Les scientifiques ont averti que le virus appelé « maladie du cerf zombie » pourrait se propager aux humains après la découverte du tout premier cas dans le parc national de Yellowstone le mois dernier.
Un virus cérébral mortel qui laisse les animaux confus, baveux et sans peur des humains pourrait un jour infecter les humains, ont prévenu certaines autorités.
L'alarme a été donnée après qu'une carcasse de cerf ait été testée positive à la maladie débilitante chronique (MDC) dans le parc national de Yellowstone, dans le nord-ouest du Wyoming, en novembre.
Le Dr Corey Anderson a déclaré au Guardian : « L’épidémie de maladie de la vache folle en Grande-Bretagne fournit un exemple de la façon dont les choses peuvent devenir chaotiques du jour au lendemain lorsqu’un événement de contagion se produit, par exemple, du bétail aux humains. »
Ces dernières années, le virus s'est propagé à plus de 31 États américains, à deux provinces canadiennes et même à la Corée du Sud, selon l'US Geological Survey.
Les scientifiques ont prévenu que le virus, appelé « maladie du cerf zombie », pourrait se propager aux humains. Le biologiste a été filmé en train de retirer des ganglions lymphatiques d'un cerf pour les tester pour la maladie débilitante chronique.
L'alarme a été donnée après qu'une carcasse de cerf ait été testée positive à la maladie débilitante chronique (MDC) dans le parc national de Yellowstone, dans le nord-ouest du Wyoming, en novembre.
La carcasse du chevreuil blessé a été repérée jusqu'à une péninsule le long de la rive sud du lac Yellowstone, via un collier GPS installé en mars dernier pour étudier la dynamique de la population.
« Nous parlons de la possibilité que quelque chose de similaire se produise », a déclaré Anderson, codirecteur du programme au Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieuses.
Il a ajouté : « Personne ne dit que cela se produira avec certitude, mais il est important que les gens soient préparés ».
Selon Anderson, dont l’étude s’est concentrée sur les voies de transmission de la MDC, la maladie est « toujours mortelle, incurable et hautement contagieuse ».
« Ce qui est inquiétant, c'est que nous ne disposons pas d'un moyen simple et efficace pour l'éliminer, ni des animaux qu'il infecte, ni de l'environnement qu'il pollue. »
La MDC est une maladie transmise par les prions, semblable à la « maladie de la vache folle », qui peut entraîner une perte de poids, une perte de coordination et d'autres symptômes neurologiques finalement mortels chez les cerfs et les espèces apparentées.
« Il n'existe actuellement aucune preuve que la MDC puisse infecter les humains ou les espèces d'animaux domestiques », a déclaré le mois dernier le Service des parcs nationaux des États-Unis.
Mais l’agence fédérale a particulièrement mis en garde les chasseurs de gros gibier : « Il est recommandé de ne pas consommer de tissus provenant d’animaux infectés par la MDC. »
La maladie débilitante chronique (MDC) est une maladie à prions, semblable à la « maladie de la vache folle », qui peut entraîner une perte de poids, une perte de coordination et d'autres symptômes neurologiques mortels chez les cerfs. Ci-dessus, un cerf tué par la MDC, comme l'ont déterminé les responsables de la faune du Mississippi.
La MDC s'est propagée dans plus de 31 États américains, deux provinces canadiennes et en Corée du Sud, selon l'US Geological Survey.
Des échantillons prélevés sur le corps d'un cerf mulet infecté se sont révélés positifs pour la MDC au cours de plusieurs cycles menés par le laboratoire de santé de la faune du Wyoming Game and Fish Department (WGFD).
Les tests typiques sur les animaux vivants et morts consistent à prélever des échantillons de tissus du système nerveux de la créature, soit du système nerveux central, comme la moelle épinière, soit d'organes périphériques, tels que les ganglions lymphatiques rétropharyngés et les amygdales.
Des études ont montré que la maladie présente un risque pour les primates non humains, y compris les singes, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
« Ces études soulèvent des inquiétudes quant au risque potentiel pour les personnes également », a déclaré l'agence. « Depuis 1997, l'Organisation mondiale de la santé recommande d'empêcher les agents de toutes les maladies à prions connues d'entrer dans la chaîne alimentaire humaine. »
Les responsables du parc de Yellowstone ont déclaré qu'ils travaillaient avec le WGFD pour surveiller les cerfs et autres espèces d'ongulés du parc, vivants et morts, afin de mieux évaluer l'étendue de la propagation de la MDC dans le parc national.
Les responsables du parc national de Yellowstone ont déclaré que la découverte les avait incités à examiner le parc. Plan de surveillance de la MDC pour 2021 – avec un nouveau protocole qui devrait être publié l'année prochaine.
La MDC a été découverte pour la première fois chez le cerf mulet dans le Wyoming en 1985, dans la région sud-est de l'État.
L'arrivée de la maladie à Yellowstone marque la fin d'une propagation de plusieurs décennies vers l'ouest à travers l'État, atteignant le site du parc national situé dans le nord-ouest du Wyoming.
Yellowstone prévoit également d'intensifier ses efforts de collaboration avec le WGFD pour identifier les zones du parc les plus à risque de contracter la maladie, a déclaré le porte-parole du parc, Morgan Warthin.
La MDC a été découverte pour la première fois chez le cerf mulet dans le Wyoming en 1985, dans la région sud-est de l'État.
L'année suivante, une maladie cérébrale mortelle a été découverte chez des wapitis du Wyoming, selon le WGFD.
L'arrivée de la maladie à Yellowstone marque la fin d'une propagation de plusieurs décennies vers l'ouest à travers l'État, atteignant le site du parc national situé dans le nord-ouest du Wyoming.
Les responsables du jeu du Wyoming ont suivi le cerf mulet de mars 2023 à octobre 2023, lorsque son étiquette GPS a indiqué qu'il était probablement mort.
Leur recherche de son corps les a conduits sur une masse continentale située entre les bras sud et sud-est du lac Yellowstone, connu sous le nom de promontoire.
Au nord du parc, les régulateurs de la faune du Montana participent également aux efforts de surveillance du gibier capturé par les chasseurs locaux dans leur État.
Morgan Jacobsen, porte-parole du Montana Fish, Wildlife and Parks District 3, a déclaré Montanan quotidien De nombreux cas de MDC n'ont pas encore été détectés dans les zones de chasse de l'État adjacentes à Yellowstone.
Jacobsen a qualifié la nouvelle de « point de données intéressant », mais pas de nouvelle qui modifierait radicalement les plans de surveillance de la MDC du Montana.
« Nous poursuivrons notre surveillance et nos communications avec le parc et continuerons à travailler avec les chasseurs en tant que principal outil de gestion de la MDC au Montana », a déclaré Jacobsen.
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