Mbechi Perekar, le « géant » de France qui voulait jouer comme Nadal

Un jeune homme de 20 ans, mesurant deux mètres et trois centimètres, frappe un revers d’une main et rêve de jouer comme Rafa Nadal. Trois pièces forment un portrait de Giovanni Mpiche Pericard, un jeune Français qui cherche encore à établir son identité. A Anvers, tournoi live sur SuperTennis et SuperTenniX, les pièces commencent à s’emboîter.

Il a remporté son premier match ATP contre Roberto Carballes Baena, après avoir sauvé une balle de match, puis a également battu l’ancien top 10 belge David Goffin et a atteint les quarts de finale. Il affrontera également l’un de ces talents non résolus qui contiennent les foules, Alexander Bublik.

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Discret malgré un physique qui ne passe certainement pas inaperçu, passionné de basket et fan de LeBron James, Mbechi Perekard a impressionné ces dernières semaines son entraîneur Emmanuel Blanc, qui a par le passé entraîné parmi eux Corentin Moutet, Michael Llodra et Fabrice Santoro. Autres et Lucas Boy.

« Le mois dernier, nous avons affronté trois rivaux aux États-Unis. Il a perdu au premier tour mais j’ai dit à son entraîneur : enfin, j’ai le sentiment que ce sur quoi nous travaillons commence réellement à fonctionner », a révélé Planque à l’Equipe, l’un des journaux sportifs français les plus fiables en Europe. Les signes étaient clairement là et ils se sont traduits par ses exploits en Belgique, son premier résultat significatif sur le circuit principal.

Mbechi Perekar, qui a remporté son premier et jusqu’ici unique championnat Challenger en avril, attire les supporters français qui, sans joueur de référence majeur, espèrent les perspectives de changement générationnel représentées par Luca van Assche, dix-huit et dix-neuf ans. Arthur Fels, 1 an, avec qui Mbechi Pericard a remporté le doublé junior de Roland Garros en 2021.

Van Assche est le plus jeune joueur du Top 100 ATP et Fils est l’un des candidats les plus sérieux pour une place dans la finale Next Gen à Djeddah. Avec eux, Mbechi Perekar complète le premier trio d’adolescents français capables de vaincre au moins un rival dans la même saison depuis 2005 (à l’époque les trois étaient Gaël Monfils, Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga).

« Physiquement, Mbechi Pericar est hors du commun – confirme Blanc à L’Equipe -. Il mesure plus de deux mètres et pèse plus de cent kilos. [anche se la scheda ATP parla di 98 kg, NdA] Mais il joue un revers à une main. Et les joueurs de grande taille, comme John Isner ou Reilly Opelka, qui mesure 6 pieds 11 pouces, ne font pas ça. Parce qu’il change beaucoup les choses, surtout en réponse.

Le plan à long terme envisage donc une évolution de plus en plus marquée vers un tennis ultra-offensif. « Servir demande de grandes qualités, aussi bien sur le premier que sur le deuxième coup. Il ne s’agit pas seulement de réaliser beaucoup d’aces, mais de marquer beaucoup de points gagnants ou de forcer le retourneur à jouer une balle plus facile afin de faire mal au deuxième coup. » Il va lui falloir être très audacieux. » Dès le début du rallye, car si cela prenait trop de temps, il avait 80 % de chances de le perdre », admet Blank.

L’entraîneur souligne qu’un tennis aussi ambitieux nécessite des « aptitudes techniques et motrices » particulières. Si vous n’êtes pas précis dans vos intentions ou dans votre jeu de jambes au début de l’échange, si vous faites une erreur en choisissant entre prendre un revers ou tourner « Quand il s’agit du ballon pour attaquer avec un coup droit du gauche, les choses deviennent plus compliquées. Nous essayons donc d’apporter de la clarté et de la simplicité au style tennistique « Pour le rendre le plus spontané possible ».

Reste cependant à persuader le Français d’abandonner l’idéal, qui est de jouer comme Nadal. Blanc lui a parlé de joueurs comme l’Australien Mark Philippoussis, un puissant expert du service et de la volée qui a atteint la huitième place mondiale au classement ATP en 1999.

« Entre l’image qu’il avait de lui et les exigences du haut niveau, il fallait que Rafa reste pour lui juste un vieux rêve – a conclu Plank -. Nous avions tous nos rêves, je voulais même jouer de la guitare comme Eric Clapton. , « mais vous vous adaptez. Trouvez un moyen de faire face. Gio est un garçon qui a besoin de temps pour digérer les choses. « Il doit travailler beaucoup, mais c’est excitant d’essayer de trouver des solutions pour qu’il donne le meilleur de lui-même. »