Manifestation d'agriculteurs en Inde : tirs de gaz lacrymogènes alors que des milliers de personnes défilent sur le fort de Delhi

La police du nord de l'Inde a tiré des gaz lacrymogènes pour empêcher des milliers d'agriculteurs protestataires exigeant des prix minimum pour leurs récoltes de défiler à Delhi.

La capitale est entourée de barbelés, de blocs de ciment et d'une clôture sur trois côtés pour empêcher les manifestations.

Le gouvernement craint une répétition de ce qui s’est produit en 2020, lorsque des dizaines de personnes sont mortes lors d’une manifestation d’un an qui n’a pris fin qu’après que les ministres ont convenu d’abroger les lois agricoles controversées.

Mais un peu plus de deux ans plus tard, les agriculteurs affirment que d’autres demandes n’ont pas été satisfaites.

Les agriculteurs indiens constituent un bloc électoral influent et les analystes affirment que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi veillera à ne pas les aliéner. Son parti Bharatiya Janata cherche à remporter un troisième mandat consécutif lors des élections générales de cette année.

Des images ont montré mardi d'épais nuages ​​de gaz lacrymogènes utilisés pour disperser des manifestants près de la ville d'Ambala, à environ 200 kilomètres au nord de la capitale.

La police a également tiré des gaz lacrymogènes, comme elle l'a fait lundi, à la frontière de Shambhu, entre les États de l'Haryana et du Pendjab. Les drones survolaient continuellement la foule et lançaient des gaz lacrymogènes sur les personnes en contrebas.

Un correspondant de la BBC en Pendjabi qui était présent a déclaré : « Il a plu des bombes lacrymogènes toute la journée. » Il y a eu quelques blessés parmi la foule, dont la plupart ont été touchés par des balles en plastique tirées par la police.

En réponse, certains manifestants ont lancé des pierres sur la police. Les agriculteurs ont utilisé des sacs et des vêtements mouillés pour se protéger des tirs de gaz lacrymogènes.

Les agriculteurs, pour la plupart originaires du Pendjab, disent qu'ils voulaient traverser l'Haryana en toute sécurité pour atteindre Delhi, mais n'ont pas été autorisés à le faire. Des affrontements entre policiers et manifestants ont également été signalés à la frontière de Champo et la situation reste tendue.

En 2020, les agriculteurs protestataires se sont réfugiés pendant plusieurs mois, bloquant les autoroutes nationales reliant la capitale aux États voisins. Ce mouvement était considéré comme l'un des plus grands défis auquel était confronté le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi.

Des embouteillages et des perturbations ont été signalés mardi à Delhi, les autorités fermant des routes et détournant la circulation.

La police a également interdit les grands rassemblements dans la ville, y compris aux points frontières entre la capitale et les États voisins de l'Uttar Pradesh et de l'Haryana, par lesquels les agriculteurs sont censés rejoindre la capitale.

Dans l'Haryana, le gouvernement de l'État dirigé par le BJP a suspendu les services Internet dans sept districts jusqu'à mardi. Deux séries de négociations entre les dirigeants des syndicats agricoles et les ministres fédéraux n'ont jusqu'à présent pas réussi à sortir de l'impasse.

Les agriculteurs exigent des prix planchers garantis – également appelés prix de soutien minimum – qui leur permettent de vendre la plupart de leurs produits sur les marchés de gros contrôlés par le gouvernement, ou mandis. Ils exigent également que le gouvernement tienne sa promesse de doubler les revenus des agriculteurs.

Lundi, les ministres fédéraux ont tenu une réunion de six heures avec les dirigeants des syndicats agricoles. Les deux parties seraient parvenues à un accord sur certaines revendications, notamment le retrait des poursuites enregistrées contre les manifestants lors des manifestations de 2020.

Mais il n’y a pas eu de consensus sur le MSP. En 2021, après l’abrogation des lois agricoles, le gouvernement a annoncé qu’il formerait un comité chargé de trouver des moyens de garantir le soutien des prix pour tous les produits agricoles. Mais la commission n'a pas encore soumis son rapport.

Plus de 200 syndicats d'agriculteurs participent à la marche. « Nous avancerons de manière pacifique et notre objectif est que le gouvernement écoute nos demandes », a déclaré Sarvan Singh Pandhir, secrétaire général du comité Punjab Kisan Mazdoor Sangharsh, à l'agence de presse ANI.

Les agriculteurs et les syndicats ont également annoncé une grève rurale le 16 février au cours de laquelle aucune activité agricole ne sera exercée. Les magasins, marchés et bureaux seront fermés dans tous les villages tandis que les agriculteurs bloqueront les routes principales à travers le pays.