L’étude a révélé que les personnes déprimées erraient dans leur esprit deux fois plus souvent.

Une nouvelle étude révèle que les personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur signalent plus d’errances mentales que les adultes en bonne santé. Ces personnes considéraient leur esprit vagabond comme plus négatif. L’errance mentale était plus fréquente chez les personnes déprimées qui déclaraient ressentir des humeurs plus négatives et moins positives. La recherche a été publiée dans Journal des troubles affectifs.

L’errance mentale est le déplacement automatique de l’attention de la tâche actuelle ou de l’environnement externe vers les pensées internes ou la rêverie. Cela se produit généralement lorsque les gens se livrent à des activités routinières ou peu exigeantes. Au cours de l’errance mentale, les gens réfléchissent à leur passé, à leur futur ou à des sujets sans rapport. L’errance mentale peut améliorer la créativité et la résolution de problèmes, mais l’errance mentale fréquente ou excessive a été associée à des résultats négatifs, notamment la rumination et une mauvaise régulation émotionnelle.

Chez les personnes déprimées, l’errance mentale a tendance à se concentrer sur des pensées négatives, des regrets ou des peurs, ce qui contribue à une mauvaise humeur persistante et à un sentiment de désespoir. Des études montrent que les personnes souffrant de dépression sont confrontées à des distractions fréquentes et incontrôlables, qui peuvent aggraver leurs symptômes. Cette tendance à ruminer augmente la charge cognitive et interfère avec la concentration et la productivité.

Auteur de l’étude, Matthew S. Welhave et ses collègues sont impatients de mieux comprendre la fréquence de l’errance mentale chez les individus souffrant de trouble dépressif majeur dans la vie quotidienne par rapport aux individus en bonne santé. Ils visaient également à explorer le contenu de l’errance mentale. Contrairement à la plupart des études précédentes qui reposaient sur des mesures et des évaluations formelles, cette étude a appliqué un plan d’échantillonnage d’expériences, dans lequel les participants ont rendu compte de leurs expériences plusieurs fois par jour.

Les auteurs ont émis l’hypothèse que les personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur erraient plus fréquemment dans leur esprit, se concentrant davantage sur le passé. De plus, ils s’attendaient à ce que de fréquentes errances mentales soient liées à des états d’humeur négatifs.

Les participants à l’étude comprenaient 106 adultes, tous de langue maternelle anglaise et âgés de moins de 40 ans. Cinquante-trois d’entre eux étaient en bonne santé et n’avaient aucun antécédent de troubles de santé mentale, tandis que les 53 autres souffraient d’un trouble dépressif majeur. Les participants souffrant d’un trouble dépressif majeur étaient légèrement plus âgés, avec un âge moyen de 28 ans, contre 25 ans chez les participants en bonne santé. Près de 70 % des participants des deux groupes étaient des femmes.

Les auteurs de l’étude ont fourni aux participants un appareil électronique portable sur lequel l’Experience Sampling Program 4.0 est installé. Au cours d’une période de 7 à 8 jours, les participants ont été invités au hasard huit fois par jour (entre 10h00 et 22h00) à rendre compte de leurs expériences actuelles, avec un maximum de 56 invites tout au long de la période. En moyenne, les participants ont répondu à environ 43 à 44 questions, avec des nombres similaires dans les deux groupes.

Les invites demandaient aux participants d’indiquer si leur esprit errait au moment de l’invite (« Au moment du bip, mon esprit errait vers autre chose que ce que je faisais »), leurs émotions positives et négatives (« Je me sens heureux/excité/alerte/énergisé en ce moment ») et « Je me sens triste/anxieux/en colère/frustré/honte/dégoûté/coupable en ce moment »), et pour compléter une brève évaluation de la rumination (basée sur l’échelle de réponse à la rumination). .

Les résultats ont montré que les participants souffrant d’un trouble dépressif majeur ont déclaré avoir l’esprit errant plus de deux fois plus souvent que les témoins sains. Ces individus ont signalé une errance mentale dans 37 % des stimuli, contre seulement 17 % chez les témoins sains. Les différences dans la fréquence d’errance mentale entre les individus souffrant d’un trouble dépressif majeur étaient significativement plus importantes que parmi les sujets sains.

Cependant, il n’y avait aucune différence entre les deux groupes dans l’orientation temporelle de leur esprit errant, les participants en bonne santé pensant au passé tout autant que les individus déprimés au cours de ces expériences.

L’errance mentale chez les individus souffrant de trouble dépressif majeur avait également souvent un ton négatif. Ces individus ont déclaré que leurs errances mentales avaient une valence négative (ton émotionnel négatif) dans 42 % des cas, contre seulement 10 % chez les participants en bonne santé. L’esprit des individus déprimés s’égare plus souvent lorsqu’ils ressentent une humeur négative plus élevée et une humeur positive plus faible, mais cette association entre l’humeur et l’errance mentale était absente chez les individus en bonne santé.

L’errance mentale actuelle prédisait les futurs niveaux d’humeur positive chez les individus déprimés, mais pas chez les participants en bonne santé. En revanche, l’humeur actuelle, qu’elle soit négative ou positive, ne prédit pas l’errance mentale future. Cela peut indiquer que l’errance mentale affecte l’humeur, en particulier l’humeur positive, et non l’inverse.

« Les personnes atteintes de TDM [major depressive disorder] Ils mentionnent fréquemment le fait de s’adonner à l’errance mentale dans la vie quotidienne, et cela semble être associé à l’émotion. Les auteurs de l’étude ont conclu que l’errance mentale peut avoir des effets inadaptés dans le trouble dépressif majeur et pourrait servir de cible d’intervention.

L’étude met en lumière les expériences d’errance mentale dans la dépression. Cependant, l’étude s’est concentrée uniquement sur certains aspects de l’errance mentale et des pensées sans rapport avec la tâche. Ils n’ont pas demandé dans quelle mesure les pensées des participants circulaient librement à ce moment-là. On ne sait donc pas si cette errance mentale est involontaire ou non. De plus, les participants à l’étude étaient tous relativement jeunes. Les résultats dans les groupes plus âgés peuvent ne pas être identiques.

papier « L’errance mentale dans la vie quotidienne chez les personnes souffrant de dépression : un exemple d’étude de l’expérience.« Écrit par Matthew S. Wilhaff, Jutta Mata, Susan M. Jaeggi, Martin Boschkuil, John Jonides, Ian H. Gottlieb et Renee J. Thompson.