Les scientifiques ont du mal à expliquer pourquoi un atterrisseur long et lourd est tombé à la surface de la Lune.

« Si nous avions eu des télémètres laser, nous aurions atterri. »

Lune Tibre

Au cours des deux derniers mois, deux atterrisseurs lunaires distincts ont survécu avec succès au voyage éprouvant vers la surface lunaire, mais aucun n'a réussi à se poser, et tous deux ont atterri maladroitement en conséquence.

Le mois dernier, l'atterrisseur Odysseus de la NASA, construit et exploité par la société aérospatiale Intuitive Machines, basée à Houston, a continué à se déplacer latéralement après avoir atteint la surface, s'enfonçant le long de la surface et finissant par se retourner.

comme Le New York Times RapportsCela peut avoir quelque chose à voir avec sa hauteur de 14 pieds, y compris les panneaux solaires ; Quelque chose d’aussi grand et lourd aura forcément du mal à rester debout.

Malheureusement, il manquait également à l’atterrisseur certaines données importantes. Au cours de sa descente, les instruments laser utilisés pour mesurer l'altitude ont cessé de fonctionner, obligeant le vaisseau spatial à continuer de se déplacer latéralement, scellant ainsi son sort.

« Si nous avions eu des télémètres laser, nous aurions atterri », a déclaré Steve Altemus, PDG d'Intuitive Machines. Il a déclaré aux journalistes la semaine dernière.

Voyage et trébuchement

Philip Metzger, ancien ingénieur de la NASA Il a tweeté sa propre explication Pourquoi « l'environnement lunaire rend tout plus volatile ».

Il a conclu que « le mouvement latéral qui pourrait renverser un atterrisseur de cette taille ne dépasse pas quelques mètres par seconde en gravité lunaire ».

En conséquence, Metzger a fait valoir que les jambes d'atterrissage devraient être deux fois et demie plus grandes au bas de la Lune que sur Terre.

« Je suis sûr de [NASA’s Commercial Lunar Payload Services] « Les entrepreneurs le savent et sont construits pour cela. Ce que je veux dire, c'est que la Lune fait cela à votre équipement, donc quand les choses tournent mal (comme c'est le cas), le chavirage se produit plus souvent que sur Terre », a-t-il déclaré.

Bien entendu, Intuitive Machines était bien consciente de la hauteur de son véhicule. Les ingénieurs ont dû prendre en compte toute une série de facteurs lors de sa conception, notamment le poids total et la surface de l'isolant.

Altimos a dit de Le New York Times L’année dernière, l’augmentation était en grande partie due à la formation de réservoirs de méthane liquide et d’oxygène, empilés les uns sur les autres pour assurer l’équilibre.

Selon le rapport, répartir la charge sur un certain nombre de réservoirs ajouterait probablement une complexité considérable et des points de défaillance potentiels.

Cependant, la taille d'Ulysse présentait également un avantage potentiel : s'il restait droit, les panneaux solaires situés au sommet pourraient rester plus longtemps hors des longues ombres de la lune lorsque le soleil se coucherait.

Mais à cause de son trébuchement désastreux, elle n’a jamais eu l’occasion de se tenir debout et fière.

En savoir plus sur l'atterrissage : De nouvelles images montrent des dommages catastrophiques à l'atterrisseur lunaire de la NASA