L'Éthiopie signe un accord avec le Somaliland qui ouvre la voie à l'accès à la mer

Son gouvernement a déclaré que l'Éthiopie avait pris les premières mesures juridiques sur une voie qui pourrait un jour permettre à ce pays enclavé d'accéder à la mer.

Il a signé ce que l'on appelle un mémorandum d'accord avec la République du Somaliland déclarée unilatéralement pour utiliser l'un de ses ports.

Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed avait précédemment qualifié l’accès à la mer de question existentielle pour son pays.

Sa déclaration en octobre a déclenché des tensions dans la Corne de l’Afrique.

Certaines craintes ont été exprimées, rapidement dissipées par les autorités, selon lesquelles il s'agirait d'une tentative de s'emparer des terres d'un autre pays voisin de l'Éthiopie, l'Érythrée.

Les détails de l'accord de lundi avec le Somaliland n'ont pas été annoncés, mais un communiqué du bureau d'Abiy a déclaré qu'il « ouvrira la voie à la réalisation des aspirations de l'Éthiopie visant à sécuriser son accès à la mer ». Les discussions qui ont précédé la signature du protocole d'accord ont porté sur le port de Berbera, au Somaliland.

Un protocole d'accord n'est pas juridiquement contraignant mais peut conduire à un traité imposant des obligations aux parties qui le signent.

Toutefois, Addis-Abeba présente cette évolution comme une victoire diplomatique majeure.

S'exprimant lors de la signature, le président Abdi a déclaré que l'accord comprenait une clause stipulant que l'Éthiopie reconnaîtrait le Somaliland en tant qu'État indépendant à un moment donné dans le futur.

Le Somaliland s'est séparé de la Somalie il y a plus de 30 ans, mais n'a pas été reconnu comme un pays indépendant par l'Union africaine ou les Nations Unies.

Il n'y a eu aucune réponse à cette annonce de la part de la Somalie, qui considère le Somaliland comme faisant partie de son territoire. Mais la chaîne nationale SNTV a annoncé qu'il y aurait une réunion d'urgence du cabinet mardi pour discuter de la question.

L’Éthiopie a perdu son accès à la mer lorsque l’Érythrée a fait sécession au début des années 1990. Avec une population de plus de 100 millions d’habitants, c’est le pays enclavé le plus peuplé du monde.

Jusqu'à présent, l'Éthiopie utilise le port de Djibouti voisin pour la grande majorité de ses importations et exportations.

En 2018, l’Éthiopie et le Somaliland ont signé un accord censé permettre à Addis-Abeba de détenir une participation de 19 % dans le port de Berbera, la société de logistique des Émirats arabes unis DP World conservant une participation de 51 %.

Mais cela a échoué en 2022, car « l’Éthiopie n’a pas rempli les conditions nécessaires pour acquérir la participation avant la date limite », auraient déclaré à l’époque les autorités du Somaliland.