Ne blâmez pas SpaceX pour cette fusée sur une trajectoire de collision avec la Lune

janvier dernier, Il a déclaré que l’étage supérieur d’une fusée SpaceX Falcon 9 atteindrait la lune au début du mois de mars. Comme on pouvait s’y attendre, l’anticipation a déclenché une vague de Une grande partie critique Elon Musk et sa société spatiale privée. Après tout, l’événement sera Un faux pas rare pour SpaceX.

Mais il s’avère qu’Elon et ses acolytes ne sont pas près de perdre la face. Au lieu de cela, le destin s’abattra probablement sur la Chine. C’est parce que Gray dit maintenant qu’il a fait une erreur dans son identification initiale d’un morceau de débris spatial que lui et d’autres astronomes ont appelé. WE0913A en 2015.

Lorsque Gray et ses collègues ont découvert l’objet pour la première fois, plusieurs indices les ont amenés à croire qu’il s’agissait du deuxième étage de la fusée Falcon 9 transportant la National Oceanic and Atmospheric Administration. Un satellite en orbite profonde la même année. L’identification de l’objet n’aurait peut-être pas été rapportée dans les médias grand public si les astronomes n’avaient pas découvert plus tard qu’il était sur le point d’entrer en collision avec la lune.

Gray a dit dans Posté le samedi qui a été repéré . « J’avais de très bonnes preuves circonstancielles d’identification, mais rien de concluant », a ajouté Gray. « Ce n’était pas du tout inhabituel. L’identification des débris spatiaux de haut vol nécessite souvent un peu de travail d’investigation, et parfois, nous ne découvrons jamais l’identifiant d’un morceau de débris spatiaux. »

Nous n’aurions peut-être jamais connu l’identité réelle de l’épave s’il n’y avait pas eu un ingénieur du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. . Appelez Gray samedi pour vous renseigner sur l’identification. Selon Georgini, le système Horizons de la NASA, un Il peut estimer l’emplacement et l’orbite de près d’un demi-million de corps célestes dans notre système solaire, montrant que la trajectoire du vaisseau spatial DSCOVR ne s’est jamais rapprochée de la Lune. En tant que tel, il serait inhabituel que son deuxième étage dévie de sa trajectoire et entre en collision avec un satellite. Le courrier électronique de Georginy Gray l’a incité à réexaminer les données qu’il avait utilisées pour l’identification initiale.

Gray dit maintenant qu’il est raisonnablement certain que la fusée sur le point de frapper la lune appartient à la Chine. En octobre 2014, l’agence spatiale du pays a lancé son Chang’e 5-T1 Mission sur une fusée Longue Marche 3C. Après avoir reconstruit le chemin probable de cette mission, il a été constaté que la Longue Marche 3C était la mieux adaptée pour l’objet mystérieux sur le point d’entrer en collision avec le satellite naturel de la Terre. « Le redémarrage orbital pour le lancement du vaisseau spatial chinois est très logique », a-t-il déclaré. . « Cela se termine par une orbite passant par la Lune dans le temps après le lancement. »

Gray est allé dire le bord qui – lequel Des épisodes comme celui-ci soulignent le besoin de plus d’informations sur les propulseurs de fusée voyageant dans l’espace lointain. « Les seules personnes que je connais qui prêtent attention à ces vieux propulseurs de fusée sont la communauté de suivi des astéroïdes », a-t-il déclaré au point de vente. « Ce genre de chose serait beaucoup plus facile si les personnes qui lançaient le vaisseau spatial – s’il y avait un environnement réglementaire où elles devaient signaler quelque chose. »