Matvei Michkov est un véritable espoir avec beaucoup de validation derrière le battage médiatique.
L’un de ses anciens entraîneurs de développement l’a décrit comme un « joueur exceptionnel » doté d’un « ensemble de compétences tout à fait uniques ».
L’entraîneur adverse était « confiant que Philly possède l’un des joueurs les plus talentueux de sa tranche d’âge au monde ».
Lorsque les Flyers l’ont repêché septième au total l’été dernier, ils ont estimé qu’il ne ressemblait à personne dans l’organisation.
Donc, si Meschkov est prêt à se rendre à Philadelphie deux ans plus tôt que prévu, cela modifierait certainement quelque peu les attentes des Flyers. Mais la clé sera que les Flyers l’aident, un plan probablement en place pour que ce soit une décision efficace pour le Russe de 19 ans.
Car même si Mechkov se reconstruit d’une manière différente, il ne fera pas des Flyers un concurrent du jour au lendemain.
Il y a quatre jours, le directeur général Danny Brière a qualifié les repêchages 2023, 2024 et 2025 de la LNH de « cruciaux » pour la reconstruction des Flyers. L’équipe avait deux choix de première ronde l’été dernier, dont le premier a été utilisé contre Mitchkov. Ils ont deux premiers tours cette semaine et deux autres en 2025.
Ce seront d’énormes opportunités pour les Flyers d’identifier plus de talents, surtout au milieu de la glace. Mitchkov a un potentiel évident en première ligne sur l’aile. Les Flyers pourront-ils le trouver comme pivot de première ligne ? Le centre est un emplacement privilégié et constitue la zone la plus mince de la franchise.
« Soyons réalistes, nous manquons de postes à venir dans l’ensemble de l’organisation », a déclaré Brière. « Nous n’avons pas essayé de le cacher, c’est un fait. »
Morgan Frost est la seule position que les Flyers ont occupée au premier tour au cours des 11 derniers repêchages et qui figure actuellement sur leur alignement. Ce n’est un secret pour personne que le club doit atteindre plus de positions lors du repêchage.
Alors que l’alignement est maintenant en début d’intersaison, Sean Couturier et Frost, 25 ans, devraient donner aux Flyers de solides options pour centrer la ligne avec Mechkov. Lors de la prochaine intersaison, avant la campagne 2025-2026, les Flyers pourraient se trouver dans un endroit meilleur et plus avantageux pour dépenser en agence libre, une autre façon de compléter ce qu’ils ont autour de Mechkov.
Au cours de la sécheresse de quatre ans, les Flyers se sont classés 29e pour le nombre de buts par match avec 2,72. Mitchkov pourrait renforcer les efforts de but du club à l’avenir, mais cela ne peut pas reposer uniquement sur ses épaules, tout comme cela ne peut pas reposer uniquement sur les épaules de Travis Konecny maintenant.
Brière, le président des opérations hockey Keith Jones et le directeur général adjoint Brent Flahr ont encore du travail à faire. La bonne nouvelle, c’est qu’ils le savent.
Cependant, ne vous y trompez pas, l’arrivée de Mechkov un an seulement après avoir été repêché constitue une victoire majeure pour les Flyers en reconstruction. Cela devient encore plus important lorsqu’on considère la perte de Cutter Gauthier il y a cinq mois et demi.
Les fans exigeaient davantage de talents haut de gamme. Les pilotes ont répondu en se balançant sur Mitchkov.
Ils ont suivi.
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