L’été difficile du Premier ministre Fumio Kishida s’est terminé avec son départ

L’été a été difficile pour le Premier ministre japonais Fumio Kishida.

Une série de scandales impliquant le Parti libéral-démocrate au pouvoir, les plus proches alliés de Kishida en son sein, et même sa famille, ont mis son poste en jeu.

Mais le fait que cela se soit produit à une époque de hausse du coût de la vie et de mécontentement croissant au sein du Parti libéral-démocrate n’a pas aidé le leader en difficulté.

Ses cotes de popularité sont tombées à des niveaux sans précédent. Au milieu de tout cela, un test se profilait : une course à la direction du parti prévue pour septembre.

Certains observateurs ont déclaré qu’il se battrait pour un autre mandat, mais cela n’a pas été particulièrement choquant. Lorsqu’il est annoncé Il se retire de la course à la direction du parti – ce qui signifie également qu’il ne deviendra pas Premier ministre en septembre lorsque les libéraux-démocrates choisiront un nouveau chef.

Mais ses victoires diplomatiques – un budget ambitieux pour développer l’armée, un renforcement des liens avec les États-Unis et une détente historique avec la Corée du Sud – n’ont pas pu le sauver.

Corbyn, 67 ans, a déclaré mercredi aux journalistes avec son calme habituel : « La première étape claire pour montrer que le Parti libéral-démocrate va changer est pour moi de me retirer. »

À l’exception de ses paroles, tout le reste chez lui indique que les affaires continuent comme d’habitude.

Fumio Kishida, un homme politique chevronné, a pris la direction du pays en 2021. Son prédécesseur, Yoshihide Suga, a démissionné après seulement un an de mandat, suite à de faibles taux d’approbation alors que le Japon était confronté à l’une de ses pires vagues de COVID-19.

Un mois après être devenu Premier ministre, M. Kishida a mené le Parti libéral-démocrate aux élections générales et a émergé à la tête d’une coalition gagnante.

Ceux qui le connaissent bien – et ont travaillé avec lui – disent à la BBC qu’il est un homme respectable et intelligent, et un homme politique plutôt conservateur. D’autres disent qu’il est un brillant stratège et qu’il ne faut pas le sous-estimer facilement.

Les manières calmes de Kishida cachent le fait qu’il peut être têtu et imprévisible. Considérons, par exemple, sa décision risquée et soudaine de dissoudre sa faction au sein du parti, qui a conduit à la désintégration d’autres factions – ces factions, qui ne sont pas moins anciennes que le parti lui-même, constituent une source cruciale de favoritisme et d’argent.

Pendant des mois, les observateurs ont qualifié sa position d’insoutenable, en partie à cause de l’hésitation avec laquelle il a abordé les controverses qui l’entouraient. Il a conservé son poste, alors même que la rébellion grandissait dans les rangs du Parti libéral-démocrate. Mais l’écriture était sur le mur.

Quelques semaines avant que Kishida ne décide de démissionner, Hiromi Murakami, professeur de sciences politiques à l’Université Temple du Japon, a déclaré : « Les gens sont très fatigués maintenant. Les problèmes se sont accumulés. Il ne s’agit pas seulement du scandale de la collecte de fonds. »

Le Parti libéral-démocrate a commencé l’année dans une controverse. En décembre, quatre ministres du gouvernement, dont des alliés clés du Premier ministre et plusieurs ministres adjoints, ont démissionné suite à des allégations selon lesquelles les dirigeants du PLD auraient détourné des millions de dollars de fonds du parti.

Une enquête menée par les procureurs a révélé plus de détails, et le LDP a finalement déclaré que 85 de ses membres n’avaient pas déclaré correctement leurs revenus.

C’est la dernière d’une série de controverses qui ont entaché son mandat : ​​l’année précédente, il avait licencié son fils, qui lui servait de secrétaire exécutif, après qu’il ait été révélé qu’il avait abusé de sa position pour organiser une fête à la résidence du Premier ministre. .

Le PLD était déjà sous le poids des gros titres sur ses liens avec l’Église de l’Unification controversée, liée à l’assassinat de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe.

À l’approche de 2024, les conséquences de tous ces scandales se multiplient. Il y eut de nouveaux scandales.

En avril, le LDP a perdu deux sièges lors d’élections partielles lorsque des députés ont démissionné du parti – l’un accusé d’achat de voix, l’autre impliqué dans une enquête de collecte de fonds.

