Les scientifiques ont découvert deux nouveaux objets célestes dans notre galaxie

Une équipe d’astronomes a récemment découvert deux possibles galaxies à anneau polaire, décrites comme un étrange corps céleste.

La galaxie à anneau polaire possède un anneau d’étoiles et de gaz orienté à un angle de 90 degrés vers les autres étoiles du monde ainsi que vers son disque principal.

Les découvertes potentielles suggèrent que les galaxies à anneaux polaires ne sont peut-être pas aussi rares que les scientifiques le pensaient auparavant.

« Les galaxies des anneaux polaires comptent parmi les galaxies les plus fascinantes de l’univers », a déclaré Nathan Degg, co-chef de l’équipe et chercheur à l’Université Queen’s. Il a dit dans un communiqué. « Ces résultats suggèrent qu’entre 1 et 3 pour cent des galaxies proches pourraient contenir des anneaux polaires de gaz, un pourcentage beaucoup plus élevé que celui suggéré par les télescopes optiques. »

Les deux galaxies s’appellent NGC 4632, située à environ 56 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge, et NGC 6156, située à environ 150 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation de l’Ara. Les caractéristiques annelées des deux galaxies sont cachées dans la lumière visible et invisibles à l’œil humain, en raison de la combinaison de lumière en dehors du spectre de la lumière visible, comme la lumière radio provenant de l’hydrogène gazeux froid. Mais il est détecté dans les observations radio.

On pense que les anneaux d’étoiles et de gaz qui entourent la galaxie se forment lors de fusions au cours desquelles une galaxie plus grande engloutit une galaxie plus petite. L’influence gravitationnelle d’une galaxie attire un flux de matière de l’autre. Si les galaxies à anneaux polaires sont plus courantes qu’on ne le pensait initialement, cela signifie que de telles fusions sont également plus fréquentes.

En étudiant les galaxies des anneaux polaires, cela pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre la matière noire. Une substance mystérieuse qui nous est invisible, mais qui représente environ 85 % de la matière de l’univers.

« Ces résultats sont une très belle illustration de l’énorme valeur de cartographier le ciel plus profond et plus large que ce qui a été fait auparavant », a déclaré Christine Spiekers, co-responsable de la recherche et scientifique à l’Université Queen’s, dans le communiqué. « C’est le meilleur du hasard : nous avons trouvé des choses que nous ne nous attendions certainement pas à trouver. »

Jian English, scientifique de l’Université du Manitoba et membre de l’équipe de découverte, a déclaré qu’elle avait utilisé les données pour « cartographier plusieurs couleurs ». […] Pour transmettre subtilement le mouvement qui se produit à l’intérieur de l’anneau polaire.

Les dégradés de couleurs à l’intérieur des anneaux sont utiles car ils montrent les différents mouvements orbitaux du gaz, les régions violettes à la base du disque montrant les régions se dirigeant vers la Terre, tandis que les régions blanches au sommet du disque s’éloignent de nous. .

« …le mouvement du gaz nous donne des indices sur la façon dont les galaxies évoluent au fil du temps », a conclu English.

La prochaine étape pour les chercheurs consiste à confirmer qu’il s’agit bien de galaxies à anneaux polaires en examinant NGC 4632 et NGC 6156 à l’aide d’une large gamme de télescopes.

Les découvertes de l’équipe ont été publiées le 13 septembre dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.

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