a déclaré à la Presse canadienne plus tôt cet été qu’elle s’appuierait sur les publications directes sur les comptes de médias sociaux pour diffuser les nouvelles au public.

Près de 240 incendies sont actifs dans les Territoires du Nord-Ouest en date de jeudi, faisant partie de la pire saison des feux de forêt jamais enregistrée au Canada.

Plus de 1 000 incendies de forêt brûlent au Canada, y compris en Colombie-Britannique et au Québec.

Les experts ont indiqué un printemps plus chaud et plus sec que d’habitude comme raison.

Les scientifiques affirment que le changement climatique augmente le risque de temps chaud et sec susceptible d’alimenter les incendies de forêt.