Puis, en juillet, le ministère de la Défense a été secoué par des accusations de mauvaise gestion d’informations classifiées et sensibles, de harcèlement de subordonnés et de fraude. Une série de mesures disciplinaires, de suspensions et même de licenciements ont suivi.

La popularité du PLD avait alors atteint son plus bas niveau – 19 %, le niveau le plus bas depuis 2000, selon une enquête du quotidien Asahi Shimbun.

M. Kishida s’est engagé à affronter la crise « de front », mais la façon dont il a géré la question fait également partie des critiques.

Il a fait de rares apparitions devant le Comité d’éthique politique, mais semblait incertain et réticent à en dire beaucoup.

En juin, sa coalition a adopté des réformes du financement des élections, mais ces réformes ont suscité le scepticisme de la population. Le professeur Murakami déclare : « Ces réformes n’ont rien donné, même si on y a consacré beaucoup de temps. Il est trop tard et il aurait dû faire quelque chose plus tôt. »

En juin également, il a tenté d’apaiser les électeurs mécontents et d’atténuer l’impact de l’inflation avec un programme d’allègement fiscal temporaire. Mais les gens ne pensaient pas que ce plan était suffisant.

« La situation était constamment tendue… Je me suis retrouvé aux prises avec de nombreux problèmes dans mon pays et à l’étranger », a évalué M. Kishida fin juin, lorsqu’il a atteint le cap des 1 000 jours.

En juin, des rumeurs concernant des candidats « post-Kishida » ont également émergé – suffisamment fortes pour apparaître dans les médias nationaux – alors que des collègues mécontents du parti craignaient qu’un leader impopulaire ne soit sur la liste du Premier ministre avant les élections générales de l’année prochaine.

« [They] « Je pense que s’il était au pouvoir, ils s’effondreraient. Ils sont dans un état de panique », avait alors déclaré à la BBC Jeff Kingston, professeur d’études asiatiques et d’histoire à l’Université Temple.

Bien qu’il y ait eu de nombreux scandales de corruption dans le passé, ce dernier scandale survient à un moment douloureux.

« La situation économique a affecté la mentalité des gens », a déclaré le professeur Murakami. « Les gens ont beaucoup souffert… [Covid] Crise. Ils paient à peine leurs factures. Mais maintenant [they see] « Les hommes politiques qui disposent d’énormes sommes d’argent ne paieront pas d’impôts sur ces sommes » – une référence à l’aveu des libéraux-démocrates selon lequel certains députés n’ont pas déclaré correctement leurs revenus.

Bien que sa popularité dans son pays soit en forte baisse, Kishida connaît un grand succès sur la scène internationale. Il a été le plus ancien ministre des Affaires étrangères du Japon avant de devenir Premier ministre. En tant que Premier ministre, il a accueilli le sommet du G7 l’année dernière, s’est rendu en Ukraine et a dégelé les relations avec la Corée du Sud, un allié crucial contre la Chine et la Corée du Nord.

Les relations avec Washington sont plus fortes que jamais. Il s’est adressé au Congrès plus tôt cette année à l’invitation du président Biden – et a reçu une standing ovation.

« Merci », a-t-il dit à son auditoire. «Je n’ai jamais reçu d’aussi bons applaudissements de la part du Parlement japonais [parliament].

Au Japon, les médias japonais ont critiqué la visite, titrant notamment : « Kishida ne devrait pas utiliser le sommet comme un outil de politique intérieure ».

Si tel était le but, cela n’a pas fonctionné. M. Kishida était embourbé dans des combats sur de nombreux fronts – et son parti et ses électeurs commençaient à perdre patience.

« Les gens votent sur des questions liées à leurs intérêts financiers. C’est formidable que cela contourne l’OTAN, l’UE et les États-Unis. En fin de compte, je veux voir plus de revenus dans mon portefeuille », a déclaré le professeur Kingston.

M. Kishida a déclaré que le PLD avait besoin d’un nouveau départ – et devait convaincre le peuple japonais qu’il était capable de changer.

L’opposition reste trop faible et divisée pour constituer une option viable, mais il existe une grande méfiance au sein du parti au pouvoir.

Un visage différent au sommet peut-il unir les rangs du Parti libéral-démocrate et réparer son image déformée ? Seul septembre révélera la vérité.