Aaron Favila / AB
ZHANGJIAKOU, Chine – Lent avec de la neige, balayé par le vent, fermé par les Russes.
Des vents forts et de la neige naturelle se sont accumulés sur la piste de ski de fond pour les skieurs participant à la série masculine de 10 kilomètres aux Jeux olympiques de Pékin dimanche.
Les Russes, comme l’équipe féminine qui a remporté la médaille d’or la veille, ont ouvert une avance au match aller puis ont conservé la victoire.
Mais 1 heure, 54 minutes, 50,7 secondes sur quatre manches, c’était 20 minutes de moins que les vainqueurs des Jeux de Pyongyang 2018 il y a quatre ans.
« Tout va bien aujourd’hui. Tout était super », a déclaré Alexei Cervodkin, qui a ouvert le ski aller pour les Russes et cette pause cruciale. « Le temps était rude et il neigeait mais c’était en notre faveur donc tout allait bien. »
Sergei Ustiukov a glissé en finale, laissant le Norvégien Johannes Hosflood Glebo et le Français Maurice Manifigate embrasser ses coéquipiers après avoir franchi la ligne d’arrivée. Glebo a remporté la médaille d’argent avec un temps de 1: 07.2, 1: 07.2 sur les vainqueurs. La France a terminé troisième, 1 : 16,4 derrière la Russie.
Snowball a ralenti les pistes de ski, en particulier sur les deux premières étapes de ski classique. Des souffleuses à feuilles ont été utilisées pour enlever l’excédent de neige.
« La tendance était difficile avant et aujourd’hui avec la neige et le vent, c’était encore plus difficile », a déclaré Paul Golberg, qui a fait le ski retour pour la Norvège. « Les quatre camarades russes étaient meilleurs, alors enlevez leurs chapeaux et essayez de les satisfaire avec de l’argent. »
Le temps gagnant de la Norvège dans la série à quatre aux Jeux de Pyongyang était de 1: 33: 04.9. En 2018, l’équipe russe était à la deuxième place et la France a de nouveau remporté le bronze.
Emil Iverson, qui a glissé dimanche au match aller pour la Norvège, a déclaré qu’il savait de quoi les Russes étaient capables.
« Je savais que je devais être avec eux, mais je ne suis pas assez fort, donc quand j’ai terminé deuxième derrière eux, c’est un mauvais départ pour le relais. C’est difficile de le récupérer », a déclaré Iverson. « Mais j’ai essayé mon meilleur. Nous devrions être satisfaits de vendredi. C’est aussi une bonne décision. »
Cervodkin a mené les Russes, tandis qu’Alexander Polshunov a disputé sa deuxième étape classique en ski. Denis Spitsov et Ustiukov ont participé à deux manches de style libre. Tous les quatre sont dans le top 12 du classement général de la Coupe du monde.
Bolzunov a terminé son match retour à 59:56 et avait une minute d’avance sur la Norvège, la Suède, la Finlande, la France et l’Allemagne.
L’équipe de chasse de cinq hommes est tombée en Finlande 50 secondes plus tard que Spitso. Lorsque Spitsov a serré la main d’Ustiuko, Glebo avait 44,9 secondes de retard.
Dans le dernier tour, la Russie menait 1:04, devant la France et la Norvège, tandis que la Suède traînait 1:28. Les Suédois ont terminé quatrièmes.
L’équipe norvégienne, qui comprenait Iverson, Gölberg, Hans Sister Holland et Glebபோ, a remporté l’or aux Championnats du monde en Allemagne l’année dernière.
Le relais à quatre a commencé par un départ groupé avec 15 coureurs. Chaque athlète a patiné trois tours sur un parcours de 3,3 kilomètres (2 milles).
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