Les géants miniers signent un accord de 30 milliards de dollars pour l’effondrement du barrage au Brésil en 2015

Les géants miniers BHP et Vale ont signé un accord avec le gouvernement brésilien pour verser près de 30 milliards de dollars (23 milliards de livres sterling) en compensation pour l’effondrement du barrage Mariana en 2015, qui a provoqué la pire catastrophe environnementale du pays.

Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a assisté vendredi à la cérémonie de signature de l’accord.

L’effondrement du barrage a libéré des déchets et des boues toxiques, submergeant les villes, les rivières et les forêts voisines.

Elle a entraîné la mort de 19 personnes, le déplacement de centaines d’autres et l’empoisonnement du fleuve.

Le président Lula a déclaré : « J’espère que les sociétés minières ont retenu la leçon, car prévenir la catastrophe leur aurait coûté moins cher. »

Le barrage appartenait à Samarco, une coentreprise entre Vale et BHP.

Depuis la catastrophe, les entreprises ont créé une fondation pour indemniser les sinistrés, qui a déjà réalisé des milliards de dollars de réparations. Cela impliquait la construction d’une nouvelle ville pour remplacer celle qui avait été détruite.

Cependant, de nombreux membres de la communauté affirment encore qu’ils n’ont pas obtenu justice ou suffisamment pour reconstruire leur vie neuf ans plus tard.

Indépendamment de ces actions en justice au Brésil, plus de 620 000 personnes ont poursuivi BHP au Royaume-Uni, où BHP avait son siège à l’époque, dans le cadre d’un procès qui a débuté plus tôt cette semaine.

Ils réclament 47 milliards de dollars de dommages et intérêts au civil. La première étape consistera à déterminer si BHP – en tant que société mère – est responsable. Environ 70 000 plaignants ont également porté l’affaire Vale devant les tribunaux aux Pays-Bas.

Les deux sociétés nient toute responsabilité et affirment que cette action en justice à l’étranger est « inutile » et fait double emploi avec une action en justice au Brésil.

Certains membres de la communauté des Mariannes ont déclaré à la BBC qu’ils s’étaient joints à l’action en justice britannique après avoir été déçus par le fait que la procédure brésilienne prenait trop de temps, mais ils soupçonnent qu’un règlement brésilien pourrait être conclu peu de temps après l’ouverture du dossier britannique en raison d’une pression internationale accrue.

En 2016, les deux sociétés ont convenu de payer environ 3,5 milliards de dollars de dommages et intérêts aux prix actuels, mais les négociations ont été rouvertes en 2021 en raison de la lenteur du système judiciaire brésilien dans la résolution du différend.

L’accord de vendredi couvre leurs engagements passés et futurs pour aider les personnes, les communautés et les écosystèmes touchés par la catastrophe.

Les entreprises ont accepté de verser 100 milliards de riyals (17,5 milliards de dollars) aux autorités locales sur 20 ans et 32 ​​milliards de riyals pour indemniser et réinstaller les victimes et réparer les dommages causés à l’environnement.

Le montant restant, soit 38 milliards de riyals, correspond au montant que les entreprises déclarent avoir déjà versé en compensation.