L’Overwatch League se termine officiellement alors que Blizzard se concentre sur une « nouvelle direction »

Six ans après son lancement glamour, la grande expérience de Blizzard semble terminée. Blizzard a confirmé dans une déclaration à l’IGN qu’il « quittait l’Overwatch League », signalant apparemment la fin de la compétition présentée comme l’avenir de l’esport.

« Nous abandonnons l’Overwatch League et faisons évoluer l’Overwatch compétitif dans une nouvelle direction », a déclaré un porte-parole d’Activision Blizzard à IGN. « Nous sommes reconnaissants à tous ceux qui ont rendu l’OWL possible et restons concentrés sur la construction de notre vision d’un programme d’esports revitalisé. Nous sommes ravis de partager les détails avec vous tous dans un avenir proche. »

La déclaration de Blizzard fait suite à des rapports précédents faisant état d’un vote qui déterminera le sort de la ligue à la fin de la saison, qui s’est terminée le 1er octobre par une grande finale que Kotaku a décrite comme… « Beau et déprimant. » Les équipes ont eu la possibilité de signer un accord d’exploitation mis à jour, avec un paiement en espèces de 6 millions de dollars pour les équipes qui ont choisi de ne pas continuer. Activision Blizzard a précédemment indiqué que les revenus de l’Overwatch League représentaient moins de 1 % des revenus nets de la société.

La fin de l’Overwatch League ne signifie pas nécessairement la fin de l’Overwatch compétitif. Sean Miller, ancien commissaire de l’Overwatch League, a déclaré que Blizzard restait « engagé envers l’écosystème compétitif en 2024 et au-delà », quelle que soit la forme finale.

Pendant ce temps, le Toronto Defiant rend hommage à l’OWL à sa manière, quelque peu peu orthodoxe.

Bonsoir camarades OWL
C’est le propriétaire du Toronto Defiant.
Dites adieu à OWL avec l’art généré par l’IA
Veuillez porter votre attention sur le coin inférieur gauche pic.twitter.com/n1MNkMRx1F

– Cendre Barish (@adashtra) 8 novembre 2023

Ce n’était pas censé se passer ainsi. Il y a six ans, Blizzard a salué l’Overwatch League comme un nouvel effort audacieux sur la scène florissante de l’esport. Les équipes étaient liées à des villes individuelles et l’achat de la franchise a coûté 20 millions de dollars. Overwatch figurait parmi les jeux les plus populaires au monde après ses débuts en 2016, apportant un enthousiasme sans précédent à l’Overwatch League.

En 2018, nous avons débattu de la réussite ou de l’échec de l’Overwatch League, en soulignant des investissements tels qu’un investissement de 90 millions de dollars avec Twitch, tout en notant qu’Overwatch n’est pas le meilleur esport à regarder. Au cours des années qui ont suivi, la popularité d’Overwatch s’est estompée au milieu de diverses controverses et du succès mitigé obtenu par sa suite, Overwatch 2.

Qui gère ces rues ? 👟

La salle comble de la Hammerstein Ballroom est là pour le découvrir ! #OWL2020

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– Overwatch Ligue (@overwatchleague) 9 février 2020

Le verdict est désormais tombé : elle a eu ses moments et son lot de supporters passionnés, mais l’Overwatch League n’a jamais été en mesure de répondre aux attentes élevées d’Activision Blizzard en matière de compétition.

Cela a été une période difficile pour l’esport en général au cours de la dernière année, un propriétaire d’équipe Valorant le décrivant comme « l’une des pires choses dans lesquelles vous puissiez vous lancer » en juin. Une audience élevée ne s’est pas traduite par des revenus importants et, avec le tarissement constant des investissements, de nombreux propriétaires se retrouvent nettement dans le rouge.

Qui sait où Blizzard et l’esport en général iront à partir de maintenant. Mais à tout le moins, l’Overwatch League a certainement été amusante tant qu’elle dure.

Source de l’image du blog : Hunter Martin/Getty Images

Kat Bailey est directrice des informations d’IGN et co-animatrice de Nintendo Voice Chat. Avez-vous des conseils? Envoyez-lui un message direct à @the_katbot.