À l’été 2016, l’ancienne mannequin Playboy Karen McDougal a tenté de vendre une histoire selon laquelle elle aurait eu une relation sexuelle avec Trump, ce qu’elle nie. Son avocat, Keith Davidson, a contacté le National Inquirer au sujet d’un accord en juin.
Cohen a déclaré que Becker et Howard lui avaient signalé l’histoire. Il a déclaré qu’il pensait que cela aurait eu un impact « significatif » sur la campagne de Trump et en a informé Trump « immédiatement ».
« Je lui ai raconté ce que je venais d’apprendre. Je lui ai demandé s’il savait qui était Karen McDougal et s’il était au courant de l’histoire. Sa réponse a été : ‘Elle est très belle' », se souvient Cohen des paroles de Trump. « D’accord, mais maintenant une histoire est suivie. »
Cohen a déclaré que Trump lui avait dit de « s’assurer que cela ne soit pas publié ».
Cohen a déclaré que Becker et Howard l’avaient tenu au courant des négociations avec McDougal, et Cohen a informé Trump des développements « fréquemment ».
En juin 2016, les procureurs ont montré une série de conversations entre Cohen et Keith Schiller, le garde du corps de Trump. Cohen demandait à Schiller si Trump était à l’aise pour parler. Les enregistrements d’appels montraient un appel téléphonique avec Schiller après les SMS. Cohen a témoigné que l’appel concernait « les mises à jour que j’ai reçues sur l’affaire Karen McDougal ».
Peu de temps après, Becker a appelé Trump alors que Cohen était dans la pièce, a témoigné Cohen, et Trump a mis l’appel sur haut-parleur.
« Il lui a demandé comment les choses se passaient et David a répondu que nous garderions la situation sous contrôle, que nous nous en occuperons », a déclaré Cohen. « Alors David a dit que cela leur coûterait 150 000 dollars pour contrôler l’histoire, et M. Trump a dit : ‘C’est bon, je m’en occupe.' »
L’accord a été finalisé en août. Cohen a déclaré qu’il pensait que l’histoire « avait effectivement pris de l’ampleur maintenant ». Il a décrit la réaction de Trump : « Super. Excellent travail. »
Trump n’a jamais remboursé les 150 000 $ avancés par AMI pour acquérir les droits sur l’histoire de McDougal, a témoigné Becker.
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