Les manifestations en faveur de la démocratie se poursuivent à Eswatini, la dernière monarchie absolue d’Afrique (NPR)

Eswatini King Mswati III s’adresse à l’Assemblée générale des Nations Unies en 2019.

Craig Rattle/AFP

Masquer la légende

Commutateur de légende

Craig Rattle/AFP

Eswatini King Mswati III s’adresse à l’Assemblée générale des Nations Unies en 2019.

Craig Rattle/AFP

HARARE, Zimbabwe – Au cours des six dernières semaines, des manifestants pro-démocratie à Eswatini sont descendus dans la rue par intermittence pour exprimer leur mécontentement à l’égard du règne du roi Mswati III et pour appeler à des réformes politiques. Au moins 40 personnes ont été tuées et plus de 150 manifestants ont été hospitalisés pour des blessures causées par des balles réelles ou des passages à tabac par les forces de sécurité.

Le roi régnait sur son pays situé en Afrique du Sud, qui borde l’Afrique du Sud et le Mozambique et était connu jusque-là 2018 Swaziland, depuis 35 ans. C’est la dernière monarchie absolue en Afrique. Les partis politiques sont interdits. Près des deux tiers Sur les 1,2 million d’habitants du pays vivent en dessous du seuil de pauvreté, selon la Banque mondiale.

Eswatini est également aux prises avec les retombées de la pandémie de coronavirus, qui a fait près de 700 morts. Mais même si le gouvernement a du mal à payer les salaires des enseignants – ce qui a conduit à des manifestations plus tôt cette année – le roi et ses 15 femmes continuent de vivre. vie.

Un camion de l’école de police brûle sur le bord de la route à Manzini, Eswatini, le 30 juin.

–/ AFP via Getty Images

Masquer la légende

Commutateur de légende

–/ AFP via Getty Images

Un camion de l’école de police brûle sur le bord de la route à Manzini, Eswatini, le 30 juin.

–/ AFP via Getty Images

Les dernières manifestations de masse ont éclaté après la mort d’un étudiant en droit de 25 ans en mai. Thabane Nkomoni Tué par la police d’Eswatini. Malgré l’imposition d’un couvre-feu du crépuscule à l’aube et les appels au calme lancés par la Communauté de développement régional d’Afrique australe, la population a continué à se mobiliser contre la monarchie. Les restrictions à l’expression politique et la détérioration de l’économie n’ont fait qu’attiser la colère du public.

Les États-Unis et d’autres pays ont appelé au dialogue. Un porte-parole du département d’État : « Nous exhortons le gouvernement à faire preuve de retenue et à maintenir le plus grand respect des droits de l’homme. Il a dit le mois dernierIl a ajouté qu' »un dialogue global et pacifique est nécessaire pour progresser ».

Roi du vendredi Elle a qualifié les manifestations de « sataniques ».Alors qu’il essaie d’étouffer les voix dissidentes, le sentiment pro-démocratie grandit et davantage de troubles semblent inévitables, selon les analystes.Voici ce qu’il faut savoir.

Les manifestations actuelles sont différentes de ce qu’elles étaient dans le passé

Les protestations précédentes contre le roi étaient rares – et écraser rapidement. Les manifestations actuelles reflètent des années de frustration. Les gens appellent au changement depuis des semaines maintenant. Ils ont été rejoints dans ces appels par des députés.

Alors que les manifestations précédentes ont été des explosions disparates ou des rassemblements organisés par des syndicats ou des mouvements étudiants, les manifestations récentes ne sont pas organisées. Des étudiants et d’autres jeunes sont descendus dans la rue après la mort de l’étudiant en droit Nkomoni. Trois députés ont exigé qu’un nouveau Premier ministre soit élu par le peuple, et non par le roi.

Les gens ont fait la queue pour acheter de la nourriture dans un supermarché de Mbabane, Eswatini, le 1er juillet. Les manifestations se sont intensifiées alors que les manifestants sont descendus dans la rue pour exiger des réformes politiques. Les deux tiers de la population vivent en dessous du seuil de pauvreté.

–/ AFP via Getty Images

Masquer la légende

Commutateur de légende

–/ AFP via Getty Images

Les gens ont fait la queue pour acheter de la nourriture dans un supermarché de Mbabane, Eswatini, le 1er juillet. Les manifestations se sont intensifiées alors que les manifestants sont descendus dans la rue pour exiger des réformes politiques. Les deux tiers de la population vivent en dessous du seuil de pauvreté.

–/ AFP via Getty Images

Ensuite, les gens ont participé à des manifestations de rue pour exiger des limites constitutionnelles strictes aux pouvoirs du roi. Les Swazis ont demandé au gouvernement de permettre que le Premier ministre soit choisi par le peuple – ce qui a conduit à un décret royal interdisant au peuple de faire appel à ses députés.

