Manifestation sur un campus américain : « L’arrestation d’un étudiant sera mon dernier souvenir universitaire »

Depuis janvier 2020, ils sont des lycéens. La remise des diplômes a commencé. Mais ce fut une épidémie mortelle.

À la mi-mars, le Covid avait bouleversé la vie quotidienne et de nombreux élèves étaient contraints de passer leurs derniers mois d’école à la maison. Les bals de promo ont été annulés.

Quatre ans plus tard, ces mêmes étudiants sont sur le point d’obtenir leur diplôme universitaire. Une fois de plus, ils font face à la même aigreur qui serait normalement celle d’un événement festif.

Des manifestations pro-palestiniennes ont éclaté sur 130 campus universitaires à travers les États-Unis, les organisateurs exigeant que leurs universités rompent leurs liens avec des institutions liées à Israël.

Ils ont installé de vastes campements au milieu des terrains universitaires et ont défié les multiples avertissements de se disperser, provoquant des descentes de police et plus de 2 000 arrestations.

Trois seniors expliquent pour la deuxième fois comment ils vivent cette fin tumultueuse de leur carrière universitaire.

Madison Morris, 22 ans, Université du Texas

J’ai passé mon dernier examen final le jour de l’arrivée de l’armée. Quand je suis arrivé sur le campus, ils étaient déjà là et fermaient les étudiants.

La tension était très forte. Je n’ai jamais été aussi proche de la police auparavant. C’était effrayant.

Après ce jour, je n’ai plus vraiment étudié pour mon examen – je n’arrivais pas à me concentrer. Je pensais seulement à ce que je venais de voir. Je doute que j’aie réussi l’examen aussi bien que je l’aurais souhaité.

Mon dernier jour de cours a été le jour où j’ai vu les manifestants – mes camarades étudiants – se rassembler pacifiquement sur la pelouse principale, être emmenés par la police et arrêtés.

C’est quelque chose qui restera à jamais gravé dans ma mémoire. Ce seront les souvenirs des derniers instants du collège.

Il est même difficile d’être heureux en ce moment avec toutes les choses négatives qui se passent. J’ai l’impression que je ne peux pas vraiment célébrer mes accomplissements parce que je suis tellement dépassé.

La remise des diplômes est la semaine prochaine. Cela fait quatre ans que je l’attendais avec impatience parce que je n’en ai jamais eu un vrai au lycée. En raison du covid, nous avons dû porter des masques et il y avait une distanciation sociale. Ce n’est pas la même chose.

J’attendais vraiment avec impatience la traditionnelle remise des diplômes cette année. J’essaie de tirer le meilleur parti de ma dernière année et de vraiment tout comprendre, mais c’est difficile quand des choses comme celles-ci arrivent. Comme Covid, honnêtement, tout cela semble super dystopique.

Craig Birkhead-Morton, 21 ans, Université de Yale

Je faisais partie des 48 étudiants arrêtés le 22 avril. Nous nous sommes réveillés au camp à 6h30 lorsque nos agents de sécurité nous ont prévenus que nous étions encerclés par la police. Ils ont dit qu’ils étaient prêts à se lever et à nous arrêter. Je suis allé en classe ce jour-là. C’est une période très difficile – un nouveau niveau de stress.

J’ai deux papiers finaux. J’ai un projet en arabe. Je suis encore sous le choc de ce qui se passe.

La dernière année est très importante compte tenu de ma famille dans tout cela. Ils veulent me voir obtenir mon diplôme. C’était ma principale préoccupation.

Nous n’avons pas encore entendu comment l’université envisage de réagir. Et à bien des égards, c’est encore plus effrayant que nos frais juridiques réels.

Peut ne pas être autorisé à marcher lors de la remise des diplômes. Il se peut que nous ne recevions pas nos diplômes ou nos relevés de notes finaux. Pour moi, la transcription est importante. J’en ai besoin pour m’inscrire au programme de maîtrise dans lequel j’ai été accepté à Columbia.

Personnellement, je pense que toutes ces connaissances que j’acquiers à Yale devraient servir à une bonne cause. C’est pourquoi j’ai ressenti le besoin de m’en plaindre. La situation en Palestine est inacceptable.

Je me souviens de la première semaine de mars de ma dernière année de lycée. Nous avons été renvoyés chez nous et les choses se faisaient à distance.

Nous ne savions pas que ce serait la fin, mais c’était le cas. Pas de bal, pas de diplôme. La pandémie a été une perturbation majeure, tout comme les manifestations Black Lives Matter. Cela a été une partie importante de la fin de mon expérience au lycée et m’a amené à m’organiser et à arriver là où j’en suis aujourd’hui.

Melissa Manesh, 21 ans, Université de Californie du Sud

Cela devrait être une période heureuse et nous serons étudiants dans les derniers jours de l’université. Aujourd’hui, les manifestants s’en emparent. Il y a tellement de confusion. C’est frustrant.

Les agitateurs ruinent la vie étudiante. Les bibliothèques ne sont pas ouvertes lorsque la plupart des gens tentent d’étudier pour les examens finaux.

Il y a des hélicoptères qui volent. Seules deux entrées du campus sont ouvertes, ce qui oblige certains d’entre nous à parcourir un long chemin. Les manifestants ont également bloqué une grande partie du campus, rendant la marche dangereuse.

Quant aux étudiants juifs, je sais que beaucoup d’entre nous ont peur. Ils vous crieront dessus. Ils vous traiteront de partisan du génocide. Nous ne voulons pas voir ces manifestants et leurs symboles de manière aussi offensante. Cela augmente le stress des études. Il est difficile de ne pas y penser quand tout se passe sous vos yeux. C’est très distrayant.

Si vous m’aviez dit que la remise des diplômes serait annulée, je ne vous aurais pas cru. Quand nous avons appris cela, nous avons tous été très surpris. Cela aurait dû être l’un des moments les plus importants de notre carrière universitaire – quelque chose que nous attendions tous avec impatience – et maintenant, c’est révolu.

J’étais également en classe de 2020 pour le lycée et nous n’avions pas eu de diplôme à ce moment-là à cause de covid. C’est si similaire, et c’est si triste et si triste. Mais maintenant, cela semble si profond et si personnel. Cette fois-ci, tous les diplômés du monde n’ont pas raté leur cérémonie. Il s’agit de tous les seniors diplômés de l’USC.