Les scientifiques explorent de nouvelles options pour l’agriculture sur Mars

Une nouvelle étude présentée lors de la 54e conférence sur les sciences lunaires et planétaires suggère que le riz génétiquement modifié pourrait être une source de nourriture pour les premiers colons martiens. Cette découverte pourrait changer la donne dans la poursuite d’un établissement humain sur Mars.

Étant donné que Mars est à au moins sept mois de voyage de la Terre sur 300 millions de miles / 480 millions de kilomètres, et que les planètes ne se rapprochent que tous les deux ans environ, les premiers humains à vivre sur Mars devraient cultiver leur propre nourriture. . Malheureusement, le sol martien contient des sels de perchlorate qui sont toxiques pour les plantes, ce qui rend difficile la culture de nourriture.

Pour simuler le sol de Mars, des scientifiques de l’Université de l’Arkansas ont utilisé un sol riche en basalte extrait du désert de Mojave, qui a été développé par la NASA et le Jet Propulsion Laboratory. Ils ont cultivé trois types de riz dans le sol, dont une souche sauvage et deux souches génétiquement modifiées mieux adaptées à la sécheresse, au manque de sucre et aux conditions salines. Ils ont également cultivé les trois mêmes souches dans du terreau et un mélange des deux.

L’équipe a découvert que le riz GM pousse bien en simulant le sol martien si un quart de celui-ci est du sol en pot. Ils ont également découvert que trois grammes de perchlorate par kilogramme de sol est la limite dans laquelle toute variété de riz peut pousser.

Cette découverte pourrait avoir des implications bien au-delà de Mars, car elle pourrait s’avérer utile dans les régions de la Terre où les sols ont une forte teneur en sel. L’équipe propose d’utiliser la Terre comme homologue terrestre avant d’envoyer des graines sur Mars.

La prochaine étape de l’équipe consiste à expérimenter des simulations de sol martien nouvellement développé et d’autres souches de riz. Ensuite, ils prévoient de développer une chambre de simulation de Mars qui simule la température et l’atmosphère de la planète rouge.

Cette percée pourrait être déterminante pour atteindre l’objectif de colonisation de Mars et fournir une source de nourriture durable aux futurs colons martiens.