Cette semaine le roi Nomination d’un nouveau Premier ministreCleopas Dlamini, ancien directeur de la Caisse de retraite. remplacer Ambroise Dlamini, décédé en décembre après avoir été testé positif au COVID-19.

L’économie est le principal moteur des manifestations

La mauvaise situation économique est un facteur majeur de l’agitation. Alors que de nombreux citoyens d’Eswatini souffrent de la pauvreté, le roi est considéré comme vivant dans la somptuosité.

Mswati est le seul gardien de Tibiu Taka NgwaneIl s’agit d’un fonds souverain avec des actions dans des sociétés d’Eswatini. Fondée par le père du roi en 1968, boîte Il était destiné à créer de la richesse pour la nation, le roi agissant en tant que surveillant au nom du peuple. Mais dans la pratique, les critiques affirment que le fonds soutient la famille royale. Mario Masuko, un ancien chef de l’opposition, l’a décrit un jour comme « le champ d’engraissement du roi et de son entourage ». Ni le roi ni le fonds ne paient d’impôts, et le fonds n’est pas soumis au contrôle parlementaire.

Les manifestants s’opposent également à une système politique qui interdit les partis politiques. D’après 1973 décretLes partis ne sont pas légalement reconnus et ne sont pas autorisés à se présenter aux élections. Les candidats ne peuvent se présenter qu’à titre individuel pour des sièges parlementaires.

Au fil des ans, des dirigeants syndicaux, des défenseurs des droits humains et des militants politiques ont été régulièrement arrêtés et inculpés en vertu de lois draconiennes visant le terrorisme et la sédition. Cependant, à mesure que l’opposition grandit, il y a une convergence de demandes auparavant divergentes, car les citoyens rejettent le régime autoritaire de Mswati – c’est-à-dire son seul pouvoir de nommer le Premier ministre, son pouvoir exécutif sur le Parlement et le pouvoir judiciaire, et son droit d’agir en tant que seul . Gardien de toutes les terres d’Eswatini.

D’autres arrestations ont eu lieu le même jour où le roi a tenu un débat public

Il est peu probable que Mswati, 53 ans, parte ou abandonne ses pouvoirs. Il pourrait envisager des subventions plus importantes à la société civile, mais alors même que le roi tente de pacifier le peuple, le chef de l’opposition Mlongissi Makhanya met en garde contre le Mouvement démocratique uni du peuple, proscrit, jurant qu’il ne reculera pas tant que Mswati n’acceptera pas les demandes de dialogue inclusif. et plus de démocratie.

Selon l’analyste des risques sud-africain Menzi Ndlovu, la monarchie utilise un « mécanisme de la carotte et du bâton » pour empêcher les gens d’exprimer leur mécontentement. Le gouvernement a récemment annoncé qu’il accorderait plus Bourses et prêts d’études. Les responsables de l’État se sont engagés à « reconstruire » et à donner le meilleur aux gens à la suite des ravages que les manifestations de juin ont causés aux entrepôts, aux magasins et aux usines, y compris une brasserie appartenant en partie au roi.

Le roi a convoqué une réunion royale connue sous le nom d’A prisonniers Le vendredi, donnant aux citoyens l’occasion de discuter des problèmes qui affectent le pays. Il a annoncé un fonds de reconstruction de 34,7 millions de dollars pour soutenir les personnes touchées par les récentes émeutes. Le couvre-feu a été assoupli.

Mais vendredi également, plusieurs militants, dont le leader de l’opposition Makhaniya, ont été arrêtés pour avoir organisé un rassemblement anti-monarchie.

Les militants et les personnalités de l’opposition veulent une plus grande participation politique

Les militants politiques veulent être autorisés à s’inscrire et à participer aux élections. Non seulement les citoyens veulent avoir le pouvoir de choisir leur parti politique préféré, mais ils veulent aussi élire un Premier ministre qui est actuellement choisi dans la lignée royale.

Des militants politiques comme Makhania aimeraient voir une autorité de transition en place et un organe directeur inclusif pour faciliter la transition d’Eswatini d’une monarchie autoritaire à une démocratie constitutionnelle. De nombreux Swazis sont étroitement associés à la monarchie – un symbole de leur culture et de leurs traditions – mais souhaitent la fin du pouvoir de la famille royale.

Des dizaines de militants vivent en exil en Afrique du Sud voisine et au-delà. Beaucoup, dont Thokuzani Kenneth Konini, secrétaire général du Parti communiste du Swaziland, souhaitent être autorisés à rentrer.

Tendai Marima (i_amten) est une journaliste zimbabwéenne qui couvre l’Afrique subsaharienne.