Les observations de moines médiévaux révèlent une lune inattendue

(CNN) Les observations médiévales de la Lune aident les chercheurs actuels à étudier un ensemble mystérieux d’éruptions volcaniques sur Terre.

Les moines et autres scribes de l’époque ont donné des descriptions détaillées des éclipses lunaires, lorsque la lune est complètement dans l’ombre de la terre. A cette époque, les événements On croyait qu’il prédisait un désastre.

Leurs écrits faisaient souvent référence à un orbe rougeâtre entourant la lune éclipsée, ainsi qu’à des cas plus bizarres où la lune éclipsée semblait disparaître complètement du ciel.

Et le poète japonais Fujiwara no Teika a écrit : « Les vieux ne l’ont pas vu comme cette fois, quand la place du disque lunaire n’était pas visible, tout comme s’il avait disparu pendant l’éclipse… C’était vraiment effrayant. » , pour une éclipse noire sans précédent observée le 2 décembre 1229.

Ce que les historiens ne savaient pas, c’est ceci : une éclipse exceptionnellement sombre est associée à la présence d’une grande quantité de poussière volcanique dans l’atmosphère, selon Sébastien Gillet, chercheur associé principal à l’Institut des sciences de l’environnement de l’Université de Genève. .

guillotine On pense que les manuscrits médiévaux contiennent une source importante d’informations sur une série d’éruptions volcaniques importantes mais mal comprises. sur la terre.

« Améliorer nos connaissances sur ces mystérieuses éruptions est crucial pour comprendre si le volcanisme passé a influencé non seulement le climat mais aussi la société au Moyen Âge », a déclaré Gillette dans un communiqué de presse.

Sur une période de cinq ans, Gillette et ses collègues ont passé au peigne fin les sources des XIIe et XIIIe siècles en Europe, au Moyen-Orient et en Asie de l’Est pour obtenir des descriptions de la lune, qui, combinées aux données des carottes de glace et des anneaux de croissance des arbres, ont permis une datation plus précise de ce que pensent les scientifiques. Ce doit être l’une des plus grandes éruptions volcaniques que le monde ait jamais vues.

Poussière volcanique

Sur un total de 64 éclipses lunaires survenues en Europe entre 1100 et 1300, l’étude, Publié le 5 avril dans la revue Naturea trouvé des documents pour 51. Dans six de ces cas, ces documents indiquaient également que la lune était exceptionnellement sombre – en mai 1110, janvier 1172, décembre 1229, mai 1258, novembre 1258 et novembre 1276.

Ces dates correspondent à cinq éruptions volcaniques majeures identifiées à partir de traces de cendres volcaniques trouvées dans les carottes de glace polaire – en 1108, 1171, 1230, 1257 et 1276 (sur l’île indonésienne de Lombok.)

« Ces éruptions étaient beaucoup plus puissantes que certaines des éruptions volcaniques les plus célèbres de l’histoire récente », a déclaré Gillette. « Une éruption aussi puissante, l’éruption de 1257 du volcan Samalas, est l’une des plus grandes éruptions volcaniques du dernier millénaire. »

« Les aérosols volcaniques qui en résultent ont bloqué la lumière du soleil et provoqué des perturbations climatiques généralisées. Les archives historiques montrent que l’été suivant en Europe… a été l’un des plus froids jamais enregistrés au cours du dernier millénaire. »

Les chercheurs pensent que les éruptions volcaniques se sont produites entre trois et 20 mois avant les éclipses sombres, sur la base d’observations d’éruptions récentes et de leur impact sur les éclipses lunaires.

« Nous n’avons entendu parler de ces éruptions que parce qu’elles ont laissé des traces dans la glace de l’Antarctique et du Groenland », indique l’étude. Le co-auteur Clive Oppenheimer, professeur à l’Université de Cambridge, a déclaré dans un communiqué de presse.

« En rassemblant des informations à partir d’échantillons de glace et des descriptions de textes médiévaux, nous pouvons maintenant faire de meilleures estimations sur le moment et l’endroit où certaines des plus grandes éruptions volcaniques de cette période se sont produites. »

Petit âge glaciaire

Les climatologues déterminent généralement les éruptions volcaniques passées en mesurant la quantité – et l’acidité – des cendres volcaniques dans les noyaux excavés de glace polaire, ou en déduisant des changements soudains de température dans les enregistrements de cernes.

Cependant, ces sources sont parfois en conflit, car les éruptions volcaniques perturbent les conditions météorologiques de différentes manières en fonction de leur emplacement, de leur intensité et de leur moment, a déclaré Andrea Sim, présidente de la croissance forestière et de l’écologie des arbres à l’Institut des sciences forestières de l’Université de Fribourg en Allemagne, et Eduardo Zurita. , chercheur principal au Helmholtz-Zentrum Hereon, un centre de recherche allemand, dans un commentaire accompagnant l’étude.

« Une force de l’étude de Guillet et ses collègues réside dans la précision avec laquelle les auteurs ont estimé le moment des éruptions volcaniques – en indiquant l’année, et même dans certains cas le mois de l’événement », ont noté les deux hommes. Sim et Zurita n’ont pas participé à la recherche.

L’étude indique que la nouvelle recherche aidera à faire la lumière sur le début du petit âge glaciaire, une période de temps froid entre 1280 et 1340 qui a perturbé les cultures, vu l’avancée des glaciers européens et, selon certains historiens, Elle a conduit à une transformation du système social et économique.