Les prix à la production aux États-Unis ont augmenté de 2,1 % sur un an, principalement depuis avril, mais moins que prévu par les prévisionnistes.

WASHINGTON — Les prix à la production aux États-Unis ont augmenté en mars par rapport à l'année précédente, au rythme le plus rapide depuis près d'un an, mais les gains ont été inférieurs à ce que les économistes avaient prévu. L’inflation de gros a diminué sur une base mensuelle.

Le ministère du Travail a déclaré jeudi que l'indice des prix à la production – qui mesure la pression inflationniste avant qu'elle n'atteigne les consommateurs – a augmenté de 2,1 % le mois dernier par rapport à mars 2023, soit la plus forte hausse d'une année sur l'autre depuis avril 2023. Mais les économistes s'attendaient à une augmentation de 2,2 %. selon une enquête auprès des prévisionnistes menée par la société de données FactSet.

Par rapport à février, les prix de gros n'ont augmenté que de 0,2%, en baisse par rapport au gain de 0,6% enregistré en février et en deçà des attentes des économistes de 0,3%.

Le chiffre légèrement meilleur que prévu des prix à la production a été une sorte de soulagement, survenant un jour après que le ministère du Travail a déclaré que l'inflation des prix à la consommation était étonnamment forte le mois dernier. Les chiffres publiés mercredi ont accru les craintes d'un ralentissement des progrès dans la lutte contre l'inflation et ont soulevé des doutes quant au moment où la Réserve fédérale réduirait ses taux d'intérêt.

Hors volatilité des prix des produits alimentaires et de l'énergie, les prix de gros de base ont augmenté de 0,2% le mois dernier par rapport à février, soit la deuxième baisse consécutive, et de 2,4% depuis mars 2023. L'augmentation d'une année sur l'autre des prix à la production de base a été la plus importante depuis lors. Août. Les économistes considèrent l’inflation sous-jacente comme un signe de la direction que pourrait prendre l’inflation globale.

Les prix de gros des matières premières ont chuté de 0,1 % par rapport à février, entraînés par une baisse de 1,6 % des prix de l'énergie. Les prix des services ont augmenté de 0,3% pour le deuxième mois consécutif.

Face aux hausses agressives des taux d’intérêt de la Réserve fédérale, l’inflation a diminué régulièrement après avoir culminé au milieu de 2022. Mais les améliorations se sont récemment révélées difficiles à réaliser.

Le ministère du Travail a annoncé mercredi que l'indice des prix à la consommation avait augmenté de 3,5 % le mois dernier par rapport à l'année précédente, soit la deuxième hausse consécutive de l'inflation sur un an, qui reste bien au-dessus de l'objectif de 2 % de la Réserve fédérale. Les prix à la consommation ont augmenté de 0,4 % le mois dernier par rapport à février, ce qui est cohérent avec la hausse de janvier. Il n'a pas diminué sur une base mensuelle depuis octobre.

L'histoire continue

Afin de lutter contre la résurgence de l’inflation amorcée au printemps 2021, la Fed a relevé son taux d’intérêt de référence à 11 reprises entre mars 2022 et juillet 2023, le portant à son plus haut niveau depuis 23 ans. La banque centrale a indiqué qu'elle prévoyait de réduire les taux d'intérêt à trois reprises cette année – un revirement de politique très attendu à Wall Street. Mais la récente obstination de l'inflation a semé le doute sur le moment où les baisses de taux d'intérêt commenceront et si la Fed sera réellement en mesure d'en réduire trois cette année.

Les investisseurs de Wall Street espéraient initialement voir leur première baisse de taux en mars. Mais cela ne s’est pas produit et les chiffres de l’inflation se sont stabilisés. Désormais, une majorité d'investisseurs ne s'attendent pas à une baisse des taux d'intérêt avant la réunion de septembre de la Fed, selon l'outil FedWatch du CME.

George Ball, président de la société d'investissement Sanders Morris, a qualifié le rapport sur les prix à la production publié jeudi d' »encourageant », mais a déclaré que « la Fed prendra son temps lorsqu'il s'agira de baisser les taux d'intérêt